「不然你以為我都三更半夜才回家？」听見他的聲音，茉莉的心情豁然開朗。他是她的一劑良藥，有瞬間止痛的作用。
「你約會一向都這麼早結束？」杜珩打趣地問。
「我們只是去吃飯。」她不想讓杜珩覺得自己濫情。
「你現在在做什麼？」他不想多過問她和那個男人之間的事。
「我剛洗完澡。」
「衣服穿好了嗎？」他曖昧地問。
「你問這麼多做什麼？」她臉上不自覺地染上一抹紅暈。
「穿好了就出來吧！我在你家樓下等你。」
茉莉嚇了一大跳，她沖到窗邊，拉開窗簾的一角，果然看見杜珩倚在一輛轎車前講行動電話。
「你這麼有把握我一定會在家？」她沒見過這麼隨興的男人。
「我只是踫踫運氣而已，一個人在家無聊得很，相心找你去兜風。」
「你等我十分鐘。」不知為什麼，她迫切地想見到他。
「好，我在外面等你。」
十分鐘後，茉莉穿上一身米白色的運動服，下樓準備出去赴約。
出門前，在客廳遇到滿臉狐疑的父母親，她解釋道︰
「有朋友在外面等我。」
「外頭那個男人？」茉莉的父親唐東華早在五分鐘前就發現屋外有個陌生的男人在那兒徘徊，只是沒想到是茉莉的朋友。
茉莉點點頭，朝門口走去。
「什麼樣的朋友？」唐東華不放心地問。
自從茉莉和子賢解除婚約之後，他們夫妻倆就盡量不要提到有關子賢或者有關她開刀的話題；而茉莉也變了一個人似的，她沉默得讓人無法探知她的內心世界。現在突然出現一個陌生的男人，唐東華不得不為這個內心剛受過重創的女兒擔憂。
「一個攝影師，在澎湖認識的。」茉莉無意對父母隱瞞什麼。
「自己小心點。」唐東華一向對子女的交友采開明的態度，而且他對茉莉的行事做風還算有信心，不過，已經這麼晚了，他多少有些掛心。
茉莉又點點頭，走出門。
杜珩一見到她，臉上揚起一抹燦爛的笑容，剛洗完澡的她，有一種清新的美感，他差點要對她吹口哨了。
「帶你出去走一走，可以嗎？」他問。
「附近有一個公園，散散步還滿有情調的。」她只想跟他說說話，並不想走得太遠。
「好啊！」杜珩向前一步，像個老朋友似的攬住她的肩。
他們繞過幾條巷子，來到一個規模還算不小的社區公園，從側門走進去，踏上一條由鵝卵石鋪成的健康步道，繞著公園內的一座假山。
「晚上薛明遠送我回家時，在門口遇到了子賢。」茉莉把杜珩當作是一個知心的朋友，她心上的痛苦，不自覺地就向他說出口。
「然後呢？」他心上正疑惑著茉莉和薛明遠之間的關系。
她把大約的情形向他重述了一遍，杜珩心疼地給她一個溫暖的擁抱，他看得出茉莉還走不出對子賢的深情，那樣無奈的事，他卻只能袖手旁觀。
「看起來薛明遠對你很有意思，你不會想利用他來讓子賢死心吧？」他不得不如此猜測，因為他知道茉莉短時間內不可能再對任何男人動心。
「我不是這麼幼稚的人，只是正好讓子賢看見了，只好將錯就錯，讓他認為我另外交了男朋友罷了。」她心上還是很痛的。
「薛明遠是個不錯的男人。」他平靜地說。
「你好像不在乎我和他在一起。」他說過愛她的，既然愛她，他要如何以平常心看待她的感情？她不得不懷疑，他是真心愛她，或者只是一種同情的愛？
「我能在乎嗎？」他反問。「我在乎的是你能不能幸福，如果薛明遠能給你幸福，我樂見其成。」
茉莉心口涌上一種連她都不能理解的痛，她甚至要憎恨起他的實身事外了。然而，她一直把杜珩定位成一個好朋友，她不僅自己為什麼要覺得不愉快。
