「忙什麼？」忙著吃喝玩樂呀？
「就是忙一些……」他眨了眨眼楮，下巴一抬。「怪了，你是老板還是我是老板？我忙什麼還得向你報告嗎？」
「對啊。我也覺得很奇怪，你干嘛特地跟我解釋那麼多呢？」她嫣然回道。
「你——」穆朝陽一時氣結。「你有沒有職業道德？可以這樣吐老板槽嗎？」苗艷青一雙水汪汪大眼直啾著他。半晌後，甜甜地笑了起來。他原已做好了抵抗她伶牙俐齒攻勢的準備，沒想到她不怒反笑，還笑得如此嬌甜嫵媚可人，宛如一碗香噴噴的甜湯，剎那間澆熄了他所有的焦躁與憤慨。
他的心髒不知為何，莫名地 鼓噪震蕩起來。
穆朝陽不假思索地伸手壓住劇烈跳動的左邊胸膛，突然地站起。「呃……我吃飽了。」
「咦？」苗艷青迷惑地仰頭望著他。「可我還沒解釋，其實我真的一丁點不滿你的心都沒有。」
「那個……不用解釋了，」他不自在地道，「我……突然想起我有事待忙，就這樣，你也去忙你的吧。」
「真的不需要解釋清楚嗎？」苗艷青起身來到他跟前，抬頭望著他，眼神迷蒙如煙，聲音溫柔似水。「可我不希望你誤解我、討厭我……你真的很討厭我嗎？」穆朝陽屏住呼吸，深邃的黑眸不知怎地有一絲不敢正視她朦朧的眼。
「咳咳。」他喉嚨突然變得有點干。
「真的很討厭嗎？」她的美眸隱隱浮上了一層氤氳的水氣。他的心瞬間柔軟了下來，有些不知所措地道︰「你千萬別這麼說，其實我也只不過是……呃……」
「你就是討厭我。」她低下頭，聲音微微顫抖。「因為我長得太艷，所以被人當作妖精和壞女人也不是一天兩天的事了，我知道的。你完全不必感到抱歉，也不必對我心懷內疚，因為這一切都是我的命……我會認命的。」
「不！」穆朝陽心下一緊，連忙握住她的小手。「不是這樣的，你千萬不要這樣想。命運是掌握在自己手里，我相信你是一個德容兼備的好女人，你有內涵、有思想、有見地，你絕對是我所見過最美，也最有頭腦的姑娘了。」她的頭還是低低的，沒有抬起，肩頭卻微微抖動。
他更手足無措了。她該不會哭了吧？
「我說的話字字出自真心，你一定要相信我。」他的聲音低沉輕柔，像是唯恐大聲了點就會震碎她此刻脆弱的心靈。「別人怎麼看你並不重要，重要的是你怎麼看待你自己，只要你覺得自己很好、很優秀、很快樂，那麼就不需要理會那些沒知識、沒常識又沒道德的人所說的話。」
咦？苗艷青不知幾時已然抬起頭，神情帶著一絲迷惘與詫異地注視著他。穆朝陽沒有發覺她用一種嶄新的、重新估量的眼光看著自己，一心只想好好安慰她、鼓舞她，甚至不惜拿自己當實例。
「拿我來說，我就是一個血淋淋的例子。身為鳳揚城主，看起來要什麼有什麼，震懾四海、威風八面，可是私底下也是有很多人覺得我不過是個紈褲子弟，是個靠祖德祖產祖宗福氣過活的好命家伙而已。」
「呃……」她凝視著他，突然有點心虛。
實不相瞞，她就是「很多人」其中的一位。
「我知道他們覺得我不過是個外表好看的繡花枕頭，中看不中用。」苗艷青更心虛了，她露出一朵小小的、尷尬的笑容。
「難道美麗也是一種錯誤嗎？」他有一絲痛、心疾首。「長得英俊漂亮，就犯法嗎？」她聞言，一顆心微微地揪起來了，格外感同身受。
是啊，她也常常因為自己容貌過度的美麗，而遭遇到許多不公的事呀！
