冷眼看著盛怒的皇上，少年意味深長地笑著，右手擎杯舉高，放開——
一聲脆響，精細的瓷杯四分五裂。四周立刻出現了一群喬裝過的武士，刀光凜凜。
"皇上！"一將軍上前。
"退，退下！"皇上虛弱地揮揮手，"都退下吧！"頹然地躺在椅上。
"真是讓我失望啊！皇上！"少年把玩著折扇，"小二，整理干淨！有什麼好酒都擺上！"
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"皇上不必如此！"少年看看窗外，"還有一盞茶工夫，皇上是信不過為臣的武功嗎？"
"可鄆怙江湖走遍，天下無敵，而且他攻佔厄、侖、冉三國時，皆是擒賊擒王，讓對方群龍無首再一舉擊敗的。這種方法，再無他人能用，連那些殺手都不敢去行刺他。此次他獨自來穎州，你叫朕能不憂心嗎？"
"為臣慵懶愚鈍，但自度能與皇上全身而退。臣可以肯定，鄆怙此來絕無殺機，他接下來的目標也並非吾國，若皇上一意孤行，為臣也無話可說了。"少年似乎有倦怠之意。
"你如何能肯定？"
他沒有解釋——是該另擇明主而棲了——少年撫弄著扇上的玉墜。他一向厭煩解釋一大堆，罷，罷，反正他也無意改變時局。
"欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰听？"他收攏折扇，淡然起身道，"鄆怙來了！"
〈二〉
"曉秋初發艷，羞盡百花顏。無意伴野鶴，畫外獨風流。鄆兄對穎州菊市今日的盛況作何感想？"並不理會那雙從一見面起便盯在自己身上、鷹一樣犀利的眸光，賈鈺抬頭，將一雙同樣尖銳的眼對上他的，折扇自在的在他手上轉了一圈。
"賈太傅好雅興。今日賈太傅可是用心良苦啊！只是放棄得太早了些吧！"沒有表情地將眼移開，鄆怙把視線投向熙熙攘攘的人群。屺國的十里花市，果真是盛況空前，百聞不如一見啊。
"此菊名曰'醉西施'。取其花香清幽，花形嬌美，色澤酡紅如美人醉酒之態。"見鄆怙的視線落在近前的一盆菊花上，賈鈺在旁解釋。
"聞賈太傅酒量驚人，千杯不醉，真是可惜呀！"鄆怙的視線有意無意的又落在賈鈺身上。
"可惜？"她撇撇嘴，"鄆兄何出此言？"
"可惜那樣就見不到賈太傅嬌艷如此菊的醉態了。"眸光轉回又對上他的眼。
"鄆兄過獎了。"她笑臉相對，摩挲玉墜的手卻不由得攥緊，可惡！"鄙人雖自夸貌升潘安，卻從不敢妄比西施。"
"賈太傅過謙了。"鄆怙微笑著望著那兩片能言善道的紅唇，"今日真是辛苦賈太傅了。"
"鄆兄遠來勞累，想必更是辛苦，小弟在康寧酒家為鄆兄定了上房，鄆兄還是早早休息吧。"該死的，去休息吧！安息了最好。賈鈺不著痕跡的將話題引開，跟你說話我會更累。
"只可惜賈太傅深謀遠慮，費盡心思，如此周密的部署還是未能先發制人哪！"鄆怙坐到了一張石凳上。
似乎沒有听到他的話，賈鈺點好茶後。只是搖扇望著茶水中浮啊沉沉的茶葉。怪誰呢？他如此大費周章的探听鄆怙的行蹤，與屺主喬裝宴請他們，只希望屺國是以主人身份出場，壓壓鄆怙的氣勢，可是結果呢？
"賈賢弟恐怕另有打算吧！"
"不錯。鄆兄此次前來，也只是打探一下屺國的虛實吧！"
鄆怙一笑。
"邑國目前之大患，乃後鄖也。"
