別鳳清清嗓子，笑臉僵硬，不知如何回話，只得說︰「額娘，您別盡夸她，泡壺茶也只不過是一點小事而已。」
「小事？」老祖宗收起笑臉，故意板著臉對媳婦抱怨︰「既然是小事，怎麼我就從沒見你，也給我辦辦這點兒小事呢？」
別鳳一時語塞，只得低下頭，神情不快。
玉鑾在一旁撇嘴冷笑。
見婆婆臉色不好看，馥容臉上的笑容也消失了，因為自己的緣故讓婆婆挨罵，讓她很不安心。
「我說。丫頭啊，這幾日要開始準備回門了吧？」老祖宗又回過頭問馥容。
「是，再過幾日，就要回門了。」馥容恭謹地答。
「好、好，」老祖宗拍著孫媳婦兒的手背，疼愛地笑道︰「記得讓府里多備幾盒細致的果盒子回去給你額娘，還有啊，府里有很多上好的干貨和布料，你去挑幾樣最好的，回門記得帶上
，就說是我給孫媳婦娘家一點小小的見面禮，知道嗎？」
听見老祖宗說的這番話，馥容恍如做夢一般，愣了半晌才回神，感動地直點頭。「馥容知道了，謝謝祖女乃女乃……」她忽然有些想哭。
「傻孩子，你給祖女乃女乃泡茶，祖女乃女乃就給你回禮，這禮尚往來，本來就是應該的嘛！謝什麼呢？」老祖宗笑著繼續握著馥容的手，闔府家人見老祖宗對待孫媳婦的態度一百八十度轉變，皆
詫異地瞪大眼楮，面面相覦。
見老祖宗忽然待馥容如此親切，桂鳳的臉色有些異樣，卻也無話可說。而玉鑾則是冷眼旁觀，要笑不笑的，神情詭異。
至于德嫻，她雖然對這位剛進門的嫂嫂，攏絡老祖宗的「手段」有點佩服，不過卻沒有好感。
自從德嫻知道，兄長新婚初夜未回新房之事，就已讓她對這位嫂嫂不太諒解，又因為對留真的同情，讓她不能忽略留真的「委屈」，凡此總總，要她在短時間內改變對一個人的觀感，是
萬萬不可能的。
兆臣進宮面見過皇上，才剛回府，總管桑達海已在門前等候。「貝勒爺，朝鮮使臣金漢久來訪，現正在書房等候。」桑達海趨前報道。
兆臣听罷，立即邁步前往書房，小廝敵賢拉著爺的坐騎回馬廄，敬長則一路跟隨主子進書房。
書房內，卻不見金漢久，「奇怪，剛才奴才明明請金大人在這稍候，這會兒人上哪去了？」桑達海也感突兀。
兆臣回身走出書房，正好見到金漢久郁郁寡歡地自對面小徑走來。
「金大人？」兆臣先出聲喚他一聲。
金漢久抬起眼，見到兆臣稍微一愣，隨即拱手做禮。「貝勒爺。」
「想來是金大人在書房內等候多時，感到不耐，是故步出房門散心，倒是府內下人怠慢了。」兆臣不緊不慢地道。
金漢久眼神閃爍。「是漢久冒味了！只因漢久習畫多時，友人皆說漢久是一畫痴，今日進府因見到禮親王府庭園精巧雅致非比尋常，漢久心生向往，實在忍耐不住，便大膽走出書房在這附
近兜轉了一團，唐突冒犯之處，還請貝勒爺見諒。」
兆臣撇嘴淡笑。「金大人客氣了，說到禮親王府這座園子，倒是不大可也不小，蒙金大人抬愛，您若想逛這座園子，大可請桑達海總管為您帶路，我只怕金大人一人漫步，倘若迷途誤闖女眷內院，屆時縱然我想為金大人開月兌，只怕也愛莫能助。」他不緊不慢地道。
金漢久愣了一下，臉上略有赧色。「貝勒爺說得是，是漢久太失禮了。」
「金大人何不請入書房再議？」他冷淡回敬。
來到書房，金漢久為避尷尬，便開宗明義，先說明來意︰「漢久听說，昨日貝勒爺進宮面聖，想來您是與皇上稟報，近日我朝鮮人入關采參一事？」
「金大人消息倒也靈通，知道我昨日進宮之事。」兆臣咧嘴一笑。
