「給妳瞧瞧。」尹桃花拿起那只上了七彩漆的木環。
「小橘，妳的手太小，戴了會掉出來。」紅豆比了一下。
「那我長大再來買，大姊攢錢辛苦，不能亂花錢。」
「小橘呀！」尹桃花疼惜地模模她的頭發。
店家哪肯放過機會，忙道︰「小妹妹好懂事啊！泵娘，我算妳便宜些，妳適合這大的，這邊還有小……」
「福王府殺人了！大家不能再忍耐了！要起來反抗啊！」
市集里突然有人跑過去，神情激憤，大吼大叫。
「怎麼回事？」有人問道。
知道的立刻回答道︰「兩天前，福王家的四小王爺看上一個姑娘，硬是搶了去，那家爹爹要擋，被敲破了頭，當場死掉，結果人還是給搶走了。那家人不甘心，跑到福王府前想討公道，坐在門前不肯走，等著四小王爺出門賠罪。」
「福王家的魔王怎可能出來賠罪！那家人不被抓走就謝天謝地了。」
「就是！衙門抓人，又打死了一個大叔，大家更加生氣，更是不肯走，現在人愈聚愈多，福王府前都是人頭，他們也不敢再抓人了。」
「哪來那麼多人？是了，要過年了，那些被福王佔去土地的、被逼繳冬糧的、強彰存役的、沒錢沒米過年的，全部來洛陽城要飯了！」
「這年頭不好過啊，眼看好處都讓福王享了，我們老百姓卻是兩袖清風，肚子空空呀！」
「太過分了！他當王的，吃喝我們的稅賦，逼我們勒緊褲帶，隨便就捏死老百姓，老子哪有那麼多性命給他玩！我實在忍耐下下去了。」
「走！我們也去，大家一起抗議，人多勢眾，福王又能怎樣！」
百姓積怨已久，一呼百應，市集人潮涌動，全往福王府方向移去，甚至小販也收拾攤子，生意不做了，準備一起到福王府前怒吼。
「大姊，福王好壞喔，他也搶我們的屋子。」小橘見這陣仗，倒是不怕。
紅豆興奮極了，「大姊，我們也去罵福王，出出氣。」
帶著兩個年幼的妹妹，尹桃花顧慮到人多危險，但一想到軍爺趕她們的凶惡嘴臉、還有那回不去的山間小屋，她雖認命，但也會生氣。
「好，紅豆，小橘，牽緊大姊的手，我們也去！」
黃昏時刻，朱由楠嘔心瀝血，終于寫完奏折，仔細封妥，交代家僕送到府里的驛房，準備和其它奏章書信一起送到京城。
宋銓不在，新派來的侍衛不了解他的習性，以為他要回房休息，他也樂得溜到後門，打算出去見桃花，給她一個驚喜。
「小王爺，外頭有人鬧事，您不能出去。」
竟然被守門的衛兵擋下，他立刻擺了派頭，「你叫什麼名字？隸屬哪一班的？還想不想混下去啊？」
「啊，我……」
「讓讓，不要擋了小王的路。」
「小王爺，千萬別去前門，那兒人多。」
愛里幾個小王爺天天出門尋歡作樂，衛兵哪敢擋人，只是今天情況特殊，一定得盡點本分……咦，奇怪，小七王爺好像沒帶貼身護衛？
朱由楠快步出了門，來到空無一人的後巷，有如放出籠子的鳥兒，立刻心情大好，步伐輕快，管他今夜還要跟兩湖總督吃飯，叫他等著吧。
「還說什麼人多？在哪兒？前門是一定要走的，哪兒比較近……」
自言自語地繞出後巷，他不由得大吃一驚，怎麼了？福王府前人山人海，個個神情激憤，議論紛紛，有人在咒罵、有人在哭泣，情況十分混亂。
他時間有限，不想淌混水，正欲改道，卻見大街的那一端來了一隊士兵。
再轉向另一條街，那兒的士兵也是來勢洶洶，手拿刀劍盾牌，直沖而來。
「阿楠哥哥！」
