「你過來，」他不動聲色，突然道︰「這里坐。」拉了把凳子，示意妻子坐在身邊。
馥容略一遲疑，才走過去坐下。
「怎麼不說話？」他問。
「不是你有話要對我說嗎？」她答。
他盯著她看。「我以為，你應該有話要對我解釋。」他的表情很難懂，就跟白天一樣難以捉模，但是氣氛卻又不同。
馥容干脆直視他。「我不明白「你以為」的事情是什麼，如果有事，請你直接對我說明！」
「你的態度倒很坦蕩。」他露出笑容，但是聲調有點冷淡。
馥容不再說話，等他往下說。
「額娘對你很不高興。」他果然直接對她說︰「晚膳前額娘找我談過，她要求你罷手，不要再做任何讓老祖宗不高興的事。」
「什麼事，叫做「讓老祖宗不高興的事」？」她故意反問他。
他凝視她片刻。「你真不懂？」
她直視他。「如果這是一件好事，一開始也許長輩會誤會、並不高興，即使如此也不應該去做嗎？」
他挑眉，淡淡答︰「如果是好事，長輩不會誤會。」
「老祖宗犯了腿病，大夫告訴我老祖宗的病情不輕，必須注重飲食調理，但是闔府上下因為擔心老祖宗不高興，所以不敢煮素菜給向來愛食用葷食的老祖宗吃，這樣表面看起來沒有違逆長輩的意思，好像很孝順，但其實對老祖宗一點都沒有好處。」
「惹老祖宗發火，讓老人家肝火旺盛，一樣沒有好處。」他打斷她。
他的口氣還是很冷淡，而且語調冷靜，沒有過于激昂的情緒，但是卻充滿了否定的意味。
馥容屏息。「這一回，我可以對你保證，不會再讓老祖宗生氣。」她的口氣斬釘截鐵，似乎充滿了自信。
然而，與其說是自信，不如說是「盲信」，因為馥容說這話的時候，心里其實並沒有十成的把握。
但是，如果她不假裝得十分有自信的話，她感到，他可以立刻察覺她的心虛。
總之，她必須先說服他，所以她不能顯得猶豫不決。
他凝視她很久，久到馥容就快要在那一雙仿佛能把人看透的眼神之下，開始懷疑起自己的堅持是否正確……
「好，我可以「暫時」不干涉你的做法。」他的表情一樣嚴肅冷峻。「但是，我必須把話先說在前面。一旦你的做法，又一次惹老祖宗生氣，到時候額娘怪罪下來，我不會保護你。」
保護？
在額娘面前，他保護過她嗎？馥容怔怔凝望他。
「既然你不听勸告，執意去做，就必須承擔結果，負起責任。」他警告。
她與他對視半晌。
「好，我會負起全部的責任。」她仍然倔強回答。
「很好，」他斂下眼，站起來。「過來，為我寬衣。」
她愣住。
他忽然如此要求，令她錯愕。
「怎麼？」兆臣低頭看她。「沒听見嗎？」
「听、听見了。」馥容站起來，腦子有些亂、有些漲，心跳忽然如擂鼓，不能寧靜。
他等著，她伸出縴縴素手，為丈夫寬衣。馥容伸手為他解扣，回想額娘教過她的一切，她忽然慶幸，今夜燭光暗淡。她的手不穩，幾次不能順利解開扣子。
背著光，燭光很暗，屋內很黑，她看不見他的表情……
他忽然抓住她的手。「該在那夜要你，」他說，低啞嘶柔。「初夜，該是我為你寬衣。」
她、心一顫。
他的手已按上她胸口的繡扣……
馥容尚不能反應，他已利落解開她胸前一只繡扣，且忽然將她抱起——
她喘口氣，按住他的胸膛。「等等。」
「等？」他笑，眼底布滿灰霧。「難道你月信未退？」
她雙頰發熱，在他懷中，與他談論她的月信，令她尷尬而且羞赧。「除了這個因素，我還有話說。」
