「將軍！」屋外突傳警報。「有西荻軍來犯，已經兵臨城下了。」
仇段愕然一驚，放下袁紫藤跑出屋外。「是誰說西荻來犯的？」
「將軍，大事不好了。」傳令兵就跪在台階下，一見仇段，立刻奉上最新消息。
仇段展開書信一看，憤怒的臉上一股肅殺之氣凌厲如利刃。原以為天氣漸寒，道路冰封之後，西荻國應該緩蟑寂一個冬天，待來春再繼續戰事，想不到敵方奸詐，竟趁夜偷襲，想一舉攻下「睢陽關」以為過冬之用。
「立刻擊鼓，命令各軍戒備、听令出戰。」
「遵令！」傳令兵匆匆退了下去。
仇段再地無心于兒女私情，全副精神改放在戰事上，他「虎騎將軍」的威名是絕不容玷污的，今朝就用那些蠻子的血來做為他與袁紫藤成親的賀禮。
房里，袁紫藤听著他沉重的腳步逐漸遠離，害怕的淚水再也忍不住賓滾而下。「救我，屈大哥、屈大哥……你在哪里？屈大哥，救我……」因為擔心仇段公報私仇，所以她即使知道屈無常總會定期來探，也不敢與他聯絡，怕會害了他的性命。然而事到臨頭，在最無助之際，她唯一能求的還是只有屈無常了，情願與他死在一起，也好過被逼嫁給仇段。
房門二度被推開。「屈大哥！」她以為是屈無常來救她月兌離險境了，不意門口卻是四名黑巾蒙面的黑衣人。「你們想干什麼？」
「你就是袁紫藤？」
好古怪的腔調？袁紫藤听得眉頭一皺。「你們不是北原國人！」難道是北原的宿敵，西荻？
當下，她急往窗邊跑，想藉著衣櫃翻出窗外，逃向花園。絕不能被這些家伙捉住，否則她犧牲事小、被他們用以威脅皇帝舅舅那才糟，會造成生靈涂炭的悲劇！
然而她也只逃了數步，便被黑衣人訓練有素地圍住了。「捉起來！有了她，‘睢陽關’一如囊中物。」
最後到底發生了什麼事，她也搞不清楚了，只覺後腦一疼，眼前頓時黑暗成一片，半晌後，她便完全失去了知覺。
第九章
「仇段，給你最後三天時間考慮，如果你再不開城門投降，就等著收你未婚妻的尸體吧！」城門口的吼聲像雷一樣響。
仇段呆呆地看著被綁在西荻軍陣前做為人肉盾牌的袁紫藤。她是什麼時候被捉的，他居然一點兒消息都沒得到？
不過也難怪，他已兩天未曾進家門了；戰事繁忙，誰有空天天沉溺溫柔鄉？
可是她怎麼會被捉住？將軍府里警衛森嚴，難道有奸細？可惡！這些混帳西荻軍，有本事大伙兒沙場上見真章，捉個小女人來當擋箭牌算什麼？
偏偏她又被綁在最前線，兩柄大刀架在她的脖子上；他怕誤傷了她，不敢叫人放箭，又無法率軍出城將她搶回來，怕他一有個輕舉妄動，兩柄大刀會立刻讓她人頭落地。
怎麼辦？他搜索枯腸地想不出一個兩全其美的辦法。開城投降是萬萬不行，但……他能眼睜睜看著她被殺嗎？
「該死、該死、該死……」仇段一拳捶在城牆上，震落了無數石灰。
「將軍！」副官憂心忡忡地望著他。「咱們現在該如何是好？」
「叫軍隊戒備。」
「那……袁小姐……」
「你要我開城門投降嗎？」仇段怒氣沖天地咆哮。如果有其他辦法，他何嘗不想救她？但個人事小、國家事大，他豈能為了一名小小女子就置國家安危于不顧？
氨官頹然垂下腦袋。一國百姓的命是命、一個小女人的命也是命，難道真耍棄她于不顧？
「將軍，我們可以等入夜之後，再派遣一支敢死隊前去援救小姐。」先鋒官提議道。
仇段握緊拳頭暗暗思慮著。以敵軍的包圍網來看，想沖破它去援救袁紫藤最少需要一支五十人的敢死隊，但是用五十條人命去換一條命，值得嗎？
