「原因是……」守衛看見蕭副管家來了，縮了縮脖子。「你立刻就會知道了。」
「布姑娘。」蕭副管家看見她時驚喜了一下，卻又頓時變得古怪起來，「呃……你來了？要不要先到挽月閣？」
「你眼楮怪怪的地！」她搔搔頭，好不明白今天大家為什麼怪怪的？
「有嗎？」他心虛地眨眨眼。
他們今天真的怪怪的，怎麼她三天沒來，一切統統風雲變色了？
「左大哥在嗎？」她振作了一下精神，歡然問道。
「左……」蕭副管家的神情更尷尬了，「少爺現在有事，恐怕不方便見你。」
她困惑地看著他倆，變得好茫然，「不方便？為什麼？」
蕭副管家輕咳了一聲，不忍地說出實情，「少爺在晉見小鮑主，所以現在恐怕不方便。不過我想少爺應當很快就可以……布姑娘，你的臉色變了，身子不舒服嗎？」
她的臉色慘白一片，一股抑不住的心慌和恐懼自胃底冒了出來，打從腳底而來的寒氣也一路直往上竄……
左大哥朝思暮想的小鮑主終于出現了！
那麼她……應該退讓了，把他還給小鮑主了嗎？可是她好舍不得……
「他們現在在哪兒？」她顫抖著嘴唇。
「在有鳳來儀廳，布姑娘，未經公主召見恐怕——」
有……鳳來儀？好一個有鳳來儀，真的鳳凰假不了，假的麻雀真不了……難怪她始終練不好飛鳳十八式呵，因為她壓根就不是鳳，只是一頭雜毛麻雀，又如何能變了得鳳凰？
懊醒了，也該死心吧！她揪著心告訴自己︰她這個「義妹」始終存有幻想，可是如今幻想破滅，她的夢也該醒了，堂衣愛的是金校玉葉，永遠永遠也不可能會是她。
只是在徹底清醒前，她還要看個清楚……好好睜大眼看清楚。
她緊握著粉拳，轉身奔向有鳳來儀廳——
「布姑娘！」蕭副管家原本攔得住的，可是他卻不忍心動手。
最重要的是，她臉上那抹淒然心痛深深地震撼了他，一時之間，他的腳像生了根一樣，完全沒有辦法移動。
奏琴公主和布靈姑娘……
他突然慶幸超自己並非少爺，不必去面對這樣難以抉擇的情勢。
第九章
靈兒氣喘吁吁地奔向有鳳來儀廳，她甫到門口就听見一陣熟悉爽朗的笑聲……她胸口猛然一震。
是堂衣的笑聲！
他在笑，他在對美麗尊貴的小鮑主笑……
她心兒瞬間被撕裂得鮮血淋灕，不過她還是強自支持著走了進去，明亮烏黑的眸子直盯著廳里談笑的人們。
首先映入眼簾的是一對模樣恩愛至極的年少夫妻，男的粗獷迷人，女的縴細嬌憨，正仰首對著她的夫婿巧笑嫣然。
堂衣也在那兒，就坐在他們對面，坐在一名月兌俗的姑娘身畔，笑得好不開心……
靈兒震驚地睜大了眼楮這就是金枝玉葉、尊貴無匹的小鮑主？
怎麼跟她想像中的差好多……
不過無論如何，小鮑主的出現代表了左大哥將會和她漸行漸遠，他們以後真的只能以「兄妹」相稱了，對他，她再也不能抱一絲絲的奢望了。
最後還是堂衣首先發現了靈兒，他臉上倏然綻放一抹不可錯認的狂喜，猛地站了起來。
「小布！」他貪婪地盯著她，帶著不自覺的心疼……
她瘦了，也變黑了一些些，這三天受了什麼苦嗎？
靈兒一震，發覺自己變成了眾人注目的焦點，她的臉緋紅了起來，結結巴巴地開口，「打……打擾你們了。」
奏琴先是奇異地凝視著她，後來識破了她的女扮男裝……突然笑了。
原來如此。她別了失魂落魄的堂衣一眼。
苗苗的反應更是直接，她望著這個秀秀氣氣的姑娘，情不自禁地走過去牽起了她的手，甜甜地喚道︰「你叫什麼名字？」
