「像昨兒晌午，你不是帶著我們姊妹去園子里認識冬季的花花草草嗎？結果你的一條手絹在起身的時候掉了下來，我們部還來不及反應呢，園子里的園丁、掃地的、挑肥的，甚至連十步一哨的守衛全沖了過來，爭相搶著要幫你拾手絹！」
苗艷青愣了下，這才想起來，噗地失笑。
「我的天，你是指他們把我的手絹五馬分尸那件事？」
「就是這件事。」小綠猛點頭。
「唉。」她笑著搖搖頭，「這有什麼？你也可以呀，下回我幫你準備一條香噴噴的手絹，你隨便往外頭一拋，保證一樣造成轟動。」
「才沒有，我都試過了。」小綠沮喪地道。
苗艷青瞅著她，沉吟了一會兒才開口，「小綠……」
「有！」小綠心情振奮地叫道︰「苗老師願意教我了嗎？」
「我想問問你，你這麼做是為了想要吸引穆公子的注意嗎？」
「相公？」小綠噗地笑噴了口水，想也不想地道︰「哎呀！怎麼可能是為他啊？他那麼老……」
啊？苗艷青破天荒訝異得下巴掉了下來。
「哎喲！」小綠驚覺失言，連忙捂住嘴巴。
「不是為他？」苗艷青亮晶晶的眼兒骨碌碌一轉，神秘兮兮地壓低了嗓音，「那是為誰？」可憐喲，玉樹臨風、自命風流的朝陽公子要是知道自己被歸類入「老」字頭，不知會不會感到一陣青天霹靂啊？
「對啊，是為誰？」蝶蝶的腦袋瓜不知幾時也湊了過來，滿臉興味的跟著問道。「沒你事，去睡覺。」苗艷青又好氣又好笑，伸手接過茶。
蝶蝶哀號︰「不要哇！小姐，人家也想知道啦。」
「去睡、去睡，早睡早起身體好，頭好壯壯死不了。」苗艷青兩三下就把她打發進房去了，趕緊回過頭來，繼續原本的話題。「是為誰？」
「苗老師……你、你可以幫我保守秘密嗎？」小綠神情惴惴不安，小臉蛋上布滿淺淺紅霞。
「那當然了！」她听出了話里另有含意，立刻一拍胸脯，慨然地道︰「我是什麼人哪？我可是苗艷青耶，我的外號就叫苗義氣，所以你盡避放一百二十萬個心。」
「苗老師，我當然相信你，不信也就不會來了。」小綠嘆了一口氣，悶悶地道︰「其實……相公真的對我們很好。」
把她們供在繡樓里錦衣玉食，讓她們手不動三寶、成天就是刺刺繡、上上課、撲撲蝶。不必做任何勞動工作，又有成群奴僕可供使喚，若以世俗標準來看，這樣的確算是很好。
可女人不是家中牲口，只要三餐喂養就好。
女人是有靈性、有思想、有感情的動物，除了吃飽穿暖以外，更需要的是真心的關懷。苗艷青腦子里飛快轉過這麼多念頭，可是她一個字也沒有說出口，只是靜靜地聆昕著。
「可是我也不知道為什麼、總覺得哪兒不對勁，」小綠語氣有些慚愧，「好像生活不該只是這樣，但是我怎麼能這樣想呢？相公對我們姊妹那麼好，對我們幾乎是百依百順，我們要什麼他都會給……」
「感覺上，他像你們的爹，不像你們的相公。」苗艷青隨口說說。
沒想到小綠突然握住她的手，激動地叫道︰「對對對！就是這樣，苗老師，你真是冰雪聰明，一句話就說進了我心坎里，我要說的就是這個意思！」
「噢。」還真是瞎打誤中。她有一絲尷尬地笑笑。
「我不知道其它姊妹怎麼想，可是我……我很喜歡相公，我也很敬愛他，他就像天神一樣，穩穩地、挺拔地在那兒守護著我們，但是我沒辦法想象我將來要嫁給他。」小綠說得都快哭了。
「要是我嫁了他，那、那文哥哥怎麼辦呢？」
「文……」同一個晚上，不容易受驚的苗艷青竟然被嚇到了兩次。「你說的那個文哥哥，該不會就是我想的那個人吧？」
