得知好事已成的黃氏，自返家後，天天笑得樂開懷。
希望他能表現得人見人愛，才不會煮熟的鴨子又飛走，他要敢這麼不濟事，就等著回來被槌吧!
賜天官不敢回嘴，他娘子是他的幸福吧，跟祖母有什麼關系?
「……要是婚姻大事確定，記得先捎個信來報，之後小倆口要玩多久都沒問題，這個家堅固得很，沒有問題。」
再碎碎念下去，天要黑了。「我有默娘做伴，你別婆婆媽媽的擔心我。」
賜天官皺著臉，他哪婆媽了，話，都是祖女乃女乃一個人包辦了呀。
默娘略帶消瘦的臉上淚痕斑斑。
「默娘，我們又不是不回來了，我只是回一趟娘家。」曹瞞拍拍暗自垂淚的默娘，想下出來有什麼好哭的。
「我舍不得……你要早去早回，免得我和婆婆牽掛。」默娘淚眼蒙朧。
「你安心在這住著，王二虎那廝不敢再來騷擾你的，我吩咐過溫駝子定時過來看看你跟女乃女乃，也會送銀子過來，你要有任何需要盡避跟他開口就沒錯。」好像交代「後事」就花去不少時間，他們又不是一去就不回來了。
早知道偷偷的溜走還比較省事。
大事底定，曹瞞索性拿了馬鞭輕抽馬兒一記，馬車動了。
看著馬車遠去，黃氏笑嘻嘻的對著默娘道︰「家里沒什麼大事，小事你做主就好，不用來問我，我串門子去。」又重施故技把家務推得一乾二淨，呵呵，她是聰明伶俐的老太婆。
嘿嘿，自從瞞兒來了以後，她越發好命，現在更多了默娘，如虎添翼，她享清福嘍……
把官兒這「燙手山芋」丟出去，果然是對的!
話說馬車這邊。
離開筷子山，馬車徐徐的行進著。
賜天官的駕車技術一流，車速雖然飛快卻一點也無損欣賞沿途秀麗風光景致的興趣。
曹瞞跟著他並排坐在駕車位子上，沒多久自動找到舒適的姿勢，腮幫子直接貼著他的大腿。
「賜天官，我們來聊天吧。」風景雖然不賴，看多了叫人昏昏欲睡，還是這個大個子叫人比較看不厭。「……」娘子又給他出難題了。
自從認識她以後，幾乎把二十幾年來庫存的話都拿來用光了，人家問什麼，他就答什麼，有答案不就很好了，還聊天?到底什麼叫做「聊天」呢?
要是問他娘子，她會不會又拿白眼瞪他，順便踹他下車?
他的靜默，曹瞞當默許。
「想不到這匹老馬還跑得挺帶勁的，總算還有這丁點用，我以為它只會吃飽睡，睡飽了吃，浪費糧草而已。」幸好派上用途了，要不然真的要拿它來炖三杯馬肉解饞。
「不會啦，它是匹好馬。」帶母馬回來的賜天官不忘為它美言幾句。
「從哪里看得出來?」她很懷疑，這匹馬要身材沒身材，要肌肉沒肌肉，從頭到腳看不出來一絲可取的優點。
這一問，問到賜天宮的心底。
「你看它的耳肌柔軟，腳線弧度有勁，下月復肌肉特別結實，眼神銳利，牙長如刀，長相清甜可愛，是好馬。」
哇勒，清甜可愛，他說的是這匹馬，不是人ㄟ。
她捧醋狂飲，酸溜溜的怒視「情敵」的，難怪筷子山的人都喊他馬痴，「我看，你是白痴!」
認識他至今，他勤做手工，做得如痴如醉，那也算了，一根腸子通到底，也算了，叫人委屈的是他可從來沒有夸過她一句好，一句都沒有ㄟ，卻對一只畜生贊賞有加!
「你坐好，摔下去，可是不得了。」見她突然怒嗔，他不禁納悶自己說了什麼觸怒她的言詞嗎?
