就在此時，小韜的手放在她肩上；這是第一次他嚴厲地對她搖頭說︰「夠了！小浣，你不能這麼做。」
「我可以，他殺了我爹！」浣浣快速地拉緊弓弦，再瞄準，然後怒吼。
「侯老爹沒死，浣浣！記得卜家的三大戒條嗎？只要你身為卜山的人，就必須遵守……」
小韜說了什麼，浣浣根本沒有听進雲，她只听得最前面的那句話爹沒死？她不敢置信回過頭，淚水刺痛了眼楮，刺得她再次哽咽。
「小韜，你不要騙我！你也看見了，爹明明……他就躺在那兒，動……動也不動……」
他搖搖頭，冷冰冰地看了劉文和義父一眼。「這件事全是義父和侯老爹的主意，另上霽蓮下的藥。你放心！侯老爹還活著，他拉的目的是要你看清這家伙的真面目。」
她轉向卜老虎，後者心虛地點點頭。
沉默了許久，她終于把箭丟到地上，又將那柄弓扔個老遠。
「要不是我爹還有一口氣，你根本活不出卜山。馬上給我滾！二當家的，他現在是屬于你的了。」說完，她再也沒望江雲奇一眼，大步地走了。
第八章
苞一堆子扯上關系，霽蓮從來都沒想過，但如今卻成了事實。
江雲奇一走，她再次跨進卜家院落，溫柔清新、又可人的霽蓮比嬌媚艷麗的浣浣更受歡迎，雖然在眾家漢子心中，不免嘆息她已有歸屬，但只要想到從此他們真正少了情場上的勁敵一個厲害的陳二當家，馬上每個人又變得很精神；而且，在趕走江雲奇這件事上，霽蓮的功勞也不小，為此卜山的人幾乎是立刻接納了她。
霽蓮就這樣搬進了寨子里，面對這莫名其妙的禮遇，唉她科笑下出來。
要是從前，她可能會大哭一場，然後投井算了，要不然也要找罪魁禍首陳小韜數落一頓才甘願。
可是現在，她發現自己連這點也辦不到了。
因為，因為她也愛上了陳小韜！
但從那次之後，小韜再也沒提過有關他們之間，她也刻意不想起，只是在面對幾位大叔大娘關心的提議，希望她盡早點頭答應快快和小韜拜堂。
初時她還會燒紅著臉不知所雲半天，到最後干脆听從浣浣的建議，來個相應不理。
等孩子上山吧！她發熱著臉想學著小韜的瀟灑樣，想若無其事地哼哈兩句就走，但每每情況都是她在人前急得滿頭大汗。
「你要大方一點嘛霽蓮，要不然沒有的事都被你的支支吾吾給誤解成有了。寨子里的這些家伙沒別的本事，就是瞎攪和最會。」浣浣總是這麼說她。
在那之中，她也發現了一件事，這些印象中應該是泯滅人性的賊寇，居然會這麼尊重一個女人的意願，霽蓮無法想像，但事實卻是如此。
她自小被教養成的價值觀，正慢慢地被這些人扭轉，她質疑，她的迷惑，所謂世俗眼中的壞蛋，真有一定的模式和標準嗎？
她開始能毫無顧忌地為了某件事而大笑，或者跟著浣浣沒事山前山後又胡鬧又開玩笑，做一堆她從不以為自己能做的事；雖然容易臉紅的毛病還是沒改變，但在小韜贊同的眼光里，她知道他很高興自己的改變。
她在丟開包袱。
直到湘兒上山的那天
＊＊＊
午後，小韜才剛進寨子里，霽蓮面帶微笑地迎上他，前一晚小安的飛鴿傳書先到，說三人已經進入中州地界。
小韜是來帶她去接孩子的。
但才到寨子外，當她看見湘兒臉上的瘀和被扶著進來的小安，沒有小荷的影子時，霽蓮臉上血色盡失。
「小姐，賀家的人把小小姐抓走了！」湘兒一下馬就痛哭著跪倒在地上。
霽蓮站在小韜身旁，身子軟軟地朝後栽去，他強而有力的胳臂立刻托住她。