「總之……總之，我已經不知道該怎麼辦了啦，嗚嗚嗚……」小綠話還沒說完，突然哭了起來，掩面跑了出去。
「喂！喂！小綠，你話還沒說完哪！」
長夜漫漫，夜色沉沉，那一抹縴小身影隨著那一聲心碎的嗚咽，轉瞬間沒入了黑暗中。
半晌後，苗艷青輕輕地嘆息。「可憐的小綠……」本該生生世世，奈何兜兜轉轉，誰願糊里糊涂，終究牽牽掛掛。
第4章
不知冤家路窄還是怎的，穆朝陽才在長廊上拐個彎，就撞見了昨兒個害他心情低落的家伙。
「你！」他精神全來了，挽起了雲袍大袖準備找她算帳。苗艷青倒退一步，隨即反應過來，燦笑若花。
「老板，早呀！吃飽沒？穿暖沒？昨晚睡得可好？再會！」她閃電招呼完就要閃人，穆朝陽及時抓住了她的手腕。
「慢。」今日換他笑得可壞了。「苗老師神色匆忙所為何事？」
「還不都是忙著教育英才嗎？」她朝他咧嘴一笑。「所以請恕我走先……」
「急什麼呢？」穆朝陽緊抓著她的手腕，好整以暇地往外拉。「陪我吃早膳！」他動作之神速，害她連一句「我早膳已經吃過了」都沒來得及說，就被他不由分說的拖走了。
半盞荼辰光後，她已經被安置在他專門甩膳的醞酬亭里，坐在對面和他大眼瞪小眼。坦白說……
人長得好看就是有這等好處。
盡避她不想承認，但穆朝陽連吃東西的樣子都分外迷人，舉手投足間，自成了一幅美不勝收的風景。
雖說他明擺著就是個光長外表不長腦袋的俊扮兒，但她還是不由自主欣賞起他的一舉一動、一顰一笑。
他的微笑、他發亮的雙眸、他若有所思地微微側頭、他那被微風吹過的烏黑發絲……
長這麼好看，卻偏是個草包，真是糟蹋了。
「唉。」蒼天不公啊。
「你怎麼不吃？」穆朝陽修長的手指握著玉箸，夾起了一片女敕筍，見她抱臂瞅著自己的模樣不禁一怔。
「老板，現在我可以說話了嗎？」苗艷青回過神來。一本正經地問。「我沒說不能啊。」
「那我可以走了嗎？」她迫不及待起身。
「喂！」他心里突然有點不是滋味起來。
從來只有鶯鶯燕燕巴不得黏著他、纏著他，無論從九十九歲老嫗到一歲初生女女圭女圭，沒有人能夠對他驚人的男性魅力免疫。
唯有她不給他好臉色，不，不對，應該說她老是對他笑里藏刀，並且常常跟他唱反調。
「坐下，我有話對你說。」他放下筷子，臉色微微一沉。
苗艷青眨眨眼睫，只得坐回去。
「你，對我有什麼不滿嗎？」他打算一舉攻心，來個說清楚講明白。
「沒。」他盯著她，「那你為什麼處處跟我過不去？」
「老板，我怎麼敢呢？」她嘻皮笑臉的回了一句。
「不敢？我還真懷疑有你不敢做的事嗎？」他伸出手指開始扳數起來。「第一天，鼓動我的妻妾對抗我。」
「天地良心，那都是誤會。」
「第二天……第二天沒事，第三天，故意在我休息的時候，說一些造成我心理產生莫名愧疚與壓力的胡話，導致我當夜無法入眠，隔日起床多了兩枚熊貓眼，讓全城仰慕我的姑娘們心疼不已。」他越說越憤慨。
「噗！」她忍俊不禁的噴笑，一點面子都不給他。
「苗、艷、青！」穆朝陽惱了，忿忿地盯著她。「你當我是在跟你瞎扯淡嗎？我是很認真的。」
「對不起。」她連忙收起笑容，正拎危坐，神情嚴肅。「是，您請繼續。」
「總之，我身為老板卻沒有得到你應該給予的尊重，所以我覺得非常、非常的不滿！而且我感覺到你好像很瞧不起我似的，老實告訴你，其實我也是很忙的。」