好像沒有ㄟ。
「我摔下去也是我家的事，不用你管!」她已經氣到口不擇言了。
當下，他又成了沒嘴葫蘆。
習慣他的口拙，曹瞞不會笨到嘔壞自己。
看見娘子氣得不輕，賜天官搔搔頭，搔了又搔，就差沒把頭皮摳個洞，他沒話找話，把自己心里頭的一點舊事挖出來與君共享。
「我是在曹家牧場長大的，從小喜歡的就只有馬匹，覺得跟它們一起生活最幸福了，要不是發生那件事，也許我現在還是牧場里的馬夫呢。」他說著表情不勝向往，奸像能夠一輩子同那些畜生廝混一起就是他人生最大的幸福了。
曹瞞忍不住捏了他腋下一把。
「你跟我在一起不痛快，不幸福，不美滿嗎?」要是他敢說個不字，還是遲疑那麼一下，看她怎麼整治他!
被掐一下，不痛不癢，不過未來娘子好像氣消了ㄟ。
「當然，當然!」
當你的大頭啦當，所謂的「當然」到底是好還是不好?總要說個明白，想模魚混過去，門都沒有!
「當然好。」賜天官總算沒有拙得太徹底，知道要追加說明，以示清白。
這還差不多!「牧場的飯碗是怎麼被你搞砸的，發生了什麼事?」
「這不用說吧，只是一樁小事。」
「說!」
軍令如山，焉敢不從!
「我不小心發現牧場的監事把本來要燒毀的病牛、病馬以低價賣到屠宰場，牧場素來跟屠宰商人們有著良好的往來，他這麼做，會大大壞了牧場的聲譽，後來，他想收買我，我不從，就藉著其他的理由把我解雇了。」所有的人都以為他痴呆傻笨，他只是不想與誰爭鋒。
「小心眼，這樣就把你革職!」為他抱不平似乎變成很理所當然的事。
「我不會說話，和人的關系不佳。」換句話說，不懂諂媚阿諛的人一不小心就會死得難看。
她終於懂了，懂得這男人存錢買一匹沒有用的馬回來供著的原因，呵呵，他也會有情結呢，果然很符合馬痴這名字。
「你真沒出息，這樣就打退堂鼓!」
「我有自己的想法。」
「試著說給我听，怎樣?」
又要說?「反正，我不會讓你吃苦的!」
逼出這話，賜天宮便鎖住比蚌殼還要緊的嘴，專心趕路了。
＊＊＊
來到溪邊，賜天官隨手削了根竹子。
中午時分，人馬都需要休息，五髒廟也要祭一祭。
就著乾淨的溪水，曹瞞徹底的洗了把臉，把沾上身的灰塵拍掉，整個人頓時覺得舒暢不少。
溪邊有得是現成的蝦魚可以烤來吃，野菜橫生、野果子也不少，如此膳食比預料中更為豐富。
賜天官低頭剔去魚刺呈給曹瞞，忽而听見草叢中有著奇怪的聲音，母馬也抬起頭，不安的嘶鳴了下。
飛鳥急急從樹林中竄飛，往晴朗的天破空而去。
有雙屬於野獸的眼楮在草叢中覬覦著；賜天官感覺到了。
食物的味道引來了不知名的危險。
「娘子，上馬!」他不動聲色。
一听見賜天官不尋常的命令，曹瞞也不含糊，拉起裙子翻身就要上馬背。
她抓著韁繩還沒蹬上腳踏，一道腥風席卷過來，尖銳的利爪撕去她一片棉裙。
是只花色斑斕的大老虎。
她驚得摔下地，尖叫聲響徹山谷，幸好馬兒通靈，千鈞一發之際咬住她的胳臂，這才免於遭難。
賜天官趕到她身旁，還來不及問她有沒有受傷，哪知道老虎轉身又來，森森的白牙氣魄駭人的撲倒賜天官，曹瞞連帶被它巨大的力量甩了起來，在半空劃個弧度，掉在野獸的身上。
如溺水的人死命抓住啊木，她抱著老虎的頸脖，只求自己不被摔下去。
老虎蹬來蹬去，試圖把背上的人甩下來。
她受不住顛簸，手懸了空，這下運氣沒有剛才好，人直直往小溪飛去，賜天宮撲過去要接她，緊急關頭，曹瞞不知怎地抓著了老虎的尾巴。
老虎吃痛咆叫，吼聲震落山谷的碎石。