「靖心不是喬家的人嗎？」喬釋謙口氣壓抑著怒火︰「娘，您罵得好，教訓得是，做兒子的一句話都不會辯駁。這個家里有誰真犯了甚麼錯，那都是我，您要打要罵全對著我來，靖心是無辜的，何苦把她拖下水？」
「住口！你敢頂嘴！好哇，喬家真是祖上積德，生出個不孝子來忤逆我！」喬老夫人舉起拐杖一陣亂敲，就是不敢施力拿拐杖打下去。「你是不是中意那受傷的丫頭？」一會兒她喘吁吁地瞪著他們夫妻倆，陰惻惻地問。
趙靖心睜大眼，淚水灑落衣襟。她瞪著丈夫，但他甚麼都沒說，空氣里死寂地沉默著……
「不是。」喬釋謙咬牙否認。
「不是？我養你這麼大，可還沒見過讓你這麼費心思的女人。」
「娘，釋謙對哪個人不好過？喬家上上下下，他都當成自個的兄弟姊妹。」趙靖心突然歇斯底里地插進話，她不能容忍這樣的標簽貼在她丈夫身上，就連推測都不行！喬釋謙是她一個人的，就只能是她一個人的。
「你好大膽，連我都敢頂撞！」喬老夫人舉起杖子又想打她，但這一次喬釋謙護她護得緊，不留分毫縫隙。
喬老夫人舉了幾次，始終沒敢動手，只氣得扔下拐杖，一臉鐵青地掀開廉子，回頭又狠狠地盯著他們;一旁的菊花愉瞄了三人一眼，怯怯地撿起拐杖。
「既然你對那丫頭沒任何私心，那麼喬家就沒有任何容她的理由;等天一亮就打發她走，別再讓我听到任何敗壞喬家名聲的事。」
「她傷得太重，根本沒法子離開。」
「那是她的事。喬家已經仁至義盡，不需要再過問。」喬老夫人怒吼出聲︰「這屋子雖是你當家，可不代表就沒有我！」說完，她怒氣沖沖地進房。
「疼嗎？」喬釋謙扶起妻子，柔聲問道。
她搖搖頭。其實也不是真的痛，只怕捱不過的是心里的擔憂。
「你會趕走葦柔嗎？」她揪住他的衣襟，不確定地問。
「別擔心這件事。不管娘那兒怎麼說，我自有主張。」
自有主張？是哪種主張？送白葦柔走還是不送白葦柔走？
「你別擔心。」他抱起她說:「回房休息，我叫正清過來看看你。」
「好。」趙靖心咳了咳，傻氣地倚在他懷中，原本提起來的心也放松了。唉，擔甚麼心呢？
瞧他方才護她護成那樣，怎麼說心都是向著她的，他心里怎麼樣都還是有她存在的。
交握著妻子的手，喬釋謙不明白妻子所想的，只因他的心緒紛亂依舊。這三角習題是個死結，他該怎麼樣才能解得開？
☆☆☆
「少爺。」
喬釋謙自沉思中回神。他看看喬貴，點頭示意他再說下去。
「縣城那兒都打點好了。」
「那就去辦吧。對了，寫申訴狀的事沒有問題吧？」
「我已經跟那位文先生踫過面了。听人說他是秀才出身，在上海待過一陣子，見過世面，文章底子也不錯。」
「那就請他多幫忙了。」
接了指令，喬貴匆匆離開。
「姊夫，喬貴去哪兒？」趙正清走進來後問。
「拆掉怡香院。」
趙正清眼楮一亮:「我早知道你不會這麼輕易放過他們。嘿，姊夫，真有你的，你怎麼辦到的？」
那些細節喬釋謙目前沒心情多談，只是簡略說明。原擬十多年前中央政府在縣城里預設服務人民的辦公樓，就是目前怡香院所在的位置，正居縣城中央，四周皆通大路，交通運輸便利。原來南昌縣政府早在數年前就擬定的一塊地，當時連地都測量計劃好了；結果不知怎麼，預定要蓋的城樓開工了兩天就停頓了，一切計劃也跟著擱淺沒再進行。後來他才知道，當時是江嬤嬤命人送錢去，堵了那測量先生的嘴，請其另覓它地;而江嬤嬤就在這塊地蓋起了怡香院，從此生意興隆。
