伊尔猛罕冷哼一声。“谁敢笑我？原本我只想告假三、五天就好，皇上还恩准我休上十天。”
“皇上真好。”
“我不好吗？”他不满地瞪著她。
“贝勒爷当然好了，而且是最好、最棒、最厉害。”她要把他夸上了天。
“谄媚！”伊尔猛罕忍住不笑。
“要不要再听更谄媚的？”芮雪讨好的仰起小脸。
“不必了。”他差点笑出来。
“听听看嘛，这种功夫太久没用会忘记的。”她还不死心。
“不要！”
“只要听一句就好了……”
“听不到！”
两人越走越远，尽避气候寒冷，在他们心中却是暖呼呼的。
从这天起，贝勒府谢绝所有访客。
连著四、五天下来，都可以看到两人形影不离，在府里走动的身影，不管芮雪走到哪里，伊尔猛罕必定跟到哪里，有时什么话都不用说，只是依偎著对方，站在廊下欣赏雪景，彼此的心灵却是相通的，雪下得越大，他们却一点都不觉得寒冷，手握得更紧。
“这座院落好像很久没有打扫，也没人进来过了，前阵子我无意间才发现它的存在，原本是做什么用的？”
趁著雪停了，两人就在府里散步，来到较偏远的另一头，芮雪觉得可惜，好好的一座宅子，不只到处结了蜘蛛网，家具也都年久失修，要是能整理打扫一下，必定能恢复原有的光华。
“这是皇上赏赐这座府邸傍我的时候，我就在想……额娘应该会喜欢这间，要是哪天想离开庆亲王府，至少有个地方住……可是又想到她做的那些事，我就气得把这里全给砸了，告诉自己她不值得我这么设想周到。”伊尔猛罕咳了咳，承认这些多少有些难为情。“所以这几年一直都荒废著，也不想去管。”
她捣嘴猛笑。
“笑什么？”他困窘地低斥。
“贝勒爷就是这样，明明不是那么冷漠的人，偏偏就是想让人家以为你是，额娘要是知道，一定不会再生气了。”芮雪安慰著他。
伊尔猛罕白她一眼。“任何事被你一说好像都很简单就可以解决，我派人送信到庆亲王府，不过额娘一直没有让人来回个信。”
“总要点时间好好想一想，不要急，让额娘知道你有这个心最重要。”他们从厅里出来，看著覆盖皑皑白雪的大树。“虽然现在树叶都枯了、掉了，不过到了春天，一定会变得很茂密，到时额娘可以住在这儿，看著女娃在树下玩著嘎拉哈，而你在教男孩布库……”
“我只是说说而已。”见他看著自己直笑，她小脸一红。
“这个愿望相信很快就可以实现了，不用几年就会有好多个男孩还有女娃，在府里头跑来跑去了。”伊尔猛罕从背后将她抱个满怀，在芮雪耳畔低语。“我也想早点当阿玛。”
她嗔笑著斜睐他，“我生的娃儿定是个个绝顶聪明，伶牙俐齿，反应敏捷，嘴巴又甜，到时你可别说招架不住。”
“那我得好好想一想，他们的额娘就够我头疼了，还是别生太多个……”这样的幸福涨满了他的胸口，觉得再也不能比现在更多的了。
以为可以暂时放下一切世俗烦忧，过满十天的两人世界，然而就在第六天，太皇太后派人来宣他进宫。
“不知道是什么事？”芮雪帮他取来朝袍和暖帽，服侍他穿上。
伊尔猛罕也猜不出来。“上慈宁宫便知道了。”
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慈宁宫——
他万万也没想到太皇太后突然宣自己进宫，竟是因为蒙古额尔敦仓亲王的女儿乌日娜看上自己，太皇太后有意把他指给乌日娜当额驸，这才想起之前曾听哈勒玛提起过，只是当时他根本没放在心上。
