大娘輕嘆一聲，伸手輕撫她的臉頰。
「這些年一直讓你扮成男孩子。難為你了，倒是你這張臉蛋漂亮得就像畫里走出來的人，公子要是多瞧你一眼，只怕早已發覺你是女兒身。」
「對不起，大娘！」上官蔻心低頭道。
「傻孩子，我不是在責備你啊！」大娘慈愛地笑了，但隨即又是嘆息，笑顏化為愁容。「大娘這身子看是撐不了多久了，我兩眼一閉也算解月兌，沒什麼大不了，唯一教我放心不下的就是你。」
「大娘！」上官蔻心低喊，努力不讓眼淚掉下來。
大娘從懷里拿出個金鎖片交給她，說道︰
「你來到這兒時就戴著這鎖片，大娘心想這也許是唯一能證實你身世的東西，又擔心你不小心把它給搞丟了，所以就先替你收著。」
上官蔻心低頭看著手中的鎖片，正面是一只展翅的鷹，反面則以飛揚的字體刻著「上官蔻心」四個字。
「這上頭有我的名字。」上官蔻心喃喃道，記起大娘如何拿著張紙，要五歲的她一次又一次練習寫這四個字。大娘看著她，仿佛知道她在想些什麼，嘴角漾起淺笑，在咳了幾聲後開口說︰
「你和你娘的裝扮看來不像尋常人家，大娘心想你或許是哪家的千金小姐，一個千金小姐總不能連自個兒的名字都不會寫吧！所以——」
「所以大娘才要教我識字？」
大娘點頭。
「可惜大娘我目不識丁，「上官蔻心」四個字還是我拿著鎖片去請公子寫下來的。」
「啊！是公子寫的嗎？」上官蔻心詫異地瞪大了雙眼，那張發黃的紙這會兒還壓在她的枕頭底下呢！
「只可惜他再也不肯替我寫其它的字，可以的話，大娘真希望能讓你多學一些。」
「沒關系啦！大娘，至少我識得自己的名字啊！而且，您這麼討厭公子的，卻為了我的事去求他——」大娘揮揮手打斷她的說話。
「我什麼時候說過我討厭公子了？再怎麼說，他畢竟也救過我一命。」
「啊！」上官蔻心簡直錯愕到了極點。「他——公子他也救過您？這麼說來，公子他果然是個好人了？」
大娘看了她一眼。
「什麼果然？他絕對、絕對不是什麼好人。」
然後大娘開始說起她和公子相識的經過。
「那一年，瘟疫大流行，村里一下子死了一大半人，我的女兒、女婿、孫兒也在其中。」時間雖然能讓傷痛褪色，卻無法將之完全抹去，大娘回憶著十多年前的往事，雙眼猶帶淚光。「唉！也不知道老天爺在開什麼玩笑，壯的小的都走了，獨獨留下我這個老太婆。」
見上官蔻心露出難過的表情，大娘擠出笑容並拍拍她的手，繼續說道︰
「我哭干了眼淚，辦好後事之後足足在家里呆坐了好幾天，我想著自己或許也已經染了病，很快就能去和女兒孫子團聚，誰知竟什麼事也沒有，世事果然無法盡如人意啊！」
「別這麼說，大娘！」上官蔻心略顯激動地低嚷。「如果您真的染病死了，蔻心就遇不著您了啊！」
大娘欣慰一笑。
「你是老天爺賜給我的另一個女兒。」
「大娘沒有其它親人嗎？」上官蔻心問。
「兩個兒子都是娶了妻子忘了娘。反倒是女兒女婿接我同住，對我至為孝順，年幼可愛的孫兒也跟我非常親近，他們相繼在疫病中過世。我可以說是痛不欲生。」大娘長嘆，「雖是這麼說，日子總還是要過下去，于是我收拾東西前去投靠兩個兒子，誰知他們天良眠滅，對我不理不睬也就算了，還縱容兩位媳婦對我這婆婆冷嘲熱諷、惡言相向，最終還掩上房門不讓我進入。」
「太過分了！簡直——簡直是禽獸不如！」上官蔻心憤憤地嚷。