「什麼話，床上再說、」他道，已抱她上床。
馥容深深吸氣，嗅到他身上男性的麝香味……
他已壓上身，將她的小臉蛋埋在他壯碩的雙臂之間，動手解她里衣——
第7章
「等等，我還有話說！」慌亂中按住他的手，她直覺自己的臉已經紅得不象樣，可即使在這當兒，她仍然鼓起勇氣，阻止他再進一步。
他停住，端詳她片刻。
她以眼神懇求他。
片刻後，他松手放開她。「你想說什麼？」
「咱們可以先下炕嗎？」見他撒手，她才繼續往下問︰「下了炕，到桌邊坐著說好嗎？」
她盡量柔聲細語。屏息地等待片刻，終于等到他翻身下炕，馥容才稍稍吁了一口氣。
跋緊蹭下炕，馥容拉攏了衣襟，將散亂的鬢發胡亂塞在耳後，又見他衣著齊整，而她卻衣襟散亂，不免有些尷尬……
下了炕，馥容慢慢走到桌邊坐下，留意到他的背脊筆直，就算坐下了也依舊像個樣板。十分直挺，只是他神色很淡，令人看不出此刻他心底究竟在想什麼。
「想對我說什麼？」他倒有耐心，待她坐下才開口問。
「我想求你一件事。」她說。
他挑眉，替代詢問。
「我，」頓了頓，馥容接下說︰「我想求你答應，讓咱們暫時分開睡，行嗎？」
「我沒听懂，這話什麼意思？」他聲調平板，听起來有點冷。
「我的意思是，你與我，我們能不能……」吸口氣，她繼續往下說︰「能不能暫時別圓房？」
他沒出聲。
馥容抬眼看他，他沒什麼表情。「我的話已經說完了，你的意思呢，你的意思是什麼？」她只好屏著氣問他。
「我沒有毛病，也不打算禁欲，這樣的要求算什麼？」他的口氣很平淡也很低沉。
可馥容听得出來，他不高興。
「我知道這要求確實不合常情，可我是有理由的，你能听听我的理由嗎？」她說。
「這要求不合常情，我何必听？」
她吸口氣，放段，語調更柔。「就算是做妻子的懇求，你能接受嗎？」
他看她一會兒。「說吧。我在听。」沉聲道。
「我們。」吁口氣，她抬眼直視他。「我們雖是夫妻，但卻不夠了解彼此，我認為我們之間不但沒有友情，更談不上愛情，你同意嗎？」
他不出聲，只盯住她。
因為他不接話，馥容只好繼續往下說︰「我認為，如果夫妻只為生兒育女而生活在一起，那是多麼可悲的一件事？人不僅只為下一代而活，也該為自己活一回，你同意嗎？」
「同意如何？不同意又如何？」
「難道你不認為，夫妻共同生活數十年，彼此間所需要的，不僅生兒育女而已？」
「生兒育女？這是你的想法？」
「對，倘若夫妻之間連了解都搭不上，那麼不就只剩下生兒育女一項了？然而，平日男人有事業能寄托，女人嫁人後除了侍奉翁姑、生兒育女，還剩什麼？」
「這個家便是女人的成就。」他沉聲道。
「可這家也是男人的。」馥容懇切地對他說︰「我指的是，女人自己所擁有的東西，就像男人擁有的事業一樣。況且，家庭需要男人與女人一起經營，因為如此，夫妻之間更需要彼此了解，不是嗎？」
「你究竟想說什麼？我看不出這與我們是否行房，有任何關系。」他平聲說。
他大刺刺道出行房二字，令她有些不安。
別開眼，她像低訴似地輕聲道︰「我認為，女人的成就，便是男人，除了了解男人，女人還希望男人愛她。如果有愛，那麼這個家、這對夫妻便算完美了，除此之外，做為一個女人，還
能要求什麼呢？」
她傾心剖白。他卻半天未出聲。
馥容抬起眼望向自己的丈夫，看到他平靜卻有些接近冷淡的眼色。