那扮仙女的紅綾帶里在她肘上，迎著風輕飄飄地吹拂著。
這個唐璨是特殊的，武天豪就近瞧著她的臉想，五官雖然細眉細眼、小鼻小唇，但襯上她落落大方的舉止，讓他無法以凡心待之，仿佛她剛才在台上的扮仙女並沒有因那些掌聲而落幕；她的婷婷裊裊就在眼前，飛舞的綾帶護持著她自天上逆著北風走來，自成一型，有自己的媚，也有自己的味。
「天冷了。」他輕嘆，不懂自己是否為她的薄薄衣裳而憐惜？
還來不及答話，一陣狂風自她背後撲來，逆風把她腦後的那束長發及肩上紅綾帶打得飛散，在她身上，在她小小的臉頰四周，一黑一紅有如火光附著燒盡的木頭，對比鮮明地飛揚著。她的白衣裳飄飄然然，被風吹得緊的曲線雖不凸出卻仍然誘人；武天豪驀然想起她在跳上橫木那一飛，活月兌月兌真是不沽人間煙塵的仙女，那時遠看她人是這樣，沒想到近看也是這樣。
一如他想象的，隨風飄過一股很清淡、很好聞的茉莉花味，混著脂粉香朝他撲鼻而來。
武天豪同時也注意到女孩顫抖得更厲害了。
沒有得到她允許，武天豪也不記得自己何時對女人變得這麼莽撞，他輕輕握住她縴細的手腕，就像怕唐突佳人般的戰戰兢兢，轉個方向，讓自己的背把她所受的淒冷全擋過去。
這番作為太誠懇，唐璨無法對他生氣。
男人的體貼對她來說陌生無比，她不曾在全無預警的情況下被男人握住手，但是看著那對充滿關懷又澄澈的男性眼眸，她忘了該說聲謝謝。
長年被她積壓下來，只有在戲台上才會發揮出的女性嬌柔特質，此時竟被這只溫暖的大手勾引了出來，在她的心靈中洶涌如潮水般，一波波、一層層地淹沒了她。
這一動以後，方才在台上蔓燒全身的熱火一股腦兒襲向她，唐璨忽地覺得世界就在她眼前炸開，連這張好看的男性臉龐也完全扭曲變形——
還來不及思考，武天豪就抱住了她！看著她那紅通通的臉頰，一股難解的憐惜之意在他胸膛中凝聚，懷中佳人是這樣一個怯生生的女孩啊，這樣一來。……那淡淡飄飄的茉莉香更囂張了，幾乎包圍了他們。
武天豪眼光瞥至一個街角，他展開斗篷，里住了她，扶著她朝隱僻處走去。
身後的馬安靜地跟著主人行去。
「你還好嗎？」輕輕觸著她發燙的小手，他離這張潔淨無垢的臉更近了。幾縷不听話的發絲落在她粉腮上，教武天豪有股沖動想去撥開。
偎在這男人的懷中，唐璨多希望這一刻能停止，可惜，她不是個夢想家。一等那股暈眩過去，她可以睜開眼楮站直身子的時候，便靜靜地推開他。
武天豪把身子移開了些，握著她的手卻沒放開。
「很好。」她困難地吞吞口水，氣惱自己的軟弱。
她不能任由這男人一直握著自己的手不放，很快地，唐璨把手縮回，然後對他微微一笑，方才台上的笑是職業性的，這回卻是真心的，雖然笑得挺虛弱的。她很少這樣面對個陌生人，反正，萍水相逢，她以後也不會再見著他了。
那不矯揉、不做作的笑容令得武天豪全身起了一陣非寒冷所導致的顫抖。
「珍重。」說完，她有些惻然，腳步卻不停地繞過他，唐璨扶著牆，努力地、也小心地一步步朝向人潮愈圍愈多的戲台走去。
再一次，武天豪自覺自己真的很糟糕，可是他真的忍不過，于是褪下厚厚的斗篷，也不問過她同意，就罩在女孩肩上。
唐璨背著他有些痴愣，同時也注意自己反常地還是沒生氣，回頭想問他時，那男人卻已經跨上馬鞍。
