「這……」他為難了。
「哇……」她又放聲大哭。
他手足無措，只得連連擺手，「好好好，不管你、不管你，讓你出去就是了。」
靈兒吸著鼻子，懷疑地看著他，「是真的嗎？」
「是真的。」他指指天色，「可是天黑了，我明天一定讓你出去。」
她望著天際，欲哭無淚，「啊，我又浪費一天了……都是你啦！」
布倫又莫名其妙被揍了一拳，模模肚子看著妹妹有氣無力地撿起了飛鳳刀，慢吞吞地走回屋里。
妹妹……到底是怎麼回事？
布倫此刻真是丈二金剛模不著頭腦，任他怎麼抓頭搔耳也想不出妹妹葫蘆里在賣什麼藥？
＊＊＊
一連三天，小布都沒有來。
堂衣悵然若失，在書房里磨蹭來磨蹭去的，一下子模模這個，一下子模模那個，就是定不下心來翻閱案宗。
第四天早上，他著實忍不住了，雙腳自有意志地來到了書房。
他背著手踱來踱去，突然快步踱到書案旁拉開櫃子，取出了那張「千古奇文」，又喜又憂地翻來覆去，心下激蕩著，竟沒有一絲平靜。
他到底是怎麼了？
小布沒有來，他應該只是擔心才對，為什麼胸口會有空蕩蕩、出奇空虛的感覺？
「唉！」他不由自主地嘆了口氣，卻又被自己的嘆氣聲嚇到。
他驚駭地想到……到底怎麼了？他在嘆什麼氣呀？
他手上的紙像會燙人一般，堂衣急急忙忙把紙絹兒收進櫃子里，大口大口喘著氣，胸口強烈起伏。
一定是這幾天太散漫了的緣故，玩上癮了，所以才會有這種亂七八糟的情緒冒出頭來。
「少爺……」蕭副管家在門口探頭探腦。
這三天少爺跟籠里的獅子一樣煩躁不安，全府上下誰人不知誰人不曉？所以大家都協議好了，在靈兒姑娘「回來」之前，大家都得小心點兒。
「什麼事？」他躁郁地低吼，半天才發現到自己的口氣太凶了，「唉，是阿蕭啊，有什麼事呢？」
「向公子夫婦來了。」蕭副管家遲疑地補上一句，「還帶來了一位貴客。」
他震了震，強捺住胸口狂涌的喜悅，「是誰？」
難道是小布回來了？可是落花夫婦怎麼會認識小布呢？或者他們是在門口不期而遇的？或是……
「是……」蕭副管家不知道這個算不算好消息？「當今聖上的小鮑主——奏琴公主。」
他驚奇地睜大了眼楮，可模模胸口，卻詫異自己為什麼沒有興奮欲狂的感覺？
哎呀！不管了，小鮑主駕臨左府是天大地大的事，他得趕快出去迎接才是。
想到多年來的美夢竟然成真了，堂衣像是走在雲朵里一樣，有一絲絲驚喜，可是在這樣驚喜莫名的情緒里，腦海卻又情不自禁躍上了小布的身影。
他的胸口突然酸酸的，隱隱揪扯了起來。
蕭副管家吃驚地看著少爺一邊笑一邊嘆氣，眉宇間又悲又喜，著實有種極度不協調的感覺。
不過……掉進情海的人就是會變成這副德行吧？
＊＊＊
奏琴公主是當今聖上最小也是最疼寵的女兒，雖然如此，她卻沒有絲毫皇族貴戚的架子，容貌不艷不妍，言談舉止淡如清風，白皙清爽的臉龐上脂粉未施，身著一襲雪白宮裝，長發僅以一條月牙發帶松松地束成發辮。
奏琴此刻正微笑著和苗苗談天。三虎公子之一的向落花在初夏成親了，娶的就是蒙受皇上親封為義女的苗苗公主，而在諸多公主當中，苗苗和奏琴公主最為親密，就像親姐妹一樣。
「我跟你說，皇兄昨天十萬火急把我召進宮，我還以為發生什麼事；沒想到他只是想捉弄我。」苗苗滿面苦瓜，傻呼呼地說︰「他給我吃一種奇怪的糖葫蘆，初初放進嘴里……我的天啊，險些把我滿口牙都弄軟了，你都沒看到他狂笑的樣子……」
