＊＊＊
「耳姑娘，你把頭垂這麼低會撞上人的。」
陌生的聲音很誠懇的提醒繞路的缽蘭，她不知道自己心不在焉的繞了又繞，重復在這條路走了不下數次。
「啊，你是……」這人方臉大耳的，有張有點熟又不大熟的瞼。
「在下杜牧之，耳姑娘近來可好？」揖手為禮，他仍是簡單不失干淨的穿著，但是臉頰豐腴了些。
「是杜先生，我走錯路了嗎？我記的路好像不是往這兒走……」她明明要去赴五言的約，而這里的環境大異她住的院子，真的又迷路了。
她低頭，拿出宅子的路線圖。
嗯，是真的走岔了呢。
「姑娘。」雖然覺得缽蘭的動作有趣，被晾在一旁的杜牧之還是很想提醒她他的存在。
缽蘭悠悠回過頭。「哦，杜公子。」
「我看姑娘蘭心蕙質，怎麼會賣身為奴？」
「人各有志。」這位杜公子是盡量表示他的和善了，但是她並不想跟他多說話。除了五爺，她對任何人都盡可能的少言少語。她的個性本來就不活潑，對陌生人更是認生，雖然跟杜牧之有一面之雅，卻也不知道有什麼好交談的。
「姑娘愛說笑。」杜牧之怔了怔，她說笑嗎？這年頭太平盛世，誰會把當人家奴婢作為志願的。這姑娘好……有趣啊。
「公子要是沒事，容小女子先告退。」她還要趕著約會呢。
「耳姑娘請留步。」來了滕宅半個月才見著她，不好好把握住機會，再見不知道又要幾個半個月了。
「我不要留，我跟人約了。」她焦躁起來。她不是已經說要走了，他怎麼還有話說？雖然這位杜公子頗有才華，可是那是他家的事，兩人明明不熟，看他對自己似乎很有興趣的樣子，讓她坐立不安。
「我這幾日寫了一卷自書，想請耳姑娘指教一番。」話鋒一轉，杜牧之干脆開門見山。
「是這樣啊，那好。」本來去意甚堅，听到有好的字畫欣賞，缽蘭躊躇了下。雖然說不應該，可是好字難求，就多逗留一下好了。
杜牧之大方的拿出細絹，鵝黃色絹上的行書字一覽無遺。
「好字。」缽蘭細細瀏覽，本來不起眼的五官因為看見感興趣的事物，散發出蒙朧的光澤，「筆劃如倒金鉤，字圖如銀月，好漂亮的字。」
「謝謝姑娘夸獎。」看著缽蘭不同平常的神采，平凡的眉目因為煥發的光芒燦爛非凡，杜牧之不敢相信的揉眼。
「這字，可以借我回去慢慢觀賞品味嗎？」
「姑娘若是不嫌棄就當一份薄禮，送給姑娘，等我他日高中回來，一定稟明家中高堂，再送聘禮過來！」雖然說婢女出身的她不大光榮，但是收為小妾仍是可行。
「咦？」他眼底隱隱躍動的情愫叫缽蘭駭了一跳，他在對她求親嗎，她不自在的別開頭，還是她會錯了意？
她的沉默被杜牧之當成默許，他急切的擊掌，「我馬上修書一封，對了，耳姑娘，你可否也給我一枚信物，好作為他日相見的憑證。」
「杜公子，這里面的誤會大了。」滕不妄沒好臉色的現身，他都在一旁看了老半天，這丫頭還沒弄清楚人家要的是她的人吶！
他要不出面阻止，後果堪慮。
「滕老板。」杜牧之驚訝滕不妄的出現。只听說他深居簡出，住下十幾天也沒能多見他一面，這會見到耳姑娘，他也出現，這其中，有什麼耐人尋味的地方嗎？
「我記得京試就在這幾天了，杜公子不努力溫書，心中牽掛著兒女私情，你要落第，不知道要拿什麼顏面回去？」收留他暫住，是看在他不凡的才華上，若想招惹他的人，可不行。
「啊，滕老板一語驚醒夢中人，學生汗顏。」娶妻的確可以慢下。杜牧之當然不知道滕不妄的大道理下，是為了捍衛自己的東西，想起家鄉老母的期待盼望，驚心警惕。
