「請皇上恕罪。」哈勒瑪伏地。
「記得朕九歲那年，第一次跟著太皇太後前往熱河，想說將來要在那兒建一座避暑山莊，卻在途中遇上埋伏的亂黨，是你替朕擋住那一劍，只差半寸就刺中心髒，事後朕問你要什麼賞賜，你說只要朕長命百歲就好……」這段往事，皇帝可記得一清二楚。「讓朕想一想。」
「謝皇上恩典。」哈勒瑪知道這等于應允了。
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十日後——
「……欽此。」
內務府的官員傳達了皇上的旨意，看著跪了一地，卻茫然震驚的幾張臉孔，問道︰「大人莫非是想抗旨？」
「卑職不敢。」鄂容泰連忙雙手接下聖旨。
「那下官就回去覆旨了。」
愛里的管事代替主子將他送出提督九門巡捕五營步軍統領府。
「阿瑪，皇上居然把妹妹指給了哈勒瑪貝勒，這該怎麼辦？」恩古倫拍去裙上的灰塵，一臉擔憂地問︰「待會兒要怎麼跟額娘說？」
「皇上的旨意豈能違抗。」他看著握在手上的聖旨。
「那伊裏布怎麼辦？他可是巴望著再過幾天就能把寶齡娶回家。」還以為可以跟妹妹一起嫁過去當妯娌，還可以就近照顧。
鄂容泰嘆了口氣。「你又不是沒看到，伊裏布每回來府里想跟你妹妹說句話，她就嚇得直發抖，這樣又怎麼當夫妻呢？那可是要過一輩子的。」
「可是他們有婚約在先……」恩古倫口氣一頓，也知道這是皇上的旨意，說什麼都沒用，轉頭看向還站在原地的妹妹，見她低頭不語，有些擔心。「寶齡？你都听見了，三個月後，你就要嫁給哈勒瑪貝勒了。」
「皇上真的把我指給貝勒爺嗎？姊姊，是不是真的？」她掐了下自己的臂膀，一臉又驚又喜，簡直難以置信。「阿瑪，這是真的嗎？」
「你真的這麼想嫁給他？」恩古倫死心了。
「我知道這樣會傷了伊裏布的心，他是真的喜歡我，可是……」寶齡就是辦不到，只要他靠過來，她就想逃。
「既然是皇上指婚，咱們也只能遵旨。」鄂容泰倒是沒那麼悲觀，因為他也不相信哈勒瑪如同傳聞中的那麼殘忍，真的親手打死了自己的福晉，只是妻子那邊得想想要怎麼開口安撫。
這下寶齡真的確定自己沒有听錯。
「我知道阿瑪和額娘替我擔心，不過我會沒事的。」她拿出藏在懷中的翠蝶簪花，這可是她最寶貝的東西。
三個月後……
到了明年春天，她就要嫁給貝勒爺了。
第四章
立春——
新的一年開始了。
「……听說是怡親王的兒子要娶那個蒙古格格，暫時不用煩惱咱們四個之中誰得負責娶她，你們這以命相搏，總算值得了。」
吧清宮內，哈勒瑪在覲見過皇上之後，和伊爾猛罕在長廊下邊走邊談。「經過這麼多波折，你後悔過嗎？」
伊爾猛罕瞥他一眼。「既然做了，就不會後悔，除了皇上，她是我在這世上最重要的人，我可以為她而死。」
「早知道你會這麼說了。」他笑了笑，不過笑容很快地隱去。
他瞬間的神情變化，並沒有逃過伊爾猛罕的眼。「再過半個月就是你的大喜之日，不過我卻看不出你有半點喜悅，這門婚事、這個女人都是你跟皇上求來的，難道你後悔了？」
炳勒瑪目光一整，粗聲地說︰「當然不後悔，我要她，但是又怕……她心里會恨我，畢竟她說過只把我當作兄長，她喜歡的是別人。」就算他說即便是這樣也不在乎，但事實上怎可能不在乎。
「這一點都不像你。」
