石頭的工作並不受天候影響，拉到屋檐下照樣工作。
「謝謝石大哥的好意，我把蕾兒托在村上的黃大娘家，我答應她會早些回去的。」
這種天氣她實在沒辦法帶著孩子出門，只能想說趕快把花賣完，趕快回家。可是下雨天，連帶賣花的生意也不好，此刻已近晌午，花賣不完也不強求了。
「要不，撐把傘，冒雨回去路途那麼遠，生病了就不好。」
石頭把她當妹妹呵護，連忙從屋內抓出一把油紙傘來。
「謝謝石大哥。」
提著竹籃，拉緊領子，她沖入雨中。
石頭看著她窈窕的身子沒人煙霧迷蒙里，這才放心的轉身進去。
煙雨里，盡是倉皇的腳步，不管戚淺秋怎麼避，還是免不了被路過的馬車濺了滿衣裙的爛泥巴，甩甩手，她咬著泛疼的牙齦，腳底進了污水，一腳一印，綿綿的細雨不知在何時潑灑成了傾盆。
雨濺進了油傘里，刺痛了她的眼，前面的路看不到盡頭，似乎不管她怎麼賣力的走，就是走不到路的盡頭。
因為大雨而轉眼成空的路上除了她踽踽獨行以外，路人紛紛找了個能躲雨的地方暫歇。
「這種天氣趕路，你真的不要命。」
靶覺有輛馬車來到，戚淺秋後知後覺的想讓開，可車上的人喝住騾子下車，用一把大傘安住她，陰影下，這幾日看熟的臉孔乍然出現。
「我……」她白著臉，被凍得說不出話。
她說不出自己見到他有多……激動，是的，就像一個旅人在四顧無人的荒野上，看見一盞亮光一樣。
千郁樹見潑灑的雨滑過她撐傘的指節，沿著手腕往下滴，全身的衣裳都濕透了，唇白、臉白，手上還提著竹籃，他是應該贊嘆她的毅力驚人還是不知變通？
頑固的女人吶！
「上來！」
把竹籃放上騾車後座，她沒有第二句話上了車。
她腳步傾斜，凍僵的身體幾乎連騾車都上不去，幸好千郁樹及時伸出手來幫了她一把。
手跟手接觸，他只覺得她的掌心熱得不可思議，濃眉不覺做斂。
「拿著。」千郁樹把大傘傍了她。
「你自己留著吧，我有石大哥給的傘。」
「你應該在他那里等到天晴的。」換掉她手中的傘，免不了又觸到她的手，不是錯覺，這會兒他整個手都感覺得到燙意了。
「你……」他向來斯文有禮從不逾矩，不料也有霸道的一面。
「先想辦法把你身上的水擰吧，要不然會生病的。」
說的也是，她這才發現自己單薄的衣服緊密的貼著肌膚，身材曲線若隱若現不說，不舒服的感覺更勝過一切。
千郁樹拉低斗笠簑衣，驅使騾子往前急奔。
煙堆雨砌，吳興客棧的大門外來了兩頂軟呢轎子，轎子里出來了個人，正巧看著千郁樹的騾車奔過泥地，他驚詫了聲。
「怎麼？」略微年長的男人身著一襲提花紋雲的抱子，慢了一步從後面的轎子下來，尊嚴華貴得不可言喻。
「我好像看見……沒有啦，一定是雨大眼花。」年輕的男子是僕，又望了眼已經遠去的騾車，終是放棄。
「進去吧，一來到吳興就踫上雨天，真是不吉利。」撢了撢袖子上的麗珠，年長的男子唯恐避之不及的率先走進客棧。
年輕男子打發了轎夫給了豐厚的賞錢，這才踏進客棧。
ぼぼぼ
嗶剝的木柴慢慢的燒烤了起來，逐漸加強的火勢雖然不能完全的帶來溫暖，可起碼的取暖不成問題。
雖然有了火，戚淺秋還是覺得冷，在雨中奔走的時候不覺得，來到干燥溫暖的地方，冷意就全部從骨子里鑽出來，漫上四肢，她冷得難受。
他們不應該在這里的。
「我們可以趕路的。」
她不肯坐下來取暖，焦躁的望著這間破廟門外的雨簾，就算一片白茫茫什麼都看不到，她還是執著的想回家。
