「姐姐！」他立刻跑到拭瘁尋找，繞過十來棵大樹，只見樹葉被風擺弄，吹開了枝葉縫隙，在他身上投下斑駁的黑影。
伊人蹤影已杳，她不屬於凡間，他再怎麼找也找不到。尋尋覓覓，冷冷清清，悵惘的感覺像漣漪般擴大，由深不可測的湖心，緩緩地蕩開。
「孝女娘娘……合歡……姐姐……」
吉利坐在桌前，以手支頤，呆望牆上新掛上的畫像。
幾個姑娘嘻嘻哈哈擠了進來，一眼就看到圖中清逸月兌俗、衣裙飛揚的美女。「吉利哥哥，你怎麼掛了這張圖在廟里，小心孝女娘娘不高興喔！」
「她就是孝女娘娘，她顯靈跟我說話，我就把她畫下來了。」吉利說著話，兩眼仍直直盯著畫像。他本領可多了，不只會畫符，更會畫圖。
「孝女娘娘顯靈？」這句話幾個姑娘也不知道听過多少遍，早就不當作是一回事了，笑著推他道︰「她跟你說些什麼？」
「她說不可騙人，否則來世會變小豬。」吉利一本正經地道。
「嘻嘻！」眾家姑娘笑—起來。「吉利哥哥不知道變幾次小豬了，一下子說阿花會嫁有錢人，一下子說阿珠他爹會發財，都沒有實現。」
「時候未到呀，我說得可是很靈喔，以後你們就知道了。」吉利嘴角帶笑，一副神秘兮兮的樣子。
「吉利哥哥，你畫得這麼漂亮，也畫一張給我嘛！」
「不行！孝女娘娘是給我一個人看的。」吉利忙把孝女娘娘的畫像卷起來，不再讓別人看。
「我們也拜孝女娘娘啊！你怎麼可以霸佔孝女娘娘不放？畫啦！畫啦！」
眾姑娘圍著吉利討畫，他靈機一動。「我畫幅孝女娘娘勸善圖，你們出點助印錢，我好刻印出來，給大家拿回去貼在牆上。」
「每次就跟我們要香火錢！你先畫嘛！」眾女扯著他的衣服，幫他拿筆、磨墨。「畫得好，我們才助印。」
拗不過姑娘們的軟語要求，吉利蘸了墨，在白紙上畫下—只胖小豬。
「好討厭！不是畫漂亮的孝女娘娘嗎？怎麼變成小豬了？」
泵娘們又笑又鬧，拿了白紙要吉利重畫，一時之間，孝女廟鶯聲燕語，笑語盈耳。
但是吉利沒有心思和姑娘們聊天說笑，他心里全部充塞著那個飄飄身影，只恨不得飛到忘愁湖去找她。！
「吉哥哥！」一聲哀叫打破了歡笑氣氛。
「小樹，你怎麼了？」吉利趕忙起身，哄著這位滿臉淚痕的小男娃。
「吉哥哥，你幫幫忙！我娘她不想活了，她說要去找我爹！」小樹又哭道。
吉利和其他姑娘一嘆！小樹的父親上月才過世，阿山嫂帶著一雙未滿十歲的兒子，嚎盡了眼淚，好不容易心情才稍微平靜，怎麼今日又要尋死了？
「小樹，我到你家去！」吉利牽起小樹的小手，飛也似地趕到小樹家去。只見小樹的哥哥抱住娘親痛哭，幾位鄰居婆婆嬸嬸也在勸說——
「我說小樹的娘呀！你得為孩子著想，他們小小年紀，你叫他們沒了爹，又沒了娘嗎？」
「阿山都去了，我活著還有什麼意思？孩子沒爹娘，也跟我一起去吧！」
「你說什麼傻話你想死，大樹和小樹可不想死，再說阿山留下的田地，要給誰去耕種啊？」
「你們要就拿去啊！」阿山嫂哭個不停。「反正沒有阿山，金銀財寶我也不要了。嗚嗚，阿山你好狠，怎麼丟下我們就走了……」
婆婆媽媽早已勸得日乾舌燥，一見到吉利，好像看到救星一樣。「阿利，快點，勸勸她吧！」
「阿山嫂！」吉利把小樹的小手放到阿山嫂手里，讓她感受孩子的生命。「你不能自殺，自殺的人全部要進枉死城，恐怕你糊涂死掉，也見不到阿山哥。」