他驚訝地尋聲找去，到處都是人，好不容易看見紅豆踩著凳子，高高地站在街邊店面廊下，朝他用力揮手，旁邊竟然是桃花和小橘。
「桃花，妳們怎麼在這里？」他感覺情勢不妙，趕緊跑了過去。
「阿楠，你也來了？」尹桃花驚喜萬分，「大家要向福王討公道……」
「我們快走！」朱由楠來不及說話，抱下紅豆，拉了桃花的手就走。
才跑了兩步，後面就涌來一群民眾，不斷推擠他們，又跑又罵的。
「軍隊來了！可惡，竟然拿長矛逼我們退開……」
「哎呀！這個方向也有軍隊，他媽的，他們是抓人啊！」
「哼，布下天羅地網？這麼多人，他們抓得完嗎？大家沖啊！」
「大姊！」紅豆驚惶大叫，她和小橘個子矮小，不堪那麼多大人的沖撞。
「嗚嗚！」小橘已經嚇得嚎啕大哭，緊緊抓住大姊的手。
「阿楠，我不走了。」情勢危急，尹桃花索性蹲下來，張開雙手護住妹妹。
「我來抱她們，桃花，妳跟在我後面。」朱由楠雖不明白發生什麼事情，但出動軍隊非同小可，當務之急就是盡速離開。
他左手抱起紅豆，右手抱起小橘，使盡力氣擠過倉惶逃跑的百姓。
前面是士兵，後面也是士兵，唯一的出路是旁邊的小巷，仗著宋銓教他的幾套防身招式，他擠了又擠，推了又推，拉長腳步，拼命往外邊跑去。
好不容易跑到巷子中間，人潮稍為稀松些，他停下腳步回頭看去。
桃花呢？
他心頭一沉，好像掉進了無底深淵，只見人們一個個跑過去，就是沒有桃花，他立刻放下紅豆和小橘，急急地道︰「小橘乖，不哭了，大姊不見了，阿楠哥哥回頭去找她，紅豆，妳是姊姊，妳快帶小橘回藥鋪子，不要再出門，知道路嗎？」
紅豆小臉堅定，握緊小橘的手，「我會問路。」
小橘抽咽道︰「阿楠哥哥要帶大姊回來喔！」
朱由楠用力揉揉兩個小女娃的頭頂，勉強一笑，又回頭找人。
別人是死命地跑出來，他卻是逆向跑回福王府前，愈是推擠，愈是心急。
軍隊逐漸逼近，連逃生的小巷也被包圍住了，刀光劍影，冷冽陰森，還沒跑出重圍的老百姓，個個手無寸鐵，更是驚慌亂竄，有縫就鑽。
「桃花！桃花！妳在哪里？」人太多了，他干脆大喊。
「阿楠……」那聲音立刻被淹沒。
天色漸黑，朱由楠也看不真切，循著聲音的方向，伸長手擠了過去。
「桃花，快過來！我在這里！」
「阿楠！」尹桃花被擠得跌跌撞撞，慌忙朝他伸出手。
一握住她的手，他立刻將她拉了過來，緊緊抱在懷里。
「別怕。」他察覺她的顫抖，即使他也因害怕失去桃花而膽戰心驚，但人已經找到了，他迅速恢復鎮定。「我保護妳，我們快走……」
走不動了！不再有人跑動、不再有人叫喊，四面八方、前後左右皆點起明晃晃的火把，刀劍槍矛，全部指向最後被包圍住的幾百名老百姓。
「統統抓了起來，送進大牢！」
夜幕低垂，洛陽大獄里，昏暗、潮濕、陰冷，還透著一股悶霉味。
「唉！」
「阿楠，你不高興了？」尹桃花說完前因後果，望了他一眼，又低下頭來，「是我不好，害你……」
「我不是不高興妳，」朱由楠摟住她的肩頭，讓她緊靠在他懷里，神色凝重地道︰「我是不高興官府不分青紅皂白，也不訊問，就以軍隊包住老百姓，直接將我們關了進來。」
放眼望去，狹小的囚室盡是人頭，大家席地而坐，或是頹喪、或是憤怒，還有人疲累不堪，靠在別人的身上睡著了。