「你說你愛我，卻又可以冷眼看著我和其他男人去約會，我真不懂你，為什麼你可以這樣瀟灑？或者你只是在哄我而己。」她皺著眉問他。
「我的愛是不同的，因為自己沒辦法給你幸福，所以我希望你能得到幸福，這是我對愛的詮釋。」其實，他內心是掙扎的。他來看她，完全是因為無法平復見到薛明遠和她在一起時內心的沖動，他並沒有表面那麼瀟灑。
只是，他太了解自己，自由的生活他已經過慣了，若為了茉莉而勉強改變自己，以後誰都不會真正快樂。
「那麼你今天在學校里對我說的話都不算數了？」她為了他說的那些話可是感動了很久。
「算數，永遠都算數。」他當然不是跟她說著玩的，只是他不確定自己是否會有想停留的那一天。他不想耽誤她的青春，更何況她的心還系在子賢身上，她也不見得會喜歡上他。
「我當你只是說說而已。」她的心情頓時變得寂寞。
「我是認真的。」他笑著說，那口氣倒是沒有幾分的認真。
「你是個讓人難以理解的男人。」她只能搖搖頭，再次確定自己的想法︰愛上他的女人是注定要傷心的。
無論如何，她都不能愛上他！
「有時候連我自己都無法了解自己，怎敢奢望別人了解。」他聳聳肩，一臉無辜的表情。
「你說得沒錯，薛明遠是個不錯的人選，他並不在意我的殘缺，而且他可以給我婚姻，以我的條件，能遇上他算幸運了。」她有點自嘲的意味。
「你要認清自己的感情，不要賭氣。」他听出她語氣中的自暴自棄。
「你放心，我最不會做的事就是傷害別人。」就是因為她想得夠多，所以才毅然地放棄和子賢的婚姻。若她真想和子賢廝守在一起，她可以一直賴著他，她相信就算子賢的父母再怎麼反對，也無法真正拆散他們。
但那種事她卻做不來，她總是最後才想到自己，所以她寧可犧牲自己，也不要子賢為難。
***
「他是一個怎麼樣的人？」于曼娟一見到女兒進門，劈頭就問。
自從早上接到一通陌生男人打來的電話後，她就很想問茉莉這個問題。那個男人的語氣很溫和，給人一種可以信賴的感覺，所以她才毫不考慮地就把茉莉上班的地點告訴他。
「媽咪！您別想大多了，杜珩是個愛好自由的攝影師，我們只是好朋友。」她不希望母親誤解她和杜珩之間的關系。
「茉莉，發生這樣的事，媽知道你心里很痛苦，但是我還是希望你能有一個好的歸宿，嫁給一個可以不介意你能不能替他生孩子，又真心愛你的男人。」
茉莉是他們夫妻的獨生女，因為開刀而造成不孕的事讓于曼娟十分傷心，後來茉莉主動退了林家的婚事，她也無話可說，畢竟子賢是林家的獨子，她有什麼權利要求對方接受一個不能替他們林家傳宗接代的媳婦？
但身為父母，于曼娟仍私心地希望茉莉可以嫁個好男人，她慶幸茉莉生長在這個時代，標榜著不想生孩子的頂客族不在少數，如果茉莉能遇上一個這樣的男人，也算是幸運了。
「媽咪，我不想再踫感情的事，而且現在未婚的人越來越多，離婚率越來越高，婚姻並不能保障一個人的終身幸福，我不一定要結婚的。」茉莉看得很開，她是因為愛子賢才想嫁給他，而不是為了想結婚而結婚，既然和子賢的婚姻已經是不可能的事了，她想讓自己的心靈更正自由。
「你不結婚，難道要獨自一人一輩子？你要知道爸媽總有一天會老，兩個哥哥也都會有自己的家庭，你要一個人孤伶伶地過下半生嗎？」于曼娟不認同女兒的單身想法，她認為女人還是要有一個可以終身倚靠的伴侶，這樣的人生才算圓滿。