“不然你以为我都三更半夜才回家？”听见他的声音，茉莉的心情豁然开朗。他是她的一剂良药，有瞬间止痛的作用。
“你约会一向都这么早结束？”杜珩打趣地问。
“我们只是去吃饭。”她不想让杜珩觉得自己滥情。
“你现在在做什么？”他不想多过问她和那个男人之间的事。
“我刚洗完澡。”
“衣服穿好了吗？”他暧昧地问。
“你问这么多做什么？”她脸上不自觉地染上一抹红晕。
“穿好了就出来吧！我在你家楼下等你。”
茉莉吓了一大跳，她冲到窗边，拉开窗帘的一角，果然看见杜珩倚在一辆轿车前讲行动电话。
“你这么有把握我一定会在家？”她没见过这么随兴的男人。
“我只是碰碰运气而已，一个人在家无聊得很，相心找你去兜风。”
“你等我十分钟。”不知为什么，她迫切地想见到他。
“好，我在外面等你。”
十分钟后，茉莉穿上一身米白色的运动服，下楼准备出去赴约。
出门前，在客厅遇到满脸狐疑的父母亲，她解释道：
“有朋友在外面等我。”
“外头那个男人？”茉莉的父亲唐东华早在五分钟前就发现屋外有个陌生的男人在那儿徘徊，只是没想到是茉莉的朋友。
茉莉点点头，朝门口走去。
“什么样的朋友？”唐东华不放心地问。
自从茉莉和子贤解除婚约之后，他们夫妻俩就尽量不要提到有关子贤或者有关她开刀的话题；而茉莉也变了一个人似的，她沉默得让人无法探知她的内心世界。现在突然出现一个陌生的男人，唐东华不得不为这个内心刚受过重创的女儿担忧。
“一个摄影师，在澎湖认识的。”茉莉无意对父母隐瞒什么。
“自己小心点。”唐东华一向对子女的交友采开明的态度，而且他对茉莉的行事做风还算有信心，不过，已经这么晚了，他多少有些挂心。
茉莉又点点头，走出门。
杜珩一见到她，脸上扬起一抹灿烂的笑容，刚洗完澡的她，有一种清新的美感，他差点要对她吹口哨了。
“带你出去走一走，可以吗？”他问。
“附近有一个公园，散散步还满有情调的。”她只想跟他说说话，并不想走得太远。
“好啊！”杜珩向前一步，像个老朋友似的揽住她的肩。
他们绕过几条巷子，来到一个规模还算不小的社区公园，从侧门走进去，踏上一条由鹅卵石铺成的健康步道，绕着公园内的一座假山。
“晚上薛明远送我回家时，在门口遇到了子贤。”茉莉把杜珩当作是一个知心的朋友，她心上的痛苦，不自觉地就向他说出口。
“然后呢？”他心上正疑惑着茉莉和薛明远之间的关系。
她把大约的情形向他重述了一遍，杜珩心疼地给她一个温暖的拥抱，他看得出茉莉还走不出对子贤的深情，那样无奈的事，他却只能袖手旁观。
“看起来薛明远对你很有意思，你不会想利用他来让子贤死心吧？”他不得不如此猜测，因为他知道茉莉短时间内不可能再对任何男人动心。
“我不是这么幼稚的人，只是正好让子贤看见了，只好将错就错，让他认为我另外交了男朋友罢了。”她心上还是很痛的。
“薛明远是个不错的男人。”他平静地说。
“你好像不在乎我和他在一起。”他说过爱她的，既然爱她，他要如何以平常心看待她的感情？她不得不怀疑，他是真心爱她，或者只是一种同情的爱？
“我能在乎吗？”他反问。“我在乎的是你能不能幸福，如果薛明远能给你幸福，我乐见其成。”
茉莉心口涌上一种连她都不能理解的痛，她甚至要憎恨起他的实身事外了。然而，她一直把杜珩定位成一个好朋友，她不仅自己为什么要觉得不愉快。
