“本来就是鬼屋嘛，江老夫人就在里面上吊，夜里都还有哭声呢，嘻，侯老爷怎么敢买啊？”
“也不知江家的人哪儿去了，早知今日，何必当初呢？”
无视于鬼屋之说，侯观云还在洋洋得意地道：“我爹请风水师看过了，这宅子左青龙，右白虎，藏风聚水，福星高照，正是有助于我侯家兴旺的太好风水，只消再改个大门、拆几座墙就没问题了。”
“是啊！”程大山、程大川哥俩好一唱一和的。“侯家气旺，正是大富大贵之势，前途无可限量，要是喜儿妹妹嫁了进去，那可是一辈子当个享福好命的少女乃女乃呀！”
无视于众人的嗡嗡话声，也无心于将来如何的富贵好命，喜儿的心思飘飞了出去，转过几个街角，来到破旧的江宅。
这些年来，每当路过江宅，她会站在街上看那一天天蒙上泥尘的琉璃瓦，似乎在很多年前，她就再也看不见琉璃瓦折射出耀眼的光芒了。
算算时间，八年了，四少爷上京后就再也没回来，他可安好？
侯观云意气风发，正在擘画他未来居住的院子。“这里头一定要摆上石头，太湖石就不稀奇了，我爹从西南边境挖来几颗双人合抱大的透明水晶巨石，夜间这么在旁边摆上烛火，光线一折，简直成了一颗巨大的宝石，看得眼睛都花了呀！”
“哇，有这等稀世珍宝？！”众人听得目瞪口呆。
“嘿，也只有喜儿姑娘有缘和我玩赏这宝物了，喜儿姑娘，你说是不是？”侯观云满怀希望地看着意中人。
喜儿回过神，望向眼前的贵公子，绽出了一张甜净的笑颜，软软地拒绝他道：“侯公子您忙，我还得去关照榨油的活儿，阿推，别忘了帮侯公子添茶水。”
“喜儿姑娘啊……”侯观云连忙起身，徒呼负负，只能看她娉婷的身影消失在门后。
众人开始对侯观云品头论足起来，这位二十岁的年轻公子虽然有些傻气，铜臭味也重得呛人，但模样儿俊，更是家财万贯几辈子都吃不完，却不知喜儿怎么老是不动心呢？
唯有曾掌柜笑呵呵地抚了胡子，因为他明白，小姐的心都在油坊上了。
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天刚亮，“程实油坊”展开忙碌的一天。
外头深秋天冷，霜寒露重，作坊里头却是热气蒸腾。光着膀子的伙计烧热了大铁锅，将一大袋当季收成的芝麻倒入了锅中。
喜儿扎了一条长辫子，身穿夏日薄衫，袖子也挽得高高的，额上冒出细细汗珠，双手拿着一根长杵子搅拌炒熟锅里的芝麻。
另外一边的伙计一样光着上身，手握大木棒，不断往一个大型长条木槽里捶捣，将用稻杆裹成饼状的蒸熟芝麻撞出汁来，只见澄黄红亮的新鲜纯正胡麻油滴滴流下，在晨曦和烛火光影照耀之下，更显清澈纯净。
还有人洗芝麻、滤油、搬运……十几个伙计各司其职，专注工作，偌大的作坊里只有各种器具碰撞声音。
“呜呜，小姐！救命啊！”一个姑娘惊慌叫声打乱了忙碌的工作。
“小梨，大清早的又撞见老鼠了？”喜儿头也不回地笑道。
“不是啊！”小梨吓白了一张脸，眼泪都进出来了，扑到了小姐怀里。“外头……后门有一具路倒尸，怕……怕是冻死了……”
“别怕。”喜儿空出一只手轻拍小梨的背，眼睛瞧着还没炒熟的芝麻，很快地吩咐道：“阿推、栗子，你们两个去瞧瞧，如果那人没了气息，拿块布盖了，报官处理；还有气的话就抬进来，灌姜汤，烧热水温身子。”
“是！马上去！”
