對于蘇繡，他已經算得上是第一流的鑒賞名家了，就連顏如意僅存在世上的繡畫他也全數看過，現下卻看不出顏如意的真跡，他當感挫敗。
「怪不得你！」西門煚覷了一眼元福，撇起嘴。「仿得這麼相似，就算不是顏如意本人，也必定是她的得意弟子。」
元福愣住。「爺——您是怎麼看出這幅繡畫不是——」
「針法太跳月兌了。」西門煚手一揮，阻斷了元福的話。「顏如意晚期的作品內斂成熟，這幅繡畫的針法雖然極力想呈現沉穩的調性，卻掩不住輕盈活潑的本質，明顯的是一名年輕女子所做。」他淡淡地分析。
听到爺這一番解析，元福打結的眉頭稍稍舒開了些。「可是……也許這是顏如意年輕時候的作品——」
「元福，你忘了六年前在汴梁街上見到的那名女子？」
元福的目光閃神了一陣，忽然他想起了什麼，「啊」地一聲——「那個年輕女子，難道她真的是──」
「無論顏如意的年歲如何，喔個人的根本性子不會變，再怎麼偽裝也有跡可尋，針法和用色反映了性格，用色可以細仿，惟有針法疏密厚薄、千萬絲縷-總有漏洞可尋。」
元福張大嘴巴，听得一愣一愣，心底著實佩服！
這就是他的爺，外傳冷酷無情、囂狂霸氣的西門煚。只有元福最清楚，他的爺是舉世無雙的通才，就連繡畫真偽，也瞞不過他的眼楮。
「把這個女子找出來！」西門煚突然道，矜淡的語調，深沉的目光卻灼亮懾人。
「爺？」
「找出她，預備獻給劉後的壽禮。」西門煚道。
「是。」元福听明白了。他知道爺交代下來的事，總有理由。
退出去前，元福想起等在院外的丁月香。
「爺，丁莊主還等在外頭………」
「我累了，有事過後再說。」西門煚轉身，大步踏出書房。
元福不以為意。太多人想親見爺一面，通常會遭到回絕，丁月香不是第一個人，也不會是最後一個。
收起丁月香的繡卷，元福拿著繡畫、掩上房門退出書房，回到前院送客。
★★★
阮孅孅倚在水榭窗台前，專注凝神地端視著拿在手上的繡畫，白皙的手指輕輕撫過繽紛的畫面，她低低嘆息，疲倦的容顏上有一絲滿足的歡愉。
「孅孅？這可是最後一幅了？」春碧推開房門走進來，看到孅孅手上的繡畫，她邊走著邊問。
「嗯，同隆三爺說好的，就只差這一幅了。」孅孅回眸一笑，清靈明美的眸子，蕩漾出一片水光。
春碧咧開嘴，她喜歡孅孅，在這妓院里頭，就連最美的花魁姑娘也不能教她百看不膩，只有孅孅，她清純不作做、自然的嬌媚才是最吸引人的特質。
孅孅來到天香院已經五年了。
小女孩嬌女敕的容顏日漸嫵媚，像一朵清晨初綻的蓓蕾般楚楚誘人，無怪乎打從三年前起，鴇嬤嬤就急著讓她梳弄（注一）。
要不是孅孅會刺繡這項絕活兒，試問在這天香院里頭有點兒姿色的，誰能逃得過鴇嬤嬤的魔掌？何況是漂亮得會讓男人想入非非的孅孅？
她該一直藏在深閨安養的。
春碧想，如果她是個男人，見了孅孅肯定把持不住，偏偏妓院這麼復雜的地方，為了一個女人，弄出人命來是常常有的事。
鴇嬤嬤要是夠聰明，就該做件好事替孅孅找戶好人家，否則恐怕要惹上麻煩。
不過春碧明白，鴇嬤嬤是絕對不會做蝕本生意的。就算有大爺不惜傾家蕩產，把白花花的銀鈔往天香院里倒，鴇嬤嬤恐怕也不會放人。
原因也是出在孅孅會刺繡這項絕活兒上。