「枉死城？」阿山嫂好像被敲了一下，頓時止住哭聲。
吉利慢慢說著︰「自己尋死的人沒辦法被超度，他們得待在枉死城里，直到他應有的歲數，可是他還不能去投胎，仍得接受閻王的審判，看他在世間有沒有犯了過錯。你如果拋棄孩子不顧，閻王也要判罪的，這樣一來，你又如何和阿山哥團聚？」
「我……」阿山嫂愣愣掉淚，她雖知這些道理，可是悲從中來，她什麼都忘了。
「我，我好想阿山……我不知道怎麼活下去！」
大樹和小樹擁著娘親，也在默默掉淚。
吉利算了一下日子。「我記得後天要幫阿山哥做七七，這是他轉世前，最後一次回到陽世了。嗯……或許我可以召喚亡靈，讓阿山哥跟你講講話。」
「可以嗎？」阿山嫂心底涌起了盼望。
「我試試看。」吉利以前就玩過這個把戲，但是太容易出破綻，非到必要，他絕不輕易答應人家牽亡靈。
可是為了給孤兒寡母一個希望，就算是使詐騙人，也要騙到底了。
***
二日後，黑夜深沉，只有一顆孤星高掛天際。吉利身穿道袍，在阿山嫂的家里擺好香案，鄭重地囑咐道︰「阿山嫂、大樹、小樹，你們靠在牆邊坐著，待會兒如果阿山哥來了，陰間的鬼差也會陪他來，到時候陰氣很重，我會被阿山哥附身，沒辦法關照你們。記住，無論發生什麼事，你們千萬不要過來。」
阿山嫂一改蓬頭垢面的模樣，把自己梳理得十分整齊，母子三人用力點頭，端坐椅上，既期待又害怕地望著桌上小燭。
吉利早就趕走想看亡靈的村人，他只消說一句「鬼差要抓下一個人」，就把他們全部嚇回家鎖緊了門窗，不敢再出門。
涼風從門縫中吹進來，炎暑夜晚有著不可思議的寒意。
吉利焚香祝禱一番，拿了柳枝蘸水，在屋內四處揮灑，除去不潔之氣，再捻了油燈綿線，把亮光調成豆粒大小。
屋了顯得更加陰暗，除了吉利黝黑的身影之外，再也看不到其它東西。阿山嫂抱緊兩個孩兒！屏氣凝神听吉利念著咒語。
「天靈靈，地靈靈，阿山亡靈速歸來；縱穿陰陽，腳步不停，回頭來見舊家人杳杳冥冥，骨肉相連，莫忘兒女把爹盼……」
小鈴兒輕輕搖晃，似乎為亡靈引路，伴隨吉利單調低沉的聲音，房里的空氣越來越冷，也逐漸令人窒息。
油燈突然抽高變亮，吉利頭歪，一下子止住念咒，搖鈴落地，發出叮鈐脆響，油燈隨即恢復原來的黯淡。
阿山嫂不覺驚叫一聲，兩個孩子也抓住娘親的手。
「阿秀，我回來看你了。」悠悠緲緲的聲音傳了開來。
「阿山，是你嗎？你聲音變了……」阿山嫂顫聲道。
「陰陽兩隔，有聲無形，我借阿利講話，聲音自然不同了。」
阿山嫂掉下眼淚。「你終於回來了，孩兒很想爹，他們沒有爹……」
「爹！」大樹激動得想跳到桌前。
「大樹，你不能過來！爹是純陰之身，會害了你們。」吉利小心地以肚月復說話，阿山是他們至親的人，語氣聲調都要學得像。
大樹哭道︰「爹，我不要你死掉，我要爹啊！」
「生老病死，都是天意，違背不得。大樹，你是大哥，要懂得堅強，孝順娘親，照顧弟弟，爹才能放心離開。」
吉利明白，當初阿山得了急病，昏迷一天就死掉，什麼也來不及說，所以他們母子三人才會如此悲痛，難以接受阿山遽死的事實。而今晚，就讓他代替阿山哥，好好安慰他們，重新讓他們站起來吧。
大樹抹抹淚。「大樹是好兒子，大樹會听爹的話。」
阿山嫂哽咽道︰「阿山，你在那邊好不好？我燒的紙錢夠不夠用？」