落花臉色一陣青一陣白，旋風般卷到了愛妻身邊，一把將她攬了回來，低吼道︰「男女授受不親，你在做什麼？」
他羞答答的愛妻怎麼一下子變得這麼大膽了？還主動牽起男孩的手……落花嫉妒到快吐血了。
苗苗落進夫婿的懷中，驚呼了一聲，「相公……你抓我做什麼？什麼男女接受不親，難道你眼楮有毛病，看不出她是個姑娘嗎？」
這句話一出，堂衣本能地紅了臉。
實不相瞞，他在半個月前眼楮也是有「毛病」的。
靈兒臉紅了，驚異地問道︰「你怎麼知道我是女的？」
苗苗口無遮攔，「第一眼就認出來了，我又不是眼楮壞了才看不出。」
她話一出口，堂衣和落花不約而同垂下臉，輕咳了一下。
「左公子，方便為我們介紹嗎？」奏琴溫和地提醒。
堂衣怔了怔，連忙說道︰「是。這位是我的結義妹子布靈。小布，這位是奏琴公主，而這位是皇上特封的齊苗公主，這是齊苗公主的夫婿向落花大夫，一江春水堂的‘台柱’。」
靈兒一見過行禮，她仿佛掉進了綿絮堆里，一頭露水又茫然不知所以；但是可以確定的一點是，在場的不是公主就是駙馬爺，再不然就是「未來」的駙馬。
隨便一個人的身分都比她這個武館之女高尚太……太多了。
這就是上等人的世界呵！
靈兒當下覺得自慚形穢。她該如何爭？又怎麼爭得起呢？情敵貴為當朝公主，哪一個男人腦袋壞了會挑她而不選鮑主的？
她的頭愈來愈低，聲音細如蚊蚋，「失禮了，我……我有事想找左大哥一下下……可否借一步說話？」
堂衣滿面訝然，溫柔地問︰「有什麼事不能當著大家的面說嗎？」
她急得眼淚都快滾出來了，頭垂得更低，卻听到奏琴公主溫雅的聲音——
「布姑娘，你放心，我們也該回宮去了，你和左公子慢慢聊吧！」
「是，我們也該告辭了，堂里還有事待辦，改日再過來暢談了。」落花微笑，對靈兒說道︰「布姑娘，我夫人平時極為空閑，就愁沒有好友與她談天說地，假若你有空的話一定要到舍下坐坐。」
苗苗更是親親熱熱地牽著她的手，狀似開心極了，「一定要來找我喔，我有兩只可愛的兔子可以跟你一起玩，它們叫紅豆和綠豆，好難得我養了這許久還沒死掉……你一定會喜歡它們的。」
堂衣噗哧一笑，卻立刻被拜把兄弟狠狠瞪了一眼。
「苗苗對這事是很認真的，敢笑她，我懂你。」落花齜牙咧嘴。
「是是是。」堂衣忍著笑打躬作揖，「恭喜、恭喜，祝弟妹家中的紅豆、綠豆福如東海，壽比南山，無災無禍到永久。」
「你在賣春聯哪？」落花笑槌了他一記，挽著愛妻的手往外走。
奏琴對他拋去了一個鼓勵的眼神，微微一笑，翩然離去。
借大的屋里就剩下他們倆了，靈兒還是不敢抬起頭來。
「小布，你說有事要告訴我？」堂衣毫無機心地笑問。
她微微顫抖了一下，遲疑地開口，「奏琴公主……怎麼會來？」
「和向家夫婦一道來的，」他就事論事，「看樣子以後會常常來吧！」
她再度一顫，頭垂得更低，「你上次說過的話……是不是真的？」
「什麼話？」
「你想娶小鮑主。」
「這個嘛……」他故意打趣道，「當然是真的羅，為什麼這麼問？」
靈兒的淚珠已經墜落了，跌碎在儒袍上。
丙然……
她還想假裝近水樓台就有可能得到他這輪滿月嗎？她還想騙誰呢？
到最後還是落了個︰「我把真心向明月，奈何明月照溝渠」啊！
「小布，你今兒怎麼怪怪的？」
她若有似無地哽咽著，「你怪怪的，我也怪怪的，大家都怪怪的……知道最怪的是什麼嗎？」