「在下絕無他意，方才在台下听一位小扮說，唐姑娘是這楊家班里頭的台柱，這幾日天候不佳，端請唐姑娘千萬珍量身子，走江湖是很辛苦的路，姑娘保重。」
馬蹄揚起一陣塵沙，她默默地就看著他走遠了。
什麼都沒留下，除了肩上厚厚暖暖的斗篷；她甚至連他的姓名，都全然不曉。下意識地，她擁緊了斗篷，那男人的氣息把她對這世間的風寒冷意都驅走了，只留下說不出，卻值得玩味的稀世淒柔包圍著她，溫暖著她，唐璨忽然臉紅了。
直到那匹馬消失在城樓一角，她才一步賴著一步，垂頭含著笑意朝仍熱滾滾的戲台走去。
「小璨！你跑哪兒去了？你爹在找你呢！」在班子里專門反串小生的一位姑娘粉著一張臉，不太高興地皺起眉頭。
「哦！」唐璨止住笑，覺得那股揮之不去的暈眩又開始涌得她想嘔。
「你的另一只珠子呢？」那姑娘問。
「啊——」模模兩旁的耳垂，唐璨這才發現瓖在她左邊耳朵底的那顆小珍珠不知何時遺落了。
※※※
坐落在關外的狄家堡是江湖中最具神秘色彩的。
狄家最主要的任務，是負責供給朝廷最重要的資源；從御敵時所需的兵器原料到馬匹的提供，尤其狄家牧場所培育出的戰馬，是全國最優良的品種。
以商業觀點而言，這是個相當甜膩多汁的肥缺。江準一帶，曾有不少野心勃勃的商人想取代狄家堡的地位；然而多數人雖有那樣的雄心，卻沒有狄家那樣雄厚的資本和能力。
為此緣故，有關那個流傳在世間人口中歷久不衰的傳言，說狄家堡在數十年間，能夠這麼快速崛起，至今屹立不搖，全是因為擁有了一樣舉世無雙的至寶——七采石。
幾乎知道狄家堡的人，都會先知道七采石。就是因為狄家太紅，氣勢太盛；所以那顆主宰狄家堡命運的七彩石，反而在眾人心中失去能療百毒、治百病的神效。
因此有人曾經傳聞，只要有法子拿到七采石，狄家堡將會不攻自破；而僅屬這石子里頭那得天獨厚的幸運，將傳交給得手者；但是說歸說，卻從來沒有人敢放膽潛進門禁森嚴的狄家堡去偷取這件寶物。忌諱狄家第二代掌門狄無謙只是部分原因；而在城堡以外的另一名人物，才是令那些覬覦者膽寒的主要理由。
八月的草原，秋意冷得顫人，關外刮來的西風，飛卷得路人皆有刺骨之感。
那三名男子一踏上狄家的地界，堡內就派了專人來接風冼塵。
領首的男子有張一大半完全覆沒在濃密卷胡下的臉、一雙嚴肅冷淡的眼晴，讓人遠遠望之便生怯意。他對謙卑的奴僕雖無驕意，但也少有笑容；倒是座騎後方的兩名男子，頻頻有禮地對來人微笑稱謝。
狄家的另一號人物，就是這個在江湖上黑白兩道都惹不起的一狄無塵。
也不光狄無塵，還有無塵身邊的兩名結拜兄弟——武天豪和馮即安，他們就是人稱的「邊城三俠」，經常在關內、關外，來無影去如風的。
在過去，他們一直隸屬于九邊總都護府，職名雖是小小的護衛和捕快，但卻沒人敢小看他們；因為他們為邊防的清明治安所打下的金字招牌，連朝廷都得另眼相看。
邊城三俠，加上一直在堡內統領事務的狄無謙，這四人的名聲無形中在狄家堡四周築上了一道難以攻下的牆。
「大少爺，堡主等您許久了。」
「不急，這回有的是時間，你下去忙吧！」狄無塵淡淡說著，揮手遣離了下人。
「是！」狄家驛館的總管恭敬地離開。
飯後，等到服侍的僕人離開，在回程的這一路上，狄無塵第一次陷進了冥思。