「先夫過世的早，含辛茹苦拉拔成人的兒子卻這般狠心，完全無視我這老太婆的死活，這世間還有什麼值得我留戀？」大娘苦澀地笑了笑。「我萬念俱灰，漫無目的走了不曉得有多久，忘了疲憊，什麼都不想，只隱約覺得越來越冷，越來越冷。」
「您就這麼來到冰雪原？」
大娘點點頭。
「我看著前方的一片雪白，不由自主停下了腳步。有位年輕人好心過來警告我，要我回頭別再往前走，他說冰雪原里住著鬼，一進去就出不來，必死無疑。」
「冰雪原里有鬼？騙人的吧？」上官蔻心蹙眉問。
「是真的喔！」大娘扯了扯嘴角說。
「啊？」上官蔻心非常驚愕。「難道大娘親眼見過？」
「是啊！」
上官蔻心瞪大了雙眼。
「大娘見過鬼？他——他長什麼樣子？」她問，腦里盡是些青面獠牙。
大娘朝她笑笑。
「你也見過的。」
「我？」上官蔻心眨眨眼。「我見過鬼？」
「經常踫面。」
這回上官蔻心張大了嘴。
「您的意思是我動不動就會踫上那——」她打了個哆嗦。「您是在嚇我吧？大娘！」
「在這兒住了十多年都不怕，我說幾句話又怎麼會嚇著你？」
上官蔻心不解地皺起眉。
「大娘為何這麼說呢？我越听越胡涂了。」
大娘嘆息。
「你還不明白嗎？那鬼就住在咱們隔壁。」
「這麼大個冰雪原總共也就只有我們和公子三人，哪來什麼隔壁——」血色忽然由上官蔻心臉上褪去。「您——您說鬼就住在我們隔壁，難道——」
「你總算明白了。」
「不，我不明白！」上官蔻心哭喪著臉說。
「你只是不敢相信吧？」大娘喝了口水，松了口氣。「說來也真怪，該說的話一說出口，好象人也舒服起來了。」
「公子——公子他是鬼？這種事叫我怎麼相信！」震撼尚未消退，上官蔻心一臉的憂心與疑惑。「您弄錯了吧？大娘，公子怎麼會是鬼呢？我見過他的影子，而且他也不是離地三尺飄浮在半空中——」
「唉！你還是沒弄懂我的意思。」
「那麼大娘是什麼意思呢？」
「我說公子是個鬼，意思是他絕非什麼仁慈的善人。」
「但公子是您的救命恩人，大娘不也這麼說過嗎？」
「我是這麼說過。」
「這究竟是怎麼一回事呢？」
「我會告訴你的，今晚我會把所有的事情都告訴你。」
「但是大娘，您該休息了，一下子講了這座多話——」
「無妨，無妨！」大娘微笑著說︰「我覺得精神很好，喉嚨也舒服多了。」
「真的嗎？」上官蔻心依舊無法放心，心頭的不安反倒更形擴大。
「我沒事，你瞧，我不是有好一會兒不曾咳嗽了嗎？用不著擔心，靜靜听我繼續說下去。」
大娘的描述在寂靜的夜里響起，伴隨著上官蔻心偶爾發出的驚愕抽氣聲，這麼一個說一個听，不知不覺天已微明。經過這一夜，上官蔻心感覺自己和大娘有如母女一般親昵，卻不知這是她最後一次听大娘的聲音，最後一次感受她的慈愛與關懷。
第二章
大娘離開她，離開這個世界了。
一夜沒睡，大娘說她累了，想休息一會兒，于是上官蔻心扶她躺下，並替她蓋上被子。
「那麼您好好休息，等我煮好熱粥再喊您起來。」
大娘搖搖頭，朝她擠出虛弱的笑容。
「讓我好好睡一覺，粥就等我醒來再吃吧！」
雖然希望大娘能吃點東西再睡，但看見她一臉的倦意，上官蔻心也不忍再堅持。
「那好吧！您就好好睡——」上官蔻心說著，才發覺大娘已閉上眼楮睡著了，便替她將被子拉好，打算到屋後的柴房取些干柴來烹煮食物。
就在這時候，她心里突然竄起一股不安，再回頭看看大娘，總覺得她睡得太沉、太安靜了，听不見往常沉重痛楚的呼吸聲，也看不出胸口的起伏。