他轉身便要踏出船板，霽蓮不知從哪生來的勇氣，自背後忽然張開雙臂緊緊環住小韜。
第一次，她允許自己大膽地把臉貼上他那寬闊的背。
好早好早之前，她就想這麼做了，聞著他身上淡淡的皮革和青草香，她的心溢滿悲傷的愛意。
那股柔情來得好強，強得讓她的鼻子一陣疼痛，淚全爬到他的身上。她所依附的這個背，是多麼讓人放心！她為什麼還要為自己是不是該嫁的問題而遲疑呢？
去他的禮教和貞節！他是她夢寐以求的男人呵
小韜一震，背部那片濕熱多麼燙人，他好想回頭，好想問她為什麼要這麼做。
「不要！不要回頭！」她輕帶著淚音呢喃︰「請你，我不要你看到我現在的樣子。小韜，讓我靠著你，一下子就好，等我一松手，你就走吧！我留在這里，留在船上，我答應你，在這里等你回來，我等你帶著小荷回來見我。」
他真的沒回頭，雖隔層衣衫，那身子相貼的緊密依賴卻拉緊他的心。
小韜大步地跨到艙門口，像想起什麼，他的腳步停下。「你也答應我一件事，不論此去結果怎麼樣，你都要好好地過日子，我要你為自己話著，還要讓他人造成的痛苦而弄得你一生憂傷終老。」
然後他走了，未見霽蓮就在他身後猛點頭垂淚，一點頭，一滴淚；一點頭，一滴淚……
小韜，我要小荷回來，我也要你回來，我要親口告訴你，我有多麼愛你。她擦去眼淚，痴痴地望著他漸漸遠去的背影。
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「這麼大的事為什麼不說！」听完小安的敘說，浣浣氣得跳起來。「我要去幫小韜，誰曉得那個賀家會弄出什麼歹毒的計策來害人？我可不能眼睜睜地看著他去送死！」
「丫頭！你心里也在乎小韜那孩子，是吧？」侯師爺提起手背抹去嘴角溢出的一口酒，笑嘻嘻地問。
霽蓮猛然抬起頭，愕然地望著別有用心的老人。
浣浣轉過頭，抱胸輕松地坐下。
「您手上那壺，好像是最後一個完整的酒瓶了，是不是啊？阿爹」說完她微微一笑。
這一招很有用，侯師爺立刻抿住嘴，抱緊酒瓶咕噥了幾句，頹頹地走回房。
「大當家的，您怎麼不叫人攔著小韜呢？」浣浣朝卜老虎笑吟吟地問。
「呵！呵！呵！」卜老虎歪嘴笑了三聲，死瞪著侯師爺走進去的房間，不敢吼叫，也垂著頭緊跟著避開。
打從那次為了趕走江雲奇，卜老虎幾個將計就計，設下了侯師爺詐死的計謀騙了浣浣一次；之後，他們卜山這幾個帶頭的，就沒什麼好日子過了。
先是浣浣倔著脾氣，除了霽蓮和小韜，她誰也不吭一聲。這筆帳她是連爹的一並算進，卜老虎和劉文等老一輩的也就算了，因為他們自知理虧，但是底下那堆護花使者群可就受不了。三天兩頭就被她的沉默逼得火氣大揚，甚至其中有幾個受不住刺激，竟跑回關外牧場去。
「浣浣！是小韜要我們別提的，你不要怪大叔……」霽蓮有些不安。
浣浣搖搖手，神色不悅地瞪著門里。「這不干你的事，我還在為我爹詐死那件事鬧憋扭。哼！裝死嚇人？幼稚！早知如此，何必當初？來不及啦」後頭那四個字，她不但拉長，還嚷得特別大聲。
房間里立刻傳來卜老虎埋怨侯老爹的嘀咕聲。
霽蓮看了看門口，又听到嘀咕，更加難過。「可是，他們是為你好！」
