「你在收下銀兩前，沒問清楚整件事情嗎？或許，你的習慣就是如此，收了銀兩，就不過問客倌們要你做些什麼？」他拉起鞭子，逼著她不得不踮起腳尖。他靠近她的臉龐，灼熱的呼吸吹拂在她的肌膚上，雖然沒有觸踫她，卻帶來無限的壓迫感。
「你……胡說……」她听出他話里的羞辱，又氣又怒地想推開他，心里因為知道真相而亂得沒有主意。
難道一切都像是他說的，是一件最可怕的玩笑；那些高官們用計要羞辱顧炎，所以挑上了她？
整件事情又何止是羞辱了顧炎，她才是最不堪的那個人！只是，哪個人會在乎她心里的感受？那些人只當她是個微不足道的妓女罷了。
芷娘雙手推拒著眼前這個黑衣的蒙面男人，只是還沒有完全推開他，縴細的腰就猛地一疼，鞭子收得更緊，他只是稍微用勁，她就被逼著又跌入他寬闊的懷里。
「不要──」她驚駭地低呼著，又疼又怕，仰起頭無助地看著他，因為頭一次與男人靠得這麼近，心在胸口慌亂地跳動著。
絲毫不將她的反抗看在眼里，他勾起她小巧的下顎，仔細地審視著她，黑眸里的光芒由嚴苛冰冷逐漸轉為復雜。「我是慕名而來，替顧炎瞧瞧，那些高官們是替他挑了哪個美麗的名妓？」
早就听說過，芷娘是京城里最美的女人，她是飄柳院的嬤嬤教出來的水人兒，美麗的容貌與嬌慵的氣質，將那些高官們迷得神魂顛倒，三天兩頭就下了花箋，要她入府陪酒。
必于她的種種，從來都是被人議論紛紛的。從十五歲掛牌見客後，三年多來，那些高官們護她像是在護心頭肉，甚至也不太讓她去見其他的客人。
他听過太多關于她的傳言，卻沒有想到，她沒有半分青樓女子的狐媚模樣，反而慌亂無助得像是最膽怯的小女人。他仔細地觀察她，想看出她是否在作假，但愈是看著她，她那絕世的美貌就愈是深刻地烙在他眼里。
她怎麼可能是無辜的？他在心里暗笑，自己竟然還會因為她的美麗稍稍失神！
「那顧炎是京城有名的藥罐子，你嫁給了他，說不定要當上一輩子的活寡婦，不如我做做好事，先就替你解解悶，也替顧炎那小子驗貨，看他丟了臉娶來的女人，有沒有那價值？」他冷笑著說道，將她嬌小的身子舉到眼前。
芷娘嚇得不斷發抖，不敢相信自己竟會遭逄這種厄運。被人下藥後，硬要嫁人顧家已經是極為不幸了，而拜堂前，她竟然還遇上這麼恬不知恥的偷香賊！
「不──」她顫抖地瞪著地，眼睜睜看著那男人緩緩低下頭來，屬于他的男性氣息包里了她，充斥在她的呼吸之間。
「你的確美麗。」他審視著她，粗糙的指尖滑過她帶著淚水的盈盈雙眼邊，輕觸她小巧的鼻尖，游走到她柔軟得像是花瓣的唇，用帶著刀繭的指，摩弄著那最細致的肌膚。
就算是衣衫凌亂了，她的美麗仍是驚人的，黑發像是最柔亮的絲緞，覆蓋在雪白的肌膚上，那雙眼楮里滿是無辜，像是落入陷阱的小動物似的，不斷不斷地顫抖。
他仍舊記得，先前在她掙扎時，那嬌潤的身子隔著衣衫，在他身上磨動的銷魂觸感。血液里流竄的渴望，讓他眯起眼楮。
是因為她無辜的模樣打動了他嗎？他原本只是想羞辱她，測試她到底對整件詭計知道多少啊！
「你到底是誰？」她詢問著，想要避開他的觸模，可他的指尖卻意外地竄入她口中，摩弄她口里的絲滑，攪弄她毫無防備的丁香小舌。
她驚駭地喘了一聲，連忙轉過頭去，擺月兌他的手指。
看見他指尖的濡濕，她的臉霎時羞得通紅，被他氣得又想哭了，淚水凝聚在眼里，讓她的雙眼更顯得水汪汪，看來更是誘人。
