這一點，完全出乎譚姑當初所料想。培養同時能兼歌唱舞蹈和烹調精于一身的船娘並不容易，多數她門下的弟子都有她們特別專精的一樣，只有駱泉淨，近乎天性，她什麼都會，也什麼都專精。
只除了她的不愛說話。這一點譚姑並不介意。船娘賣的是藝，琴藝、廚藝、歌藝，甚至吟詩填詞的本事。能讓客人心情放輕松才是最重要的，她們向來重的是技藝，不是身體。
話雖如此，但駱泉淨心思里的那份靈巧聰慧，還是常常讓不荷言笑的譚姑意外錯愕，雖然她沉默寡言，整個人總是虛虛淡淡的，但不論做什麼事、說什麼話，只要譚姑一個眼神示意，駱泉淨幾乎就知道該怎麼做，也總能趕在前頭把事情處理好。
譚姑心知這非關主動勤快，更非逢迎巴結，若不是個性里獨有的縴細敏感，普通人根本難從她冷漠的臉上瞧出任何端倪，進而順應她的心意。
駱泉淨並不曉得譚姑一直在觀察她，就算知道，恐怕也無所謂。這些日子以來，她談不上什麼快樂，但至少很充實。
其實留在這里的第二天她就清楚了。做個船娘，說穿了也只比青樓的妓女清高一點點；不過，比起從前三餐都不溫飽的日子，她真的已經不多求了。生命最滔天的風浪已過，她如今的想法很實際，就是活著。
再怎麼不喜歡、不願意、瞧不起自己，她都要好好活著。
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一朵白雲懸在教坊翹起的屋檐上，亮潔的陽光點點灑在平滑的木廊上，駱泉淨捧來才烘焙好的糕點，悄悄放在面前的小桌幾上，不敢驚擾一旁靠坐沉思的譚姑。
譚姑為教坊姑娘定下的規矩並不多，可是一旦犯錯，譚姑連折扣都不打，說罰就罰。比方說安靜這一項，姑娘們進教坊的一天內，就必須學會走路不出半點聲音。
眼前除了風聲、鳥聲，還有隱隱從樂室傳來的微弱歌聲和樂聲，小房間里一片安靜。
「你來這兒的時候，荷花才開過一回。」
擺好茶水點心，就在她要躡足離開的時候，譚姑出聲了。駱泉淨抬眼，跟隨著譚姑的視線，投注在那花園水塘里開得漫天嫣紅的蓮花里。
再轉頭時，譚姑眼底有一絲欣慰。
「這一年來，我沒見過比你更用心的弟子，該學的，你都學會了。也是時候了，明兒個，我讓你上船，跟你幾位姐姐見習。」
「是。」駱泉淨俯，那樣恭敬而謙順。
譚姑倚著身子，打量著她。「阿淨。」
「師傅。」駱泉淨望著譚姑，等候听誨。
「我看得出來，這一年，你花在書上的時間比花在學煮菜學唱歌的時間還多。書本這玩意兒，雖說不上是壞事，但念得多了，難免會胡思亂想，行為張狂。咱們不是男人，做什麼說什麼都得矜持些。告訴師傅，你會因為深信書里頭那些夫子文章而卑視自己拋頭露面的行為嗎？」
「不會。」駱泉淨搖頭，眼底瞧不出任何喜怒哀樂。
「咱們就像那些蓮花，任別人怎麼瞧，都要出污泥而不染，別當真以為自己只是供人玩賞的，要這麼作踐的想自己，我就白收了你，知道嗎？」
「是，師傅。」
「好孩子，去吧，早點兒休息，明天才好見客。」
她行完禮，出了房間，只身悄然走在教坊沿著池塘邊所築起的一道寂靜長廊。
蓮花依然是蓮花，荷葉隨風翻飛，一紅一綠，把整座池塘交織得多麼張狂又鮮潔。
她停了腳步，憑著欄桿，愣愣的盯著眼前的畫面。
仿佛能預知明天會發什麼事情般，她護住胸口，護住突然紊亂的心跳，錯愕自己已經太久不曾這樣了。
從前在唐家，動輒不是打便是罵，不是嘲弄便是譏諷，日子過得貧瘠而局促，沒有半點歡樂可言，她的心智被重重封鎖在那座空洞可怖的庭園里，什麼都不敢想。