「把話听完才準昏倒！你是小荷的娘，不準你昏倒！」
小韜嚴厲的聲音自她頭頂上方傳來，霽蓮呆愕地回頭瞪著他。
「怎麼回事？」小韜目光如電，皺著眉頭，冷盯著渾身是傷的小安。「你忘了我交代過的，就任那些混蛋帶走小荷嗎？」
「屬……屬下該死，請……二當家責罰！」小安掙扎著也在湘兒身邊跪下來。
「不是……不是這樣。」湘兒猛搖頭，嗚嗚咽咽地想要去護著小安。
「陳大爺，你別怪小安，他也受傷了，可是來了好多好多賀家的人，我們擋不住，他只能……抓著我先走，都是奴婢礙事，陳大爺，你怪我吧！都是奴婢該死！」
「舒姑娘，對不起！」小安蒼白的臉頰瘀傷處處，手臂上兩道還冒著血的刀傷尤其駭人，他哽咽地搖頭拒絕醫治。
慢慢地，霽蓮回復了神智。
她掙開小韜的手，蹣跚地走到小安的身邊。「你別說話了，我先替你看看。小安、湘兒，你們都起來，我不怪你們。」她的聲調呆滯，卻依舊溫柔。
「不！舒姑娘，是我失職，有負二當家重托，你這麼說要折煞我了！」
「又不是你的錯，別再說了。來，讓我看看你的傷。」
她放低聲音，靜靜地處理小安的刀傷。
又在壓抑了，小韜沉郁地望著霽蓮那深不可測的臉。
總是這樣，她的天性如此純真坦白，但為何獨獨在面對憂傷痛苦時，她總要選擇一人孤苦地承受？
＊＊＊
小安的傷口一處理好，霽蓮就失蹤了。
沒有任何語言能形容小韜的心情，他幾乎要為受不住這種焦急尋找的折磨而咆哮了。
許久，在後山的河岸，他終于看見霽蓮
她再度換上男裝，站在甲板上，細長影子被舫上微弱的油燈拉得筆直。她孤伶伶地面對著河水，不知在想什麼？
「你又要我逼你哭出來嗎？」
停立在她身後許久，小韜才靜靜開口。
「不！」她顫動一下，然後頭也不回，抄起長袍踏上木板，走進船艙。
小韜跟著她走進去，看她開始收拾自己的東西。
「眼淚無濟于事，我就算哭死，小荷也不會回來。我等著，是要當面跟你告別。」
她在方迥上打好結了，小韜的手掌卻輕輕放在那深藍色的包袱上。
「讓我走，小荷是我的事。「
「不，是我的責任，我答應過要照顧你們的。「
她抬眼悲哀地凝視著他。「小韜，你不了解，是我的錯。我不該把她們倆丟在福州，我從來……」霽蓮覆住就要奔流出的淚水，哽咽地幾乎說不下去。「我從來就不是個好母親。她一出生，我為了討生活，把她丟給湘兒，我從不曾好好陪在她身邊。我沒辦法怪湘兒，更沒資格責備小安；因為這一切都是我的錯！」
「你為什麼要這樣？」小韜忽然野蠻地咆哮出聲︰「你為什麼老要歸罪于你自己？明明不是你的罪，你為什麼……我……他媽的！不說了！」他氣得轉過頭不理她。
「你的傷已經完全復原，請你讓我走吧！我待在這兒也夠久了，這是我跟賀家的事，不該把你扯進來。」
她又去拿包袱，小韜抓過來，拉開木窗，「噗通」一聲，他把包袱狠狠地丟不，幾乎是用砸地投進了水里。
「我不會讓你走！至少在這種情況下，我絕對不會讓你走。小荷我會把她平安帶回來，你就留在這兒等消息。」
「我欠你夠多了。真的，小韜，你越這樣，要我怎麼辦才好？」
嫁給我！他在心里喊著，卻沒把這句要命的話說出口。他不是落井下石的人，他也不要她因為感激而嫁給他。
「留在卜山，這段期間小安需要一個好大夫。今晚你好好睡一覺，我現在就下山去探消息。」