奏琴嫣然，「傻妹妹，全宮中上下都領略過他的手段了，就只有你還不知道，自然會上當了。下回你進太子宮前先來我的琴悅宮，我教你怎麼對付他。」
苗苗感動得要命，重重點頭。
落花坐在一旁啜著茶，邊听邊笑。
天下太平就是這個樣子，人人無聊到捉弄來、捉弄去的，其中尤以皇上為楷模，正所謂「上梁不正下梁歪」，帶頭顛覆整個皇宮。
唉……
「左公子來了。」他眼神一瞥，突然笑了。
這個一天到晚嚷著要娶小鮑主的左堂衣，要是知道他們夫婦倆此番是特地拐小鮑主來這兒跟他認識的，恐怕會感激涕零到跪在地上大哭特哭吧？
堂衣興匆匆地跨了進來，歡喜地看著向落花，「小落花，好久不見了，可想死你了呢……啊，弟妹，你也來了，最近氣色不錯喔！」
苗苗害羞地對他微笑，「左大哥。」
堂衣這才望向奏琴，他微微一怔——小鮑主的形象和他想像中的差太多了，可是……清雅悠遠、似笑非笑的神情，卻有一股自在幽然的空靈氣息。
空靈……他又想到了布靈，笑容有一絲黯然。
他振起精神來，禮貌又迷人地一笑，「草民參見公主千歲。」
「左狀師何須如此多禮？」奏琴自在地和他聊了起來，「世上幾時見過千歲之人？你我皆非庸俗之輩，這些客套話就免了吧！」
他激賞地凝視著她，笑了，「是，久聞公主談吐不俗、見識不凡，今日一見果然名不虛傳。」
「我也久聞探花狀師舌燦蓮花、無人能敵，以舌做劍鋒芒奪人，今日一見也是名不虛傳。」
見他們談得契合愉快，苗苗偎緊了落花，偷偷睨了他一眼。
今日慫恿奏琴來，果然是對的！
可是一大一小紅娘在旁邊看得不亦樂乎，卻不知道奏琴和堂衣都是玲戲剔透心的人，在對談之後，早已明白對方會是個很好的青衫之交，卻不可能產生什麼情愫。
「他們兩個現在八成在那兒議論著我們倆的事。」堂衣別了後頭一眼，忍不住笑了。
「我早跟他們說過，幫我做媒是沒用的。」奏琴輕輕搖頭，悠然開口，「可惜他們一頭熱，我也不得不來一趟。」
他們倆極有默契，不約而同地笑了。
啊，看到了小鮑主之後，他才解開了多年來心頭莫名其妙的鎖。
什麼非公主莫娶，真是活見鬼了，喜歡一個人才是最重要的吧？什麼身分、地位、年紀、容貌根本是可以扔在地上踩一踩，隨風而去的。
領悟了這一點之後，他突然覺得整個人豁然開朗了起來，心情有著前所未有的暢快和自由。
眾人在花廳里相談甚歡，靈兒一身儒衫打扮又溜進了左府。
不過奇怪的是，她今兒抬手敲了敲那扇厚厚的大門，開門的守衛一見到她就笑得嘴巴都快咧到耳邊去了。
「布姑娘，你總算來了。」
「小陳，你干嘛笑得這麼惡心？」他的腰都快要哈斷了。
「姑女乃女乃，你不知道這三天我們的日子是怎麼過的，每個人看到少爺都抱頭鼠竄，惟恐跑得慢被捉到———
靈兒一叉腰，惋惜地跺腳，「哎呀！原來你們玩了三天的捉迷藏？為什麼不早點通知我？我也想要玩哪，害我被迫關在家里練那個十八年來總練不好的飛鳳十八式，練得我腰也閃了、腿也瘸了。」
「捉迷藏？」守衛愕然，「沒那麼好命，我們是在躲少爺的壞脾氣，最壞的是老夫人啦，自己躲到江南去了，說要去辦什麼極其重要的大事，唉！」
「他為什麼脾氣不好？」靈兒吃了一驚。
她認識堂衣到現在，幾乎沒看過他生氣，他一向都是和和氣氣的，怎麼可能會壞脾氣呢？