金漢久唯唯點頭︰「在下懇請貝勒爺指點一二。不知皇上對此事——」
「不日將有詔書頒下，金大人又何必急于一時？」兆臣道。
踫了一個軟釘子，金漢久臉色卻未變。「貝勒爺不僅是皇親貴冑，更是皇上信任的心月復，您必定清楚，皇上對此事的態度。」
「清楚又如何？我何必對閣下透露？再者，皇上詔書未下，兆臣身為臣子，豈可妄斷聖意？」兆臣話說得直白。
被這一番搶白，金漢久仍是喜怒不形于色。
「貝勒爺若能透露一、二，並能在皇上面前為我國美言數句，我王上必備厚禮，報謝您此番恩情。」
兆臣直眼盯住他，抿起嘴笑。「說到此，昨日進宮，皇上還命我著即代擬聖旨。」他忽然道。
「皇上命您草擬聖旨？」金漢久問，直指重心。
「正是。」兆臣淡聲道︰「今日我已將擬妥之草旨呈交皇上，過二日聖旨便會頒下，到時候金大人不就明白皇上的意思了？又何必急于這二日，平白將這天大的恩情落在兆臣頭上，再說，
只怕屆時這恩情我也受用不起。」他執起桌上的茶杯，淺啜一口。
這是第二個軟釘子了。
包甚者，金漢久沒傻到不明白兆臣言下之意。
「貝勒爺的意思是，皇上的詔書，可能對我朝鮮國不利？」
兆臣抬頭看他。「我是這意思嗎？」他笑。「倘若是，那也是金大人您猜出來的意思。」
金漢久臉色微變。
這位新任的理藩院詩郎，軟硬不受，十分難以取悅。
他昨日進宮既為采參一事，之後又代皇帝草擬詔書，可知皇帝對于采參一案之定奪，必定參詳大貝勒諸多建言，但他卻又堅不透露內情，這讓金漢久深感棘手。
金漢久為官至今，在官場上見過數百種嘴臉，與天朝皇親貴冑交手，也不只一次，就數這位得勢的禮親王府貝勒爺最難捉模，偏偏這位大貝勒現今又主管朝鮮事務，與之交手在所難免！
事實上，若非為國家利益，金漢久並不想對他虛與委蛇，因為只要一想起馥容，金漢久內心就無法平靜——
「金大人若沒有其它要事，恕我不能多做奉陪了！」兆臣忽然起身道。
金漢久抬眼凝望大貝勒。「漢久斗膽敢問貝勒爺，不知貝勒爺剛才提及，可令貴府總管陪伴漢久參觀這座園子——此話是說笑的嗎？」
他不再打探皇帝對采參一事之定奪，卻忽然提及此事。
兆臣凝眼看他。
金漢久表情平靜，沉眼以對。
「兆臣豈能與金大人戲言？」兆臣咧嘴一笑。
金漢久眼色一閃，雙手立即一拱。「那麼漢久不日定來叨擾，在此先謝過貝勒爺了！」
兆臣直視他，慢慢抬手一拱。「恭候大駕。」
金漢久點頭致意，才轉身高去。桑達海早已候在門外多時，待金漢久步出書房，即將來客領出王府大門。
兆臣遠眺書房外，直至金漢久的背影消失在小徑前端。
「爺，這姓金的，為何非逛咱們園子不可？」敬長見金漢久人已走遠，這才跨進書房，放膽問他的爺。
「問得好，」收回眼，兆臣眼色有些陰沉。「我也想知道，這座園子，何以能引他這麼大的興致。」
「真是怪了！這姓金的看著也不是不懂事的人，豈有主子不在，自個兒滿園子瞎晃悠的道理？莫非他有什麼目的？」敬長又說。
兆臣回身走到書桌後，取出一本卷宗，同時吩咐敬長︰「你去查查，除喀爾代之外，金漢久平日與誰交好？做何消遣？越是巨細靡遺越好，不得失漏。」
「咂，奴才這就去辦！」敬長得命立刻離去。
敬長一走，兆臣便打開卷宗閱覽起公文，趁夜色未臨，他要盡快覽畢卷宗，理妥公務，因為今夜他可不打算對著公牘直至深更！