「你怎麼會知道這事的？」趙正清眼楮一亮，不禁佩服他的本事。
「有一回到城里談事情，听人說的。當時我只擱在心里，也沒想到這事竟會被咱們用上。我打听到縣城對這塊地仍有計劃，只差時間早晚，我想咱們還是早早辦了這事再說。要不然再這樣下去，還不曉得有多少女孩子遭殃。」
「那倪家呢？姊夫打算怎麼樣？」
「……倪振佳的傷比我們想像中的還嚴重。」喬釋謙沉吟了一會兒道。
「那是他活該。」趙正清冷哼一聲。「還好他們沒找我去醫傷，要不然呀，非把他整成廢人不可！姊夫！你不會就這樣放過他吧？」
「當然不會，但眼前也夠他受了。」
「好吧，就照你說的，先拆了怡香院。縣城的保安隊甚麼時候到？」
「後天晌午。你問這個做甚麼？」
「當然是跟著去呀。」
喬釋謙皺眉。「那里沒甚麼熱鬧好湊的。」
「不是，我要跟著去幫忙監督，順便幫葦柔出這口怨氣。」
提到葦柔，喬釋謙不禁黯然……做這些事他並不開心，他寧願能在事前多費些心思做防範，也不要在這時為她日夜憂心。
「姊夫，你在想甚麼？」
「她的情形怎麼樣了？」
趙正清失了說話的興致，整個人落寞下來。
「我才看過，脈搏還是很弱，人也還沒清醒。」
喬釋謙忽然不發一語地站了起來。「你坐一下吧，我進去陪陪你姊姊。」
☆☆☆
翌日傍晚，趙正清帶著勢在必行的決心，領著縣城派來的辦事員和保安隊，一行人毫不客氣地沖進了怡香院。
「干甚麼？干甚麼？」听到下人來報的江嬤嬤走出來，一見這堆人，頓時一張臉充滿煞氣。「這麼多人，想拆房子是不是？」
「沒錯！」趙正清趾高氣揚地睥睨著她。
「老太婆，這也是沒辦法的事，上頭吩咐的，這塊地是咱們新縣城樓的預定地，給您佔用這麼些年，也賺夠本了。就請您給個方便，快搬走吧。」見她氣焰這麼囂張，那辦事員也硬梆梆地回話。
「哪有這種事！」江嬤嬤掀起眉心。不可能的，那件事老早就銷聲匿跡的，怎麼隔了這麼久，會在這時爆發？當年風水先生看過這塊地，能保她百年生意興旺；若非如此，她又怎麼肯花大筆錢打點一切？見他們已經準備要拆樓，江嬤嬤不敢再想，尖叫著想沖過去，卻被怕事的姑娘攔下，幾個人在原地一陣拉扯。
「你們這些死丫頭，拉著老娘干甚麼？還不趕緊給老娘幫襯著，誰敢上樓就給他攔著！哎哎哎，你這臭小子，吃了熊心豹子膽，竟敢在這兒撒野！」
頃刻間，趙正清早命人搬了梯子來，他要親手把「怡香院」那塊招牌給拆下來。
客人紛紛走避，幾個關在房內飲酒作樂的公子哥兒們也被逼得衣衫不地跑出來，狼狽地抱著外衣往外沖。江嬤嬤又氣又急，左右賞了幾個耳光打散拉她的女孩們，然後沖上前去抓著梯子一陣猛拖。
「哎哎！」趙正清沒留神腳下變動，趕忙抱住匾額一角。
「我摔死你這渾小子，敢拆你祖女乃女乃的招牌！帶種的你就滾下來，欺負個婦道人家算甚麼？听到沒有？」江嬤嬤罵人口氣不小，氣得口中惡話頻頻。
「我何止要拆這招牌，老子還要把它劈了當柴燒！」趙正清不甘示弱，恨恨對著匾額上鋪金漆的大字捶了幾下。
「你敢！」
「我有甚麼不敢？喂，余隊長，你還不趕緊辦正事，把大門給拆了！」趙正清怕她真抓狂，口中喚來縣城的保安隊長，好引走江嬤嬤的注意力。