「為我好也不能這麼搞法！打從我進了這座山後，從沒這麼哭法，他們這麼玩，不但丟盡了我的臉，他們有沒有想過，這麼掉眼淚是很傷身的。」浣浣扯扯袖子，坐上了椅子，索性盤起腿，手肘弓著椅背，不滿地叫起來︰「哼！還好比較嘴啐的幾個全都到關外去了，要不然給他們加油添醋一傳，教我侯浣浣的面子往哪擺？我在卜山難道是待假的？大當家的不了解，做人家爹的也這麼笨嗎？當我真沒眼珠，誰不好揀，去挑個渣啊？真是！」
「小浣……」
「霽蓮，別替他們說情，不是我做晚輩的愛計較，但這件事真的把我惹惱了。別說三個月，就是整整氣上三年，我也不會消下去一點點！三年听到沒有？」她這回把手指頭都比出來了。
「三年。」她朝房里大聲宣布。
房間里再度傳來卜老虎氣餒的申吟。
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然而整整過了五天，小韜還是沒消息。
「我不等了！」浣浣跳起來，下定決心似的，看了看侯老爹，臉上一片堅決。
侯老爹眼神閃了閃，那對醉茫茫的眸子醉意全去，他把懷中的酒瓶重重朝地上摜去。
「大當家的……」他轉向卜老虎。「我和丫頭有話要談，請回避！劉老鬼，你也一樣！還有，把外頭的人都撤干淨，我不要有任何人偷听到我和丫頭之間說什麼，或者拿咱們爺倆當賭注下。」
劉文早听出事態嚴重，和卜老虎一樣，他們倆雖然好奇，卻二話不說地走了出去。
幾名老粘著浣浣不離身的漢子還傻楞楞地不明所以，卜老虎喊了幾聲沒回應。劉文早不耐煩得一個個或揪頭發、或抓領子地扔出大廳。
看著還有兩三個推推拉拉，想留下來看好戲的，卜老虎終于大吼出聲。
「等老子數完三下，還有哪個知知死活的敢待下來，杵在大廳外的，想放膽偷听、偷瞧也一樣，要是給老子瞧見了，我當場就把他剁成兩半兒！听到沒有？一、二……」
嗅出濃濃的不對勁，一干人馬再怎麼不情願也無法可想，待人全散得干淨了，劉文才拉著卜老虎出了院落，在矮牆上坐了下來。
「操！才兩個不明不白的外人，就把卜山搞成這副德性！先是小韜，再來是丫頭，要不是那姓舒的丫頭幫過咱們，我早早說把她趕走，真他媽的晦氣！」劉文一拍大腿，惱恨地咒罵起來。
「你罵天罵地有個屁用？早在那朵雨後蓮花一變回女人模樣……去！還是個閉花羞朋的女子，我就知道那死小子要完蛋了！唉也不能怪人家舒姑娘，她個性軟得跟水似的，難怪那小子會看上她。」卜老虎狂風似的嘆了一口大氣。
「是閉月羞花」劉文叫起來，很不滿地。「你已經念錯至少有三百遍了，虧酸老頭還天天跟在你身邊，成天口水來口水去的，還抵不過老頭子偶爾听那些小伙子贊丫頭的幾句。」
「媽的！你管他屁月還是屁花，你姓劉的就有水準了？什麼口水來口水去的，我告訴你，那叫椒濡以沫，不懂也要稍微掩飾，別跟我吹胡子瞪眼楮的。現在我最擔心的就是浣丫頭，別看酸老頭那德性，要是狠起來可不比咱們好伺侯。你瞧見了沒有，浣丫頭心底不知打了什麼鬼主意……」
聲聲酒瓶的破裂聲脆生生砸掉了卜老虎的話，兩個男人凝重地回頭，劉文想站起來，卻被卜老虎按下。
「我擔心小丫頭！」
「別忙，八成是和酸老頭談不攏，又把酒給砸了。」卜老虎不再說話，專注傾听屋內傳來的隱隱聲響。
「你這個不肖女！枉我費盡心思把你帶出來……」侯師爺難得用這麼粗暴的聲音大吼，然後又是一陣重物沉悶墜地聲做為了結。
劉文和卜老虎面面相覷。
忽然卜老虎垮下臉，獨自咕噥了兩句︰「格老子的，早該讓他們爺倆回去吵的，這酸老頭罵人就罵人，沒事踹老子的火盆子搞啥？」