向兩人點點頭，又回客房苦讀。
「可以告訴我你為什麼會在這里？」轉過身，滕不妄像只笑面虎的問著缽蘭。
「啊，我快來不及了，回來再告訴你。」她跟五言的約會一定遲到了。
「我不接受，沒有事情比我還重要。」
這個人，自大到無藥可救了，想來，不跟他說清楚，他是不會放人的。
「我跟五言說好要見他娘，也就是滕夫人……你的妻子。」
「你的腦袋究竟都裝了什麼？」滕不妄面色古怪。
「你說過，都是漿糊咩。」他已經嘲笑過她無數次，還怕她健忘不斷的提醒，這人真是可惡到極點。
「想不到你還有一點自知之明。」
好傷人的口氣。缽蘭緊閉著嘴，不言不語了。
「我沒有追究你跟別的男人調情，你居然發脾氣？」他的寬宏大量她沒見著嗎？
她的嘴抿成一直線。調情，什麼意思？他無理取鬧的像個孩子。無理取鬧……他，這樣是表示他在乎她嗎？突然衍生的推測令她震撼的睜大了眼楮。
「你生氣……因為我跟那位公子說話？」
「哼！」明知故問！
「要答是或不是。」
「耳缽蘭，你皮癢了是不是？！」他大吼。他就說嘛，唯女子與小人不能寵，一寵就上天。
數日後，杜牧之匆匆走了，留下無名款的關鳩詩。
＊＊＊
一踏進光線不算太好的房間，昏暗中竄出一道小小的人形。
「你來了——」五言的聲音戛然停止，因為看見她身後的滕不妄，他抽了一口冷氣，臉色大變。
「五言。」缽蘭知道他不高興了，因為她差點失約又帶了個跟班的。
「哼，我不想跟你說話。」滕不妄在旁邊他不敢大聲，眼眉全部擰成一團。
「是我堅持要跟她一起來的。」即使滕不妄挺身解釋，也只消去五言表面的怒氣，他轉身進了屋子。
從外面看里面一片漆黑，進屋後才發現，原來是重重窗簾遮去了該有的光亮，使得寬闊的房子顯得窄小黑暗。
桌上沒有任何待客的準備，只有一杯冷掉的茶。
五言掀開門簾從里面出來，把另外一杯茶給了滕不妄，然後局促的坐到一邊去。
〔五言，是不是滕夫人不方便見我？」都是五爺不好，他一來氣氛就全走樣了。缽蘭看五言悶悶不樂的情況做如是想。
他睞了滕不妄一眼，搖頭。
不然是什麼情況呢？！
「我們走吧。」神態冰冷的滕不妄站起身。
缽蘭還沒出聲，一聲尖叫出自五言口中。〔不要……」
缽蘭不解的看著這一切。
「那麼，你來解釋。」他表情深沉的看不出情緒，眼光直勾著畏縮且欲言又止的五言。
五言紅了眼眶，咬著下唇的他並沒有哭出聲音，好半晌，他破釜沉舟似的走向廳堂的一側，跪下磕過頭後，虔誠的端下來一樣東西，直挺挺的走向兩人。
「這是我娘，娘，這是缽蘭姊姊，還有……爹……五爺。」他低垂著頭，對著一方神主牌位講話。
牌位上寫著︰白氏簡雲
缽蘭起先是訝異，接著，錯綜復雜的感覺接管了所有，她不知道自己應該做怎樣的表現，才不會傷了五言的心。
還有，白氏，是什麼意思？她連個名分也沒有？
看著一老一少的面孔，這已經超越她的想像範圍了。
＊＊＊
「我知道你有一肚子的疑問，想問什麼就說吧。」回到滕不妄的院落，他喝口茶，對著悶葫蘆似的缽蘭開口說了第一句話。
「五爺的家務事，我不要問得好。」她以為很簡單的，怎麼似乎有些復雜了，到底是哪里不對呢？
「你不是一直想替五言出頭，不問，錯過這一遭，以後就沒機會了。」她明明想把五言收納在羽翼下，要不然依照她的性子，閑事來到她面前她還要考慮管不管呢。