因為頭上覆著紅巾，寶齡只看得見自己緊絞的十指，她知道房里還有其他人在，雖然口很渴，還是坐著不敢亂動。
寶齡不停地告訴自己，如今身分不同了，不能老依賴親人，得學著獨立，得要更堅強，要讓夫婿刮目相看，讓他知道自己不再是那個膽小怕生的小丫頭。
苞他有三個月沒見了，她真的好想他，想著他大笑的模樣、他厚實溫熱的大掌，還有他的體貼……
一想到這些，她的身子便發熱，羞得將臉垂得更低了。
新郎哈勒瑪好不容易灌醉了一干貴客，讓他們鬧不了洞房，才得以回到新房，過他的洞房花燭夜。
站在新房外頭，哈勒瑪手心卻直冒汗，從來不曉得自己會緊張成這副德行，要他去陣前殺敵都還比這個簡單。
他多想馬上沖進去，一把抱住寶齡，月兌掉她身上的新娘紅袍，然後吮吻她的小嘴、她的身子，讓她嬌喘吁吁地躺在自己身下，然後把腦袋里想過的各種招式都和她做過一遍……
遇上她，他不只改變做人處事的原則，還變得，滿腦子只想著怎麼與她歡愛……不行！他得冷靜下來，對這丫頭得要慢慢來，不能頭一次就嚇著她了，那往後只怕不敢再讓他踫一根汗毛了。
站在門外，他用力地深吸口氣後，這才推門而入。
他粗獷剛直的臉容因為緊張而顯得緊繃，不過這神情看在婢女們的眼里，簡直像是來跟人算帳似的，委實令人膽寒。
「恭喜貝勒爺！」在房里伺候的兩個婢女趕緊上前見禮。
「都下去吧！」他揮揮手。
婢女們匆匆地出去了，只能暗自祈求這位新進門的福晉熬得過今晚。
听見哈勒瑪的沈厚嗓音，寶齡知道他進房了，小手絞得更緊，想起額娘有天拉她到床邊，小聲跟她說，洞房花燭夜時，要是貝勒爺想跟她做夫妻之間的事，只要咬緊牙關就可以撐過去了，要是他太過粗魯野蠻，甚至力道太大，也不要哭出聲來，免得惹來更多的皮肉之苦。
寶齡听得一知半解，可是她相信貝勒爺不會故意傷害自己的。
接著，腳步聲來到她面前，哈勒瑪用秤桿揭去新娘頭上的紅巾，覦著低頭不語的新娘，才要伸手扶她到桌案旁坐下，還沒踫到，就看到寶齡的身子抖了抖，似乎想要避開他的手掌。
因為這看似不經意的動作，讓他的心頭頓時涼了半截，直覺她真如自己想像的那樣，嫁得並不情願。
炳勒瑪把手縮回去，嗓音喑啞地說︰「到桌旁坐下。」
聞言，寶齡乖乖照做，小臉還是羞得不敢抬起來。
「現在要喝交杯酒。」哈勒瑪見她仍是低著頭，不肯看他一眼，更別說讓他踫了，她是因為怨他、恨他吧？還會有什麼呢？不過，她已經是他的人，有的是時間讓她接受這個事實。
她啜了口酒，眉心一攬，努力吞下。
「還有這個。」哈勒瑪依著習俗又各取了長壽面和不太熱的子孫餑餑，讓她吃了一些。
尷尬的沈默在新房內彌漫……
寶齡只要想到待會兒要做額娘口中的那些事，就羞到全身忍不住顫抖，有些喜、又有些怕。
餅了片刻，哈勒瑪見她始終都不說話，放下玉箸，再次伸出手掌，覆在她的背上，想要攙她起身，但手心傳來的顫抖是如此明顯，明顯到他像是燙到似的，馬上又縮回手，不再嘗試觸踫她。
她怕他、討厭他了嗎？
雖然早就想到會這樣，還是讓他難以承受。
「今天辛苦你了。」他倏地站起身。「我讓人進來伺候，你早點歇著。」說完便像逃難似地離開了。
而坐在位子上的寶齡困惑地仰起小臉，看著關上的門扉︰心想貝勒爺是要出去招呼外頭的客人，所以才要她先睡嗎？那她等他回來好了，做妻子的怎麼能自個兒先上床。