而現在，她的人雖被譚姑牢牢管束著，但心卻是自由的，隨心所欲，神游于文字編構成的世界。像只碧色的玉玲瓏，譚姑把她每一竅孔都洗得干干淨淨，她不再懵懂，對許多事，更透出了超齡的想法。
對于明天，駱泉淨一點兒也不覺得興奮或新奇，只覺得不安又怔忡。
上船是她的命運，也是她留在這兒的代價，她絕不抗拒，即便是認了字，知道貞節二字怎麼寫，知道拋頭露面的見客是不光采的，但，那又如何？
貞節？駱泉淨嘲弄的想，這兩個字說穿了不過是男人自私的一面，男人發明這兩個字，卻把它嚴苛的用在女人身上。
也許，除了眼前的蓮花，這世上沒有一件事物是真正貞潔干淨的。
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棲雲舫上，一切都是仿漢的。
不單單姑娘們的衣著發飾仿漢，舫里的一切擺設也全都是仿漢制的，縴塵不染、光潔明亮的檀木地板，四面垂下的水晶珠簾和紫茸雲氣帳、琉璃屏風、名家花鳥書畫，還有一張張沿著四邊排列整齊、雕工華麗的矮桌厚氈。
這些擺設，和教坊內樂室的擺設如出一轍。
華麗卻不流于俗氣。
慕容軒懶洋洋的靠在軟墊上，手指把玩著酒杯。正式的節目還沒開場，對座的劉員外已經喝得醉眼昏花，偶爾還不忘起身頻頻敬酒。一會兒，他干脆走到慕容軒這兒來。
慕容軒是個很實際的人，但偶爾也會希望自己有仙術，能在眼楮一張一閉間，把這個搖搖晃晃的老人變消失。
「公子爺，小老兒敬你，這麼華麗的船，這麼多標致的妞兒，小老兒第一次見識了，托公子爺的福。」他醉得連彎腰都很吃力，腳步也是顛倒無序，看得一旁的侍女直皺眉。
慕容軒嘴角微微揚起，心里卻沒半點笑意。他使個神色，冷眼看著隨侍兩側的僕人把兀自傻笑的劉員外扶回座位去了。
如果可以，他會選擇在川流不息的大酒樓辦這種筵席，而不是在這條他最喜歡的船上。不過只要想到一旦到了酒樓，免不了又要跟父親同桌演戲，他又寧願忍受讓劉員外這位親家到畫舫侍上幾個小時。
而能夠得到像劉員外這種親家，這一切都要感謝他那為老不尊的爹。因為慕容大宇對這里有忌諱，無論他再怎麼仗勢欺人、性好漁色，也不至于會跨足棲雲畫舫一步。
「他喝醉了。」對這位從宴會開始就沒停過在她身上打轉的劉員外，譚姑按捺許久的脾氣終于發作。
「一會兒葉飛知道怎麼做。」慕容軒悶悶的答話，隨即不耐的比個手勢。「我比你更不喜歡，你領姑娘們出來吧。他構不成威脅，我保證。」
譚姑橫睇了他一眼。「最好你能保證，要不，你是知道我脾氣的。」
待譚姑起身走了，慕容軒瞧著她的背影，想起兩人對白里最後那句話，他突然笑了。
他當然知道譚姑的脾氣，如果不知道，就不會認識譚姑這麼深了。這也是他爹涉足風月場所無數，就獨獨不上這兒來的原因。
五年前他爹慕容大宇受友人邀約至教坊，酒過三巡，老毛病發作，強拉了一位姑娘作陪，還差點奸污了人家。
棲雲教坊內的女孩，個個冰清玉潔，賣藝不賣身，在江南這一帶頗負盛名；保護姑娘的名節，更為譚姑看重，她當然容不得慕容大宇這麼胡來，拉扯之中，譚姑二話不說，提著刀就往他爹背上招呼去，到現在還留著長達三吋的傷口。顯然譚姑並沒把叱 惠山的慕容家放在眼里。不僅如此，更一路追殺慕容大宇至家門，要不是硬被家丁攔住，只怕他父親的牌位已經被供在慕容家的宗祠里。