“你说你爱我，却又可以冷眼看着我和其他男人去约会，我真不懂你，为什么你可以这样潇洒？或者你只是在哄我而己。”她皱着眉问他。
“我的爱是不同的，因为自己没办法给你幸福，所以我希望你能得到幸福，这是我对爱的诠释。”其实，他内心是挣扎的。他来看她，完全是因为无法平复见到薛明远和她在一起时内心的冲动，他并没有表面那么潇洒。
只是，他太了解自己，自由的生活他已经过惯了，若为了茉莉而勉强改变自己，以后谁都不会真正快乐。
“那么你今天在学校里对我说的话都不算数了？”她为了他说的那些话可是感动了很久。
“算数，永远都算数。”他当然不是跟她说着玩的，只是他不确定自己是否会有想停留的那一天。他不想耽误她的青春，更何况她的心还系在子贤身上，她也不见得会喜欢上他。
“我当你只是说说而已。”她的心情顿时变得寂寞。
“我是认真的。”他笑着说，那口气倒是没有几分的认真。
“你是个让人难以理解的男人。”她只能摇摇头，再次确定自己的想法：爱上他的女人是注定要伤心的。
无论如何，她都不能爱上他！
“有时候连我自己都无法了解自己，怎敢奢望别人了解。”他耸耸肩，一脸无辜的表情。
“你说得没错，薛明远是个不错的人选，他并不在意我的残缺，而且他可以给我婚姻，以我的条件，能遇上他算幸运了。”她有点自嘲的意味。
“你要认清自己的感情，不要赌气。”他听出她语气中的自暴自弃。
“你放心，我最不会做的事就是伤害别人。”就是因为她想得够多，所以才毅然地放弃和子贤的婚姻。若她真想和子贤厮守在一起，她可以一直赖着他，她相信就算子贤的父母再怎么反对，也无法真正拆散他们。
但那种事她却做不来，她总是最后才想到自己，所以她宁可牺牲自己，也不要子贤为难。
***
“他是一个怎么样的人？”于曼娟一见到女儿进门，劈头就问。
自从早上接到一通陌生男人打来的电话后，她就很想问茉莉这个问题。那个男人的语气很温和，给人一种可以信赖的感觉，所以她才毫不考虑地就把茉莉上班的地点告诉他。
“妈咪！您别想大多了，杜珩是个爱好自由的摄影师，我们只是好朋友。”她不希望母亲误解她和杜珩之间的关系。
“茉莉，发生这样的事，妈知道你心里很痛苦，但是我还是希望你能有一个好的归宿，嫁给一个可以不介意你能不能替他生孩子，又真心爱你的男人。”
茉莉是他们夫妻的独生女，因为开刀而造成不孕的事让于曼娟十分伤心，后来茉莉主动退了林家的婚事，她也无话可说，毕竟子贤是林家的独子，她有什么权利要求对方接受一个不能替他们林家传宗接代的媳妇？
但身为父母，于曼娟仍私心地希望茉莉可以嫁个好男人，她庆幸茉莉生长在这个时代，标榜着不想生孩子的顶客族不在少数，如果茉莉能遇上一个这样的男人，也算是幸运了。
“妈咪，我不想再碰感情的事，而且现在未婚的人越来越多，离婚率越来越高，婚姻并不能保障一个人的终身幸福，我不一定要结婚的。”茉莉看得很开，她是因为爱子贤才想嫁给他，而不是为了想结婚而结婚，既然和子贤的婚姻已经是不可能的事了，她想让自己的心灵更正自由。
“你不结婚，难道要独自一人一辈子？你要知道爸妈总有一天会老，两个哥哥也都会有自己的家庭，你要一个人孤伶伶地过下半生吗？”于曼娟不认同女儿的单身想法，她认为女人还是要有一个可以终身倚靠的伴侣，这样的人生才算圆满。