而倘若敵軍這一招只是個虛招，意在誘他們失去防備，等他們派兵出城救人後，敵軍就乘勢進攻，這「睢陽關」豈不危矣？
不行！凡事以國家為先，他不能讓兒女私情害了國家命脈。
「援救事宜必須從長計議，切記沖動行事。」他的眼定定地看著城下的女人，她委頓的神色讓他心疼不已，可是……紫藤啊、紫藤，我身已非己身，早報效國家了，萬不得已之際，請你諒解！
「將軍！」一計不成，先鋒官還有一計。「我們可以……」
但仇段只是直挺挺地站著，對于周遭的一切恍若未聞，綿延情絲纏繞在袁紫藤身上。
兩年前他在雙胞胎及笄禮上對她一見鐘情，本想立時娶她為妻的，可惜邊關戰鼓頻傳，他只得一而再、再而三地披起戰袍投入保家衛國的征戰中。
選擇這條充滿血腥的道路他並不後悔，事實上他是個天生的將才，行軍打仗多年未嘗敗跡；只有在感情路上不論他放下多少心思，仿佛都無法切中要點，永遠只能在迷塵煙霧中模索，如今連唯一心動過的女人都快保不住了。
氨官拉拉先鋒官的衣袖讓他閉嘴。「將軍已經听不見了，你就別再白費心思了。」
見仇段確已陷入沉思中，先鋒官黯然低下頭。「莫非我們真的救不了袁小姐了？」
氨官的眼眶泛起薄淚。「以將軍的為人，是不會為了一名女子而損害手下兵卒性命的。」
人人都敬重仇段，他大公無私、行軍嚴謹；這幾年也是因為有他在邊關鎮守，國家方可如此平靜，百姓們也才能安居樂業。
他真的是個好將軍，為國家奉獻出了全部，不留私情、不留私欲……甚至連自身一點小小的想法都沒有了。
氨官和先鋒官不禁抱頭痛哭。他們敬愛將軍，只要他一句話，他們赴湯蹈火在所不辭；但他們也可憐將軍，一個大公而無私的男人，在除去國家這個大體後，他的生命中究竟還剩下些什麼？
沒有了，什麼也沒有，他們幾乎可以預見將軍的未來，一生為國征戰，永不停歇，只有等到馬革裹尸的那一天才是他生命的終途。
★★★
時間到底過了多久？袁紫藤昏昏沉沉地看著天空中的光球，像是太陽，轉眼間又變成了月亮。
到底是怎麼被捉的她已經記不得了，等到她開始恢復一點清明神智，人已被綁在木樁上，而「睢陽關」就在對面。
她抬起頭，可以見到仇段痛苦的臉色。他想必很為難吧？不過她可以猜到他的結論，為了個人而犧牲國家全體是錯誤的，因此最終得被舍棄的一定是她。
不能說他錯，在這炎涼世道里，他是難得的忠君愛國之上，國家有他是全民百姓之福。
只能說她倒楣了，居然粗心大意到被捉來當人質。唉！懊怎麼說呢？自從屈無常離開後，她好像天天都在倒大楣，沒遇過一天好日子，不是挨罵、就是被罰禁足，沒人寵她、沒人愛她，真要說多可憐、就有多可憐！
如果屈無常不是這麼介意門當戶對的問題就好了，他們可以時時膩在一起，在他的羽翼下，她永遠都不需擔心被欺負、受虐待，她會很快樂、很快樂的……
「屈大哥，你在哪里？」好想他，真的好想他！「你快來啊！紫藤想見你最後一面，紫藤好想你……」無聲的淚滑下臉龐。她不怕死，打小就被宣告活不久，那種等死的感覺她再熟悉不過了，後來雖然知道她病弱的事情是假的，但怪異的性格已然養成，這一生都改變不了。
她唯一怕的是失去屈無常，那像靈魂被活生生抽走，只剩一具行尸走肉在漫漫時光中等著腐朽。