“回太皇太后，臣已经有福晋了。”
伊尔猛罕跪在冰冷的地面，双手伏地，在震惊之余，只能斗胆地朝坐在眼前的贵妇说明。
“这我知道。”太皇太后掀起杯盖，啜了口茶，尾指上的黄金镶花点翠嵌东珠指甲套象征著尊贵的身分。“你那福晋到底身分不够，比起乌日娜来说，可差上一大截，听说大婚那日过程极为草率，完全不合该有的规矩，那又怎能算数？既然如此，让她当个侧福晋也不为过。”
他满脸震慑，只能咬著牙再次禀奏。“回太皇太后——”
“这可是为了咱们大清，还有满蒙之间的和谐共处，伊尔猛罕，你要以大局为重，再说依你的身分，身边多几个人伺候也是应该的。”她语气不重，但又能让人感受到威严。
这大帽子扣下来，让他哑口无言。
“乌日娜你也见过，那日她跟著额尔敦仓亲王进宫觐见皇上，你和几个侍卫表演布库，她就对你一见钟情，知道我想帮她挑个额驸，便一口选上你。”太皇太后也在观察他的反应。“那女娃个性爽朗活发，又好相处，让她当你的福晋，也不会闷，我瞧挺好的。”
伊尔猛罕喉头窒了窒。“回太皇太后，臣的心……只容得下一个女人。”他从没想过再有另一个女人，那要置芮雪于何地。
“又没要你的心，你只要待乌日娜好，让她满意就够了。”她搁下茶碗。“难道在你心中，男女之情比国家大事还要重要？”
“臣不敢。”他伏首认错。
“那就这么决定了。”太皇太后满意地颔首。
“太皇太后……”
“好了，你可以跪安了。”她不想再听他的理由。
伊尔猛罕只能僵白著俊脸退出殿外，不断地告诉自己要冷静，总会想出个法子，可是心里也明白，他可以对抗任何人，只有皇上和太皇太后的旨意是自己违抗不得的。可是他从不求妻妾成群，只求与知心人相守一生，要他当著芮雪的面，迎娶那位蒙古格格进门，而且让她坐上嫡福晋的位置，教她情何以堪？
对了！还有皇上，他可以求皇上婉拒这门亲事……
想到这里，他便速速赶往乾清宫，得到的答覆是皇上今天不想见任何人，伊尔猛罕的心往下沉进了谷底，霎时明白皇上的用意，因为他也同样无法违背亲祖母的意思。
他心不在焉地往出宫的方向走去，无奈地想著，拥有爵位又如何，连自己的婚姻大事都不能作主，若真的娶了蒙古格格，又该如何与她相处？若冷落了她，满蒙之间的关系必定会受到影响，这个罪名自己能承担得了吗？
至于芮雪……他又该怎么跟她开口？
伊尔猛罕能想像得出她会有什么反应，虽然心里痛苦难过，但是只要是为他好，她必定把自己先搁在一边。就因为了解她，他又怎么舍得让她受委屈呢？
直到回到府里，他还是想不出对策。
“太皇太后宣你进宫做什么？”芮雪接下他头上的暖帽，见他神色忧愁，关心地问。“是宫里出了事吗？”
他将她拥在胸口，深吸了口气。“没……没什么，只是跟太皇太后聊了些目前朝中的事，什么事也没有。”她早晚都会知道，可是眼下怎么也开不了口。
“那就好。”她隐约察觉到他有事瞒著自己，不过也不勉强他说。
“芮雪……”伊尔猛罕把脸埋在她颈窝间。
“嗯？”
“如果……我只是个平民百姓，你愿意跟著我吃苦吗？”他真的无计可施，只想抛下一切带她远走高飞，却也知道不容许自己逃避。
“贝勒爷想听真话？”她笑意盈盈地问。
“当然。”伊尔猛罕轻笑。
芮雪抚著他的背。“就算贝勒爷只是一般的贩夫走卒，甚至只是个奴才，一个乞丐，我都愿意跟著你。”