“外头冷，抹了汗，再穿衣出去。”
“嘻，小姐最体贴我们了。”人命关天，两个年轻力壮的小伙子匆忙拿巾子抹去汗水，抓了衣服冲出去。
“小梨，都十五岁了，还练不出胆子？”喜儿微笑模模矮个子的小丫鬟。“我还要忙，你赶快去熬个姜汤。”
有了小姐的安慰，小梨拿袖子抹掉眼泪，很坚强地走出作坊。
她很清楚，小姐对他们极好，她任何时候都可以和小姐撒娇聊天，唯独小姐认真工作的时候，她是绝对不能也不敢打扰的。
呜，谁叫外头倒了一个死人啊——咦？她知道小姐向来心地善良，乐于助人，可怎地叫她帮死人熬姜汤？
喜儿半刻也没停下手中的翻炒动作，她汗水一颗颗渗出，顺着脸颊滑下，她赶紧拿出巾子抹去，免得汗珠掉到锅里坏了一锅上选的好芝麻。
才将巾子揣回怀里，她模着质感有些异样，又将巾子拿出来瞧着。
这是当年四少爷丢在地上不要的巾子，她不明白年幼的她为什么要捡回来，然后一珍藏就是十三年……
她略感不舍，捏着巾子，瞧着洗得十分干净的素白布面，拿指头轻轻抚了抚，这才又珍而重之地收回口袋。
她继续炒拌芝麻，直到锅中溢出熟悉的香气，她再俯身看了成色，一张红扑扑的粉脸露出愉快的笑容。
“这锅芝麻炒好了，可以拿去风干了。”
立刻就有专司的伙计过来处理。她还没忙完，接着在作坊里走了一圈，仔细地查看工作进度，吩咐指导一些细节，这才加件外衣走出作坊。
天已大亮，日头晒融了屋瓦上的晨霜，滴下了丝线般的细细水帘。
才走到屋子转角，就听到好大碰一声，原来是阿推和栗子用力关上客房木门，两人不断地往身体乱拍，慌慌张张地逃离现场。
“怎么了？人救活了吗？”喜儿忙唤住他们。
“灌了姜汤，人就醒了，可是……”阿推还是愁眉苦脸地乱拍自己的双臂。“那人浑身又脏又臭，冻得像一个大冰块，我们烧了一桶热水，将他放进去温着，谁知他一下水，满身的虱子、蚤子全跳了出来，也不知道有没有跳到我们身上，呜……”
“快回房将衣服换了，我叫小梨帮你们用热水煮过。”
“小姐，那个乞丐醒了，给点银子打发他走吧。”栗子也哀号道：“我们做油坊的，一定要干干净净，不能留他养虱子啊！”
“我知道了。”
喜儿心中自有定见，既然救了人，就要救到底，就像当初她将病奄奄的小梨从破烂堆里拉出来时，即使蚊蝇漫飞、虫蛆乱爬，她也不怕。
她大着胆，推开了房门，入目便见到一个男人动也不动地坐在大澡桶里，他低垂着头，一头黑发披散在水面，满脸乱糟槽的髭须，双目紧闭，脸色苍白，看得出神色极为疲惫衰弱，唯独那两道浓黑的剑眉又显得格外不协调地英挺。
“咦？”喜儿疑惑地望着他的脸，感觉似乎有些熟悉，开口轻声问道：“你还好吗？是不是很久没吃东西了？”
“嗯……”听到人声，男人睁开无神的双眼，嘴唇蠕动了一下。
旁边桌上摆着小梨准备好的热粥和小菜，只是没人敢过来招呼他。
喜儿没有迟疑，端起粥碗，舀起一匙热粥在嘴边吹了吹。
“吃了吧。”她声音温柔，动作也轻柔，将汤匙送到了男人的嘴边。“喝了姜汤只是热热身子，你还得吃点东西填肚子。”
男人张口就吃，囫围吞下肚，喜儿露出微笑，又送上一匙粥。
“慢慢吃，别噎着，你长久没吃东西，吃得太急会伤胃的。”
男人还是坐着不动，但好像天生就有吃饭的本能，只见他一口又一口咽下送到嘴边的清粥小菜，很快地就吃得碗底朝天。