「魅影，京城里的魅影。」他不放過她，以指尖摩挲著她的唇，靠在她耳畔低聲說道，呼吸吹拂著她的黑發以及她敏感的頸部。
芷娘倒抽一口氣，眼淚隨著她眨動眼睫，紛紛落下，那雙翦水雙瞳里涌入了濃濃的恐懼。
「你是魅影！」她驚駭地低呼，措手不及的瞬間，那男人竟低頭輕啄了一下她的唇，嚇得她不敢再開口說半句話。
「小聲點，我可不想引來許多的人馬，旁觀我是怎麼跟美麗的代嫁新娘‘談心’的，你要是再多話，我會用別的方法封住你的唇。」他低語著，同時放浪形骸地舌忝了舌忝唇，模樣邪惡極了，在回味著她柔軟芳唇的味道。
她嚇得魂飛魄散，雙腳站都站不住，稍稍一個腳軟，腰間的鞭子像是有生命似的，呼地一轉，把她嬌小的身子往半空一拋。她咬著唇。沒有因為驚嚇而喊出聲，在眼前還有些昏花時，身子竟然就被他騰空抱起，依靠在他寬闊的胸膛上。
芷娘顫抖地握緊雙手，沒有意識到，自己正牢牢坩振若他堅實的手臂。
京城里這幾年來，出現了一個名為魅影的神秘男人，他在夜間來去，旁人從來只能看見他在夜色中消失的身影，魅影的稱呼就是由這而來；人們難以確定他究竟是人還是鬼魅。這幾年來，幾個為富不仁的高官，在夜里被人提走了腦袋，傳說都是魅影下的手。
她怎麼也想不到，眼前這個偷香賊，竟會是聲名狼藉的可怕殺手！他來是要做什麼？要殺她嗎？
「你是要來殺我的？」芷娘驚慌地掙扎，想起別人跟她描述過，說魅影有多麼殘忍──從來沒有人見過他，因為見過他的人，都沒能留下性命。
「我有說要殺你嗎？就算要殺你，也有別的方法。」他勾起一抹邪笑，說著極為明顯的暗示，知道她是被那些夸大的事跡給嚇壞。他靠近她的臉龐，緩緩低下頭去，用牙齒去解她胸前的牡丹盤扣。
「不可以！」一瞬之間，她情急之下忘記了恐懼，捧著他的頭顱就想推開。但是他偏偏不動如山，甚至還發出一聲讓她氣煞、羞煞的笑聲。
他只是解開她的一顆牡丹盤扣，靈活的舌探入衣衫里，輕舌忝過她抹胸上方的一抹酥白，滿意地看見她的劇烈顫抖。「你這是欲拒還迎嗎？雙手就這麼點力道，連三歲小孩都推不走的。」他冷笑地說道。
「我……我……」芷娘委屈地咬著唇，還是使不上力氣。淚水在眼里愈聚愈多，她屏住氣息，深怕一旦開口就會哭出聲來。他到底想要怎麼樣？一刀殺了她，可能都比如今這樣羞辱玩弄她來得仁慈。
「或是我太不解風情，你已經迫不及待了？」他咬起她胸前的一綹黑發，輕輕扯動，模樣邪魅而危險，打量著她的黑眸，像是在伺機準備品嘗最頂級的祭品。
她吸了一口氣，一滴眼淚滾出眼眶，楚楚動人的模樣格外惹人憐愛。
「除非你希望我吻盡這些淚水，否則就收回它們。」他眯起眼楮說道，手指勾起她的下顎，看出她是真的在恐懼，並沒有半分的作假。如果她真的害怕，那又為什麼連反抗都是這麼虛軟的？
「求求你，不要這樣……」她無助地低喊，瞧見他靠上前來，兩人的唇似乎就要踫上，她能夠呼吸到他灼熱的溫度。她緊閉上眼楮，懷疑自己今晚是真的躲不過了。
然而，他卻端著她的下顎，靠在她唇邊聞嗅著。那陣由她口中傳出的淡淡藥香，證實了他的臆測。
「你被下了藥？」他挑起濃眉，在黑絲面具下的表情有些復雜。他熟知藥理，輕易地認出那種藥香，是來自于某種讓人筋酥骨軟的奇藥。