她不忘低頭，微微襝衽。
「方才那首歌，令人印象深刻。」
他以為她會說些什麼，結果半天下來，他連一個微笑都沒等到。這個女孩和譚姑一樣，顯然習于以沉默走遍天下。只是前者冰冷得不近人情，而她，柔軟得讓人不忍怪責。
兩人情況倒轉，反而換得谷樵生有些尷尬。
「除了唱歌；你不說話嗎？」他反問。
「說什麼？」她終于問了，問得谷樵生一呆，被問倒了。
是呀？說什麼？此時此景，能說什麼？又該說什麼？
同一時間，他也愣愣的打量起眼前的女孩；而越瞧，就越無法把視線從她身上移開。
今日座上被宴請的劉員外，與他是表親關系，所以他這個好似搭不上關聯的古玩商人，才會在這兒。
或許因為職業的關系，他的眼光也與他人不同。在這女孩身上，谷樵生瞧見一種良家女兒的氣質，雖然在場的姑娘每一個都是這樣的，但她們至少是恬靜愉快的；只有她，帶著這麼干淨折人的靈氣，沒有一絲絲喜怒哀樂的情緒，光就這一點，他越瞧越舍不下。
就不曉得那慕容軒是不是也察覺到這一點了？谷樵生忖道。
★★★
中途離席是件失態的事，但慕容軒不在乎，他站在船頭，雙唇抿得死緊。
是那種心如死水般的神情擊垮他的。慕容軒握緊拳頭。一首閨怨曲，她唱成了古剎梵音。
得知她跳湖的那種罪惡感、那種歉疚，突然群動涌起，亂糟糟的直撲他心里。
是他把她害成這樣的。她還那麼年輕，難道就注定要這麼不快樂的過下去？
「公子爺別生氣，我立刻換個姑娘來。」譚姑在身後開口。
「不用了。」
「不能讓她影響船上的氣氛。」譚姑堅持。「倘若破了例，客人會生嫌，其他姑娘也會說話，對她日後不好。」
「我說不用了，我就要她。」
「公子爺是為歉疚，才這麼難過嗎？」譚姑問，不再探索他的問題。
「若是真心想為她做些什麼，公子爺就該靜靜把曲子听完。她第一次見客，別讓其它人留了壞印象。」見他沒有答話，譚姑加了一句，真的走去把駱泉淨喚來船頭。
「師傅，泉淨錯了？」一路走來，譚姑的沉默令她有些不安。其實駱泉淨並不真的在乎自己是否得罪了那個了不起的慕容軒，但譚姑待她的恩，她不能置之不顧。
譚姑停下腳步，轉過頭，也沒有如駱泉淨預期中的嚴厲目光。
譚姑只是深深的看了駱泉淨一眼，便要她到船橋上去向慕容軒道歉。
「第一次難免出亂子，幸好是在公子爺面前，你去賠個不是便可，其它別再多想了。」
說完譚姑便走了，甚至連陪她過去的意思都沒有。駱泉淨孤伶伶的站在甲板上，只是呆望著慕容軒的方向看。
末了，她長吁了口氣，終于走上前去。
「慕容少爺的扇子。」她放下琵琶，垂首把扇子捧上。
慕容軒僵硬的回過身來。他看著方才在盛怒中丟擲的扇子，扇柄上接的環扣有一枚歪去了，感覺很辛苦的撐著那玉墜；他沒有接過，卻突然握住她的手。
「墜子斷了嗎？」
「斷了，泉淨手邊沒剪子，所以接得不好。」她回得理所當然。
那撫弦的手一點也不柔軟，就像她回答的語氣，一點兒都不像個該笑話盈盈的歌妓，她冷淡得像個生人，已經一年了，她的掌心仍留著些許曾經在唐家勞動的粗繭和傷疤。
有些痕跡，任時間再久，也無法沖淡的。在過去混混雜雜的三百多個日子里，他在偶爾牽掛她的生活里過去，這些心思，在見到她時才發現一點都沒浪費，她已經佔去了他心里一個位置。慕容軒明知她什麼都不曉得，明知這樣的冷淡是應該的，但他還是亂了陣腳，我不是生你的氣，他很想這麼告訴她。但不知為何，卻怕她一點兒都不在意他心里想的。