「你擔心孩子？」千郁樹安之泰然的坐在火堆旁，破廟里恰有些爛木頭，提供他們些許暖意。
「我太晚回去，她找不到我會哭的。」絞著手，她真希望可以插翅飛回家。
「蕾兒幾歲了？四歲的孩子該懂事了，我想你也不是第一次把她托在別人家吧。」他一針見血。
她快把手絞斷。「我不是故意的。」
「沒有人怪你。」
她氣餒得不知道如何是好，都怪這場雨，害得她什麼都不能做。
「坐下來，先管好你自己吧。」他的聲音添了嚴厲。
她瞅了瞅溫暖的柴火，依言坐下。
「擔心孩子是好，可是你看看自己，給自己那麼大的壓力，我打賭你不用回到紅木村就會撐不住，你要是倒了，孩子靠誰？」
她以為把自己逼到極限孩子就會領受得到嗎？一點都不知道要珍惜自己！
千郁樹沒有發覺自己波瀾不興的心竟然為她抱屈起來，他向來自掃自家門前雪，不應該的沒完沒了的牽絆，竟使他掃過了界。
戚淺秋輕輕的咳起來。
「盡量把自己烤暖。」他自己也是一片濕，無法提供她干燥的衣服。
瞅見她听話地往火堆湊近了些，他不自覺地話多了起來。「為什麼會到吳興來？」
一個窮鄉僻壤的地方。雖然以後將會在他手中改觀，他卻不認為現在的小村子適合她們母女倆。
「我沒有別的地方可以去。」她帶著蕾兒去哪里其實都一樣的吧，茫茫天涯，她一介寡婦又何處能安身呢？走累了，于是就在不知名的小村子落腳。
她解下被雨水打濕成結的發，濕透的長發粘著她的背，冷冷涼涼的水滴在她肌膚各處流竄，都已經這副狼狽模樣了，吃人禮教先擺一邊去吧。這人，看起來也不是那麼保守八股的人，他要真的恪守道德尺度，恐怕連跟她一同待在一室都不會願意的。
她試著用指頭把長發全部梳攏到前面來，突地一聲當的聲響，一柄瓖寶石的象牙梳掉落地上。
寶石光彩奪目的流光，一下炫了千郁樹的眼。
他檢了起來，拿在手中，沉甸甸地。
「請還給我。」她伸出白皙的手。
他如言遞上。
那是一把貨真價實的象牙梳，上好的象牙材質，上等的波斯寶石，尋常人家的女子一輩子難得見到這樣的貨色，逞論還帶在身邊使用。他長年跟材料打交道，貨物好壞，一眼就能分出來。
她擁有價值不菲的寶物卻過著一貧如洗的生活？！
他曾看過她小小的手無所不能的做盡鎊種粗活，梳頭這麼優雅細致的事情到了她的手，卻轉換成另外一種風情。
這一剎那，或許連千郁樹都不知道自己有多麼愛看她這梳發的動作。
突然，春雷響，交雜著閃電，一時間青白交錯的雷電敲上屋頂，戚淺秋大感駭然，毫不考慮的撲到千郁樹身上。
她捂著耳，渾身顫抖。
「只是個雷……」
千郁樹接著她有些惶然，但是她驚怕的模樣一點都不造假，軟軟的身子在他懷抱中像小動物似的瑟縮，一頭青絲散得到處都是。
她怕雷，拍到心里頭，怕到不願意去回想害怕的根本源頭。
「別怕，這是春雷，常有的事。」
她往他的懷里鑽，小手抓緊他身上任何一處可以讓她躲藏的，仿佛這樣就能避開春雷的聲響。
她的臉擦過千郁樹的臉，雪肌如面團般柔軟，聞著她身上清香干淨的味道，他看見了她隱藏在不為人知背後的脆弱。
他伸出長臂，像摟著心愛的珍寶，輕輕哄誘。
這樣陌生的動作在他做來卻無比順當。
四目相對，他俯望她那對清亮如水的眼眸，黑翹的羽睫透著濕意，瑩瑩的閃爍著，她的眼中只有他，他的目中也只有她，彼此交錯的呼吸搔的著對方。