孅孅竟然能以假亂真，仿效當年「如意繡坊」的坊主顏如意的針法，唯妙唯肖的程度，就連當今頂尖的繡畫鑒賞家也分辨不出真假。
這些年來鴇嬤嬤利用相熟的關系，讓孅孅的偽繡流入蘇繡市場，著實賺了一大筆錢，就算孅孅一輩子不梳弄，她替鴇嬤嬤賺的錢，也比天香院的當家花魁還要多上無數倍！
「昨晚妳又連夜趕工了？」春碧問，她瞧見了孅孅瞼上的倦容。
孅孅搖頭微笑。「不打緊的，妳知道我喜歡刺繡，只要喜歡，就不怕累了。」
她明白春碧關心她。
「可是這工作挺傷眼力，一會兒我出去了，妳快點休息吧！」春碧道。
「我知道。」孅孅點頭，溫柔地微笑。
得到孅孅的允諾，春碧放了心，拿走孅孅手中的繡畫，收妥了藏在懷里，這才推開房門出去。
孅孅坐在窗前，倚著欄桿，凝視水波蕩漾，她嘆了口氣。
當初會答應鴇嬤嬤仿效師父的手藝，繡制鳥畫，是因為想利用此招引出師父，師父若還在人世，不會不知道這繡畫出自她的手藝。
孅孅沒告訴鴨嬤嬤的是，當年師父的嫡傳弟子只有自己一個人。
「如意繡坊」里其它繡工，師父只指點一、二，沒有從頭傳授。她老人家畢生的精華，都只在她一個人身上了。
想起師父，孅孅就無限的傷感……何時還能再見到師父呢？如果師父一直不肯現身呢？
每回一想到毀于大火的「如意繡紡」，無限的難過就緊緊揪住孅孅的心口。她有個願望，總有一天要恢復「如意繡坊」，傳承師父的志趣。
于是，從一年前起，她就要求春碧姐偷偷地替她把繡畫拿到隆三爺處寄賣。
這批繡品她以化名的方式出售，不再打著師父的名號，卻以師父最愛的「芝蘭」當化名，以感懷師父的恩德。
之所以會這麼做的原因，是因為她偽造師父的那批繡畫，出售所得的價錢鴇嬤嬤不曾給她分毫，而她急著攢一筆錢贖身離，還要有足夠的錢讓她重建繡坊，于是她只能利用夜晚的時刻加工趕畫，能多掙得一分錢，重建繡坊的希望就多了一分。
「孅孅。」鴇母忽然推門進來，打斷孅孅的沉思。
「嬤嬤？有事嗎？」孅孅慌忙從椅子上站起來，迎接鴇嬤嬤。
「坐下吧！」鴇母笑吟吟地拉著孅孅的手，在臨水邊的窗子旁坐下。「我來是有事兒同妳商量。」
「是不是又有人要訂繡畫了？」孅孅問。
「不是！」鴇母笑道︰「最近我擋了幾幅訂貨，主要是讓妳好好歇歇，養養身。」
孅孅瞼上的笑容盡褪去，她試探著問︰「嬤嬤，我可以工作的，您不必推掉——」
「唉，我說妳該歇歇-妳就只管安下心！」鴇母打斷孅孅的話，繼續往下說︰「是這樣的，正巧今天李員外的公子來了，嬤嬤我仔細替妳端詳了好久，這李公子長得一表人才，不但氣宇軒昂、而且風度翩翩………」
鴇嬤嬤又說了一大串話，全夸獎這個李公子的話，可孅孅一點兒也不信。要當真像鴇嬤嬤形容得這麼好，這樣的人又怎麼會上妓院這種地方來？
孅孅邊听邊覺上立不安，她好怕鴇嬤嬤又跟她提梳弄的事！
上一回鴨嬤嬤跟她提那檔事時，被她斷然拒絕，因為這樣，鴇嬤嬤氣得好久不同她說話，她雖然樂得清閑，卻明白鴇嬤嬤早晚會再同她提上一回，可想而知，下一回鴇嬤嬤是絕對不會由著她了！
「孅孅？孅孅？我同妳說話，妳有沒有在听？」鴇母皺起眉頭，抬起掐著絲巾的手，在孅孅失神的兩眼前晃了幾下。
「啊，嬤嬤………」孅孅回過神，靈機一動，笑著同鴇嬤嬤說︰「我昨夜沒睡好，謝謝嬤嬤體諒孅孅，那我現下就上床歇息去。」