「你幾歲？」
「泉淨今年十七。」她平板的回答。
「你到譚姑這兒，多久了？」他明知故問，像尋常客人一般。
「一年多了。」
「打算在這兒待多久？」
「待多久，不是泉淨能決定的。」
「為什麼？」
為什麼？她抬起頭望著他，竟忘了她的手在他掌心停留得太久了。這個男人的掌心厚實柔軟，一點兒也不像他嚴厲分明的五官。
「為什麼？」他執拗的問，仿佛這是他唯一想知道的事。
為什麼？她心里有一千一百個答案︰因為我是女人、我是船娘、我的存在是因應你們玩賞取樂而生、生活的目的不是她自己能決定。這個人瘋了，第一次見面，她也才第一次見客，難道不覺得太唐突了嗎？還是所有的男人都像他這樣霸氣？想說什麼就說什麼，她也有不回答的自由。
「沒有為什麼，就是這樣。」她花了一點力氣才把手掌抽出。
「風大，請公子爺回船。」背過身，她再也沒說半句話，走回了船艙里。
回船艙的一路上，駱泉淨兩手交握，平靜的心湖卻興起一絲漣漪、一絲不安。已經離開了一段路，那男人手心的溫熱似乎仍源源不絕的自手掌里傳來。從那日公堂上被休之後，她再無與異性如此親昵的踫觸。
這個男人，真的只是初次見面嗎？
很快的，她就適應了船上的生活。譚姑沒有替她安排場子的時候，她多半也會留在船里幫忙。原因無他，湖上的景致比教坊里多彩而更富情趣。
從那一次之後，慕容軒也只指定吃她做的菜、听她隨意彈的曲兒，教坊其它姐妹為她交上的好運羨慕無比，畢竟這是她們熟識慕容軒多年來，初次見到他對某個姑娘有著特別待遇。
他氣宇軒昂，家世又好，若能飛上枝頭，未嘗不可能。
面對這種情況，駱泉淨只是一笑置之。天知道她陪在慕容軒身邊的時候，除了唱曲兒，多半時候，他們彼此之間根本搭不上半句話。
就算慕容軒真像外傳那樣，真的有所圖，只要他不開口，駱泉淨就抱定主意只當他是普通客人，絕不會多聯想其它的。
經歷了過去那一段，她的心變得很淡泊；偶爾她守在畫舫里，從窗口靜靜盯著湖對岸蒙多變的山光水影、水鳥晴空，常常一坐就是一個下午。
若不思慮其它的，這樣的生活其實很愜意。從她見客，半年的時間很快就過去了。
不過，某一個午後，日子卻有了變化。
兩個原在碼頭上的男人，不知什麼原因上了船，見她單獨在甲板上，為首年紀較老的男人負著手走了過來。
听到腳步聲，駱泉淨回頭，當距離近得足以看清那張臉，她瞪大眼，臉色突然變了！世界真是太小了！
她作夢也忘不了這張貪婪又殘酷的嘴臉，這個貪官鄭元重哪兒不好去，竟會讓她在這船上踫上面！
不，唐家那件事沒過半年，他便不知道因為什麼緣故丟了官，現下跟她一樣，都只是個平民百姓，什麼權力也沒有。但是那從金錢堆砌起來的架子一樣沒變，一樣惹人嫌恨。
「小美人！」
原來只是好奇孤身一個女子怎麼會守著船，沒想到上船一瞧，卻是個出乎意料的驚艷。鄭元重眯著小小的眼楮，色迷迷地盯著她瞧，語氣親昵又不莊重的喚她，那張丑陋的、閃著油光的嘴微彎著，喃喃的張了又合。
她欲躲開，鄭元重擋住去路。她急急退了一步，仿佛被迫重新追憶跟那張嘴臉一般丑惡的住事。駱泉淨抿緊唇沒說話，這個男人顯然是不認得她了。