炳勒瑪急急沖出新房，一路解著大紅袍上的盤扣，並交代兩名婢女進去伺候福晉就寢，然後才讓服侍的奴才把酒送到另一頭的廂房，今晚他就睡在那兒。
他頹然地坐在椅上，痛苦地將臉龐埋在掌心內，想到寶齡因他的接近而有半點厭惡和憎恨，恍若有人往他的心口猛擊一拳，痛得他呼吸困難。
他該怎麼做才好？
炳勒瑪用力往案上一槌，嚇得剛進門的奴才腳都軟了，差點把酒給灑了。
「貝、貝勒爺……酒……酒來了……」
「把酒擱下，你可以出去了！」他將身上的新郎紅袍用力扯下。
奴才抖著把酒放下，囁嚅地說︰「奴……奴才告……告退。」
「慢著！」哈勒瑪一吼，粗聲交代︰「我要在這兒過夜的事，不準讓貴嬤嬤知道，听見沒有？」要是讓她知道，只怕會馬上跑來干涉，肯定會向寶齡興師問罪，那準會把那丫頭嚇壞的。
「是。」奴才領命下去了。
炳勒瑪直接以酒瓶就口猛灌，連喝了好幾口才停，狼狽地用手背抹了抹嘴角。
「別急，我得慢慢來才行。」哈勒瑪告訴自己要有耐性，急躁只會壞事，之前能讓她不再懼怕，這次一定也辦得到的，只要有誠意，寶齡終會感受到他的心意。
把五瓶酒全都喝光了，他步出房門，遠遠地看著該是今晚與她恩愛的新房，燭火熄了，知道寶齡多半已經睡了，這才稍稍安心。
有什麼事只好等明天再說。
炳勒瑪抹了把臉，這麼跟自己說，然後回房躺到炕床上，倒頭就睡。
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翌日早上——
炳勒瑪覺得似乎才剛睡著不久，就被熟稔的婦人嗓音給吵醒了，知道該面對的事不能逃避。
「貝勒爺為什麼不是睡在新房？怎麼沒人來跟我說一聲？」貴嬤嬤瞪著不該睡在其他房間的哈勒瑪，惱怒地問著奴僕。
「是……貝勒爺……交代的……」奴才回答得結結巴巴。
「這麼大的事怎麼能不跟我說呢？」她音量也大了。「是不是福晉不讓貝勒爺待在房里，所以把他趕出來了？」
當初知道這個福晉原本要嫁的是別人，是哈勒瑪請皇上指婚，才硬是把她娶來的，就很擔心會出什麼岔子，想不到連洞房花燭夜也沒一起過，夫妻之間肯定是出了問題，這怎麼行，說什麼都要問清楚原因。
奴才搖頭，什麼也不知道。
「呃……我的頭……」哈勒瑪翻身坐起，捧著快裂開的頭顱，逸出申吟。
「還不快去給貝勒爺準備醒酒茶？」貴嬤嬤真是又氣又急。
「小的這就去。」
奴才走了，貴嬤嬤緩了口氣說︰「到底出了什麼事？貝勒爺為什麼會睡在這兒？」好不容易等到他肯娶妻，以為可以安心了，想不到還有更大的事要煩。
「跟寶齡無關，你不要怪她。」他甩了甩頭，試圖讓自己更清醒些。
「她是你的福晉，卻不讓貝勒爺睡在房里，這要是傳揚出去，人家在背後會怎麼說？」貴嬤嬤不滿地問。
炳勒瑪自嘲地哼笑。「我何時會在意別人說什麼了？那是他們的事，我只希望你不要去責怪寶齡，是我自己要睡在這兒的。」
「總有個原因吧？」
他走到桌案旁，自己倒杯水暍。「這是我和她之間的事，嬤嬤就別管，也不要因此錯怪她，寶齡膽子不大，禁不起人家大吼或者生氣，會把她嚇著的。」
斌嬤嬤看著從小帶大的孩子，頭一回見他對個女人露出這麼溫柔憐愛的表情，足見他很在乎她。
「我可不敢保證，不過會暫時先觀察這個福晉的表現，這會兒她也該起來了，得去跟她打個照面。」