「但是我何嘗把他們的話放在心里過呢？」穆朝陽抬起下巴，昂然自傲地道︰「我仰不愧天，俯不祚人，縱然財可傾城，權可傾國，但我從未做過任何一件虧心事，也從未有一兩銀是用在不義之處，就算每日倚香偎翠，吟詩作對，吃香喝辣又如何？」他這麼說也沒錯……
苗艷青突然對他生起了一股前所未有的，熱熱的暖暖的，有一點憐惜，又有一點想疼惜呵護他的感覺。
她完全忘了之前對他小小的不滿，以及輕微的偏見，沒有被他溫暖掌心握著的另一只小手輕撫他的鬢角。「好可憐喔，大家都誤解你了。」她柔若無骨、觸膚生香的撫模，不知怎的，頓時令穆朝陽背脊竄起了一陣麻麻的、酥酥的戰栗。
他心跳更急更快，喉頭的干澀與緊張瞬間暴沖十萬頭馬身。
「嗝！」他俊美的臉龐開始漲紅，不自然地打起嗝來。「嗝……呃，我沒……嗝……事……」只要一緊張，他就會打嗝，越緊張，打嗝就越激動。
「你怎麼了？」苗艷青擔憂地扶住他，有些著急。
「怎麼會突然這樣呢？來來來，你先坐著休息一下。」
「老……呢……毛病……」穆朝陽實在不想讓她見到自己這等狼狽模樣，「你先走……嗝……吧，我……呢……一下……就一呢……好了……」
「我怎麼能眼睜睜看你這麼不舒服呢？」她憂心仲仲地看著他，遲疑一下才又開口道︰「這樣吧，你要不要試試我的花草芳香療法？」
「那是……嗝……什麼？」他心里有些猶豫。
懊不會是要他生吞什麼牧草汁或大補精力湯吧。廚房里的桂嫂就曾搞過這一套，說是京城里最流行的「生饑飲食」，就是不能吃熟食，要生食蔬菜，並且維持三分饑三分渴的狀態，還說什麼這樣是最符合人體所需的健康方式。
鳳揚城里每個人都被迫啃了一個月的蔬菜，喝了一個月的生草汁，吃得他們是面有菜色虛月兌無力。
最後是在桂嫂又改變心意，改信「自然吃概念」後，大家才得以獲得大赦，重新找回充滿色香味俱全的人生。
所以他現在很敏感，只要听到類似的字眼就會開始提高警覺。
「那是一種很舒服、很舒服又很香、很香的療法，」苗艷青眼楮亮了起來，喜孜孜地道︰「完全是天然草本配方，保證效果快，無副作用而且還能達到身心靈的放松與享受。」他光听都有種很舒服、想睡覺的感覺。「真的？嗝！」
「跟我來！」燻衣草又名寧靜，擁有淨化心情，解除緊張壓力，舒緩焦慮，松弛精神，幫助睡眠的天然神效……他這一生，從未有感覺過如此芬芳、幸福、飄飄然的時候。
就連鳳翔九天神功練到第九重——「鳳凰于飛」的極致絕妙巔峰，那股內力澎湃激昂，四肢百骸如行雲流水般運行九九八十一周天的歡暢淋灕感，也無法與之匹敵。
腦袋枕在苗艷青柔軟的裙上，感受著她靈巧的縴縴十指沾著散發陣陣幽香的香音，在他額際、兩鬢、全臉甚至是頸項間來回撫揉，力道恰到好處，奇香沁入肌膚、沁入鼻端、沁入腦中，他不由自主發出了一聲滿足的。
雖然是閉上雙眼，但他仍然可以聆听到四周默林，風輕輕拂過枝極的聲音，幾朵梅花輕輕落地的聲音…
他甚至能听見她的心跳聲，呼、呼……和他的，奇異地成了相同的節拍。
穆朝陽睜開雙眼，深邃的眸光直直地注視入她瑩然淺笑的眼底，苗艷青心髒漏跳了兩拍。
「怎麼了？不舒服嗎？」她微帶一抹不自在的羞澀，輕輕地問。
「不，很舒服。」他眼神溫柔地凝視著她，聲音低沉地道︰「謝謝你。」她雙頰頓時涌起了兩朵粉紅色的霞暈。