他自嘲一笑。「若換作平常的我，哪管這麼多，做了再說，就算天塌下來我也曾扛著，可是這會兒我卻有些害怕，怕在洞房花燭夜時，當我揭開她頭上的紅巾，看見的是她怨恨的眼。」
「不過她也說過不怕你，既然這樣，就努力讓她心中只有你一個就好了。」伊爾猛罕不再閑聊，把話題轉回正事上頭。「這兩、三個月下來，日月會的人還有試圖跟你接觸嗎？」
「皇上今日召我進宮就是為了這件事，日月會的人突然消失在京城里，我到過日雲觀幾次，也沒見到他們的蹤影，或許只是換了地方藏身，要不然就是撤回了蘇州，那兒可是他們的大本營，不過可以確定不會這麼簡單就放棄了，我會繼續留意。」
炳勒瑪說完，和伊爾猛罕點了下頭便離開了。
在出宮之前，他先到武英殿內其中一處偏殿換下朝服，這兒曾經是皇帝的臨時居所，如今這處偏殿便供他和伊爾猛罕他們在宮里過夜時使用。
炳勒瑪獨自駕著馬車出宮，來到提督九門巡捕五營步軍統領府外，自從皇上下旨指婚後，他便不曾來到這里，不想讓寶齡有機會跟他說，她不想嫁給他，她一直都當他是兄長，求他放了她。
炳勒瑪並不喜歡自己居然利用權勢來強迫她嫁給自己的惡劣行為，這是小人才會干的事，要說他卑鄙也不為過。可是他真的沒辦法忍受她成了別人的妻子，所以他一定會加倍地疼惜她，讓她能夠接受他、愛上他，就算寶齡會因此怨他、恨他，他也不會後悔。
「叱！」他揮動握在手中的韁繩，駕著馬車離去。
再過不到半個月，她便是他的了。
誰也不能改變這個事實。
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經過了將近半個月的煎熬和等待，哈勒瑪終于等到這一天來臨了。
雖然在十九歲那年就曾經迎娶過福晉，不過這回卻是他真心重視的，整座貝勒府洋溢著喜氣。
斌嬤嬤大聲吆喝指揮著奴僕，對這個新進門的福晉可是滿懷期待，希望她能留住炳勒瑪的心，別再老是往外跑了，最好能多生幾個娃兒，這樣她才能對得起死去的主子。
喜轎載著新娘子由家中的兄長們護送，跨過放在地上過火避邪的火盆，然後停在門前，再由新郎往轎底射了三箭，趕走或殺死隨轎而來的鬼怪後，才將新娘扶出喜轎，同新郎向北三叩首。
薩滿單腳跪在桌前，一面用滿語念經，一面用尖刀把供奉的豬肉割片拋到空中，祈求上蒼保佑這對新婚夫婦子孫滿堂、白頭偕老。
當寶齡被攙進了洞房，雙腳還直發抖，要過門檻時，她按照指示跨過一副馬鞍，完成種種儀式後，終于在床上坐穩了。
這樣就算嫁給貝勒爺了嗎？
連著幾天下來，她既高興又緊張，有時還會作噩夢，夢到他說弄錯了，他根本不是要娶她，因為她膽子太小，沒有資格當他的福晉，現在後悔了……教她傷心地哭著醒來。
但現在，她真的成了貝勒爺的福晉了，可以一輩子在一起了。
「這兒有人伺候，那姊姊就先出去了。」
已嫁為人婦的恩古倫免不了擔心，但如今妹妹都嫁進門了，誰也幫不了。「以後就全靠你自己了，要是真有個什麼，趕緊讓人回來說一聲，咱們一定會馬上沖來救你的，你不要怕。」
「額娘……沒有來嗎？」寶齡只記掛著這件事。
自從皇上下旨指婚之後，額娘就天天以淚洗面，精神也不太好，一直擔心自己會被欺負了，甚至最後連命都不保。
「她不太舒服。」
「請姊姊跟額娘說，我會很勇敢的，請她不要為我擔心。」她唯一牽掛的就是額娘的身子。
「嗯」了一聲，恩古倫便離開新房了。