"賈賢弟為保全本國不惜犧牲邦交的臨國嗎？"
"我是這種人嗎？"望望鄆怙那邊仍滿滿的茶，他的眼搜尋著賣茶的姑娘。
"當然不是，賈賢弟心平氣和，也懶于輔佐君王成就一番事業，唯一的野心我看只是美酒佳肴罷了！"鄆怙輕笑，把茶推到她面前。
"多謝鄆兄。"滿意地呷一口茶，她嘆口氣說，"被鄆兄這麼一說，我好象是個酒囊飯袋貪慕榮華富貴之人。"她剛才只是隔著扇望一眼他的茶而已，有把自己的貪讒表現得那麼明顯嗎？"真是精明得討人厭。"她不滿意得咕噥著。
他大笑︰"賢弟剛才那麼遺憾地看自己的空杯，又那麼凶狠貪婪瞪我，怎麼會是我精明呢？"
"邑國宮中可有名茶美酒？"她有意無意地問一句。
"只恐賈太傅難以享用。"鄆怙微笑著望她。
"那到不一定，"她嘀咕一聲，把最後一口茶喝完。抬頭，卻發現他的視線正在她身上留連。
"叭"的一聲打開折扇擋住他的視線︰"鄆兄應該知道我討厭被別人當女人看待。"
"是嗎？"他似乎有些心不在焉。分明就是女人嘛，為何沒人發覺？
"邑國地處南方，氣候濕潤多雨，邑國男女也多俊秀清雅之容，鄆兄貴為一國之主——"
"你干嗎這麼急著分辯？"他突然問。
"沒想到鄆兄也是以色取人之徒，"她反唇相譏。什麼呀？！謗本就沒有在听她說話。
"賈太傅看人也真是太容易妄下定論了。"
冷哼一聲，賈鈺沒有回答。
"真是心胸狹窄啊！"鄆怙搖搖頭，嘆息道。
"你說什麼？"她瞪眼。
"我听說賈太傅武藝高強，且輕易不肯與人比試，賢弟是否有雅興與愚兄切磋一番呢？"他突然發現她生氣的時候還是挺威嚴的。
"改日吧！"她今天沒那個好心情。那家伙，剛才分明在說她小肚雞腸！
〈三〉
夜色如水。
不知從哪里傳來一陣琴聲，曲聲和諧清雅，在夜空中清音裊裊，不絕于耳。靠琴的桌前擺放著十幾盆菊花，盛開的花瓣半隱半現地浸在海一般的夜色中。
風過去，花香陣陣，撩動撫琴人腮邊的發絲。
"伯牙，韻雅，白與風松話。高山流水淡生涯，與心琴俱化。欲鑄鐘期，黃金無價。知音人既寡，盡他、爨下，煮了仙鶴罷。"一曲既罷，賈鈺站起，"秦名，你怎麼還不去睡？你知不知道這樣很討人厭哪！"
"主人。"秦名從一旁的樹影中現出。
"秦名呀，我說過了你夜里不用為我巡視了，沒人會對我不利的。"一反白天的咄咄逼人，賈鈺像個老太婆似的絮絮叨叨，"秦名呀，怎麼說你也是江湖上赫赫有名的'秦星堡'少堡主，別老是叫我'主人主人'的，連我自己都覺得被你叫老了幾十歲！"
"主人……"他能說她現在好象歇斯底里了嗎？她會宰了他！
"什麼事啊——終于放棄，賈鈺懶洋洋地靠在椅上。她每天要說多少遍啊！都三年了！整整三年，從她比武贏了秦名後，他就心甘情願地跟了她三年了！老天！她想想就頭痛！當初怎麼會定下這樣的賭約呢？什麼願賭服輸，輸了就當對方的僕人十年……她不由申吟出聲，七年，他還要跟七年嗎？天哪！
眸光瞥到秦名放到琴桌上的一碗湯︰"什麼東西？"她一下來勁了。
"酸梅湯。"他早就習慣了主人的情緒不定。
冰鎮的梅湯一下肚，心情頓時大好。斜眼看看仍立在一旁的秦名，算了，他愛跟就跟他多說幾句話，"這梅湯味道很獨特。"
"主人這麼認為。"
"什麼這麼認為啊！"她暴跳，真是木頭啊，"我是問你這梅