伊爾猛罕冷哼一聲。「誰敢笑我？原本我只想告假三、五天就好，皇上還恩準我休上十天。」
「皇上真好。」
「我不好嗎？」他不滿地瞪著她。
「貝勒爺當然好了，而且是最好、最棒、最厲害。」她要把他夸上了天。
「諂媚！」伊爾猛罕忍住不笑。
「要不要再听更諂媚的？」芮雪討好的仰起小臉。
「不必了。」他差點笑出來。
「听听看嘛，這種功夫太久沒用會忘記的。」她還不死心。
「不要！」
「只要听一句就好了……」
「听不到！」
兩人越走越遠，盡避氣候寒冷，在他們心中卻是暖呼呼的。
從這天起，貝勒府謝絕所有訪客。
連著四、五天下來，都可以看到兩人形影不離，在府里走動的身影，不管芮雪走到哪里，伊爾猛罕必定跟到哪里，有時什麼話都不用說，只是依偎著對方，站在廊下欣賞雪景，彼此的心靈卻是相通的，雪下得越大，他們卻一點都不覺得寒冷，手握得更緊。
「這座院落好像很久沒有打掃，也沒人進來過了，前陣子我無意間才發現它的存在，原本是做什麼用的？」
趁著雪停了，兩人就在府里散步，來到較偏遠的另一頭，芮雪覺得可惜，好好的一座宅子，不只到處結了蜘蛛網，家具也都年久失修，要是能整理打掃一下，必定能恢復原有的光華。
「這是皇上賞賜這座府邸傍我的時候，我就在想……額娘應該會喜歡這間，要是哪天想離開慶親王府，至少有個地方住……可是又想到她做的那些事，我就氣得把這里全給砸了，告訴自己她不值得我這麼設想周到。」伊爾猛罕咳了咳，承認這些多少有些難為情。「所以這幾年一直都荒廢著，也不想去管。」
她搗嘴猛笑。
「笑什麼？」他困窘地低斥。
「貝勒爺就是這樣，明明不是那麼冷漠的人，偏偏就是想讓人家以為你是，額娘要是知道，一定不會再生氣了。」芮雪安慰著他。
伊爾猛罕白她一眼。「任何事被你一說好像都很簡單就可以解決，我派人送信到慶親王府，不過額娘一直沒有讓人來回個信。」
「總要點時間好好想一想，不要急，讓額娘知道你有這個心最重要。」他們從廳里出來，看著覆蓋皚皚白雪的大樹。「雖然現在樹葉都枯了、掉了，不過到了春天，一定會變得很茂密，到時額娘可以住在這兒，看著女娃在樹下玩著嘎拉哈，而你在教男孩布庫……」
「我只是說說而已。」見他看著自己直笑，她小臉一紅。
「這個願望相信很快就可以實現了，不用幾年就會有好多個男孩還有女娃，在府里頭跑來跑去了。」伊爾猛罕從背後將她抱個滿懷，在芮雪耳畔低語。「我也想早點當阿瑪。」
她嗔笑著斜睞他，「我生的娃兒定是個個絕頂聰明，伶牙俐齒，反應敏捷，嘴巴又甜，到時你可別說招架不住。」
「那我得好好想一想，他們的額娘就夠我頭疼了，還是別生太多個……」這樣的幸福漲滿了他的胸口，覺得再也不能比現在更多的了。
以為可以暫時放下一切世俗煩憂，過滿十天的兩人世界，然而就在第六天，太皇太後派人來宣他進宮。
「不知道是什麼事？」芮雪幫他取來朝袍和暖帽，服侍他穿上。
伊爾猛罕也猜不出來。「上慈寧宮便知道了。」
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慈寧宮——
他萬萬也沒想到太皇太後突然宣自己進宮，竟是因為蒙古額爾敦倉親王的女兒烏日娜看上自己，太皇太後有意把他指給烏日娜當額駙，這才想起之前曾听哈勒瑪提起過，只是當時他根本沒放在心上。
「回太皇太後，臣已經有福晉了。」
伊爾猛罕跪在冰冷的地面，雙手伏地，在震驚之余，只能斗膽地朝坐在眼前的貴婦說明。
「這我知道。」太皇太後掀起杯蓋，啜了口茶，尾指上的黃金瓖花點翠嵌東珠指甲套象征著尊貴的身分。「你那福晉到底身分不夠，比起烏日娜來說，可差上一大截，听說大婚那日過程極為草率，完全不合該有的規矩，那又怎能算數？既然如此，讓她當個側福晉也不為過。」
他滿臉震懾，只能咬著牙再次稟奏。「回太皇太後——」
「這可是為了咱們大清，還有滿蒙之間的和諧共處，伊爾猛罕，你要以大局為重，再說依你的身分，身邊多幾個人伺候也是應該的。」她語氣不重，但又能讓人感受到威嚴。
這大帽子扣下來，讓他啞口無言。
「烏日娜你也見過，那日她跟著額爾敦倉親王進宮覲見皇上，你和幾個侍衛表演布庫，她就對你一見鐘情，知道我想幫她挑個額駙，便一口選上你。」太皇太後也在觀察他的反應。「那女娃個性爽朗活發，又好相處，讓她當你的福晉，也不會悶，我瞧挺好的。」
伊爾猛罕喉頭窒了窒。「回太皇太後，臣的心……只容得下一個女人。」他從沒想過再有另一個女人，那要置芮雪于何地。
「又沒要你的心，你只要待烏日娜好，讓她滿意就夠了。」她擱下茶碗。「難道在你心中，男女之情比國家大事還要重要？」
「臣不敢。」他伏首認錯。
「那就這麼決定了。」太皇太後滿意地頷首。
「太皇太後……」
「好了，你可以跪安了。」她不想再听他的理由。
伊爾猛罕只能僵白著俊臉退出殿外，不斷地告訴自己要冷靜，總會想出個法子，可是心里也明白，他可以對抗任何人，只有皇上和太皇太後的旨意是自己違抗不得的。可是他從不求妻妾成群，只求與知心人相守一生，要他當著芮雪的面，迎娶那位蒙古格格進門，而且讓她坐上嫡福晉的位置，教她情何以堪？
對了！還有皇上，他可以求皇上婉拒這門親事……
想到這里，他便速速趕往乾清宮，得到的答覆是皇上今天不想見任何人，伊爾猛罕的心往下沉進了谷底，霎時明白皇上的用意，因為他也同樣無法違背親祖母的意思。
他心不在焉地往出宮的方向走去，無奈地想著，擁有爵位又如何，連自己的婚姻大事都不能作主，若真的娶了蒙古格格，又該如何與她相處？若冷落了她，滿蒙之間的關系必定會受到影響，這個罪名自己能承擔得了嗎？
至于芮雪……他又該怎麼跟她開口？
伊爾猛罕能想像得出她會有什麼反應，雖然心里痛苦難過，但是只要是為他好，她必定把自己先擱在一邊。就因為了解她，他又怎麼舍得讓她受委屈呢？
直到回到府里，他還是想不出對策。
「太皇太後宣你進宮做什麼？」芮雪接下他頭上的暖帽，見他神色憂愁，關心地問。「是宮里出了事嗎？」
他將她擁在胸口，深吸了口氣。「沒……沒什麼，只是跟太皇太後聊了些目前朝中的事，什麼事也沒有。」她早晚都會知道，可是眼下怎麼也開不了口。
「那就好。」她隱約察覺到他有事瞞著自己，不過也不勉強他說。
「芮雪……」伊爾猛罕把臉埋在她頸窩間。
「嗯？」
「如果……我只是個平民百姓，你願意跟著我吃苦嗎？」他真的無計可施，只想拋下一切帶她遠走高飛，卻也知道不容許自己逃避。
「貝勒爺想听真話？」她笑意盈盈地問。
「當然。」伊爾猛罕輕笑。
芮雪撫著他的背。「就算貝勒爺只是一般的販夫走卒，甚至只是個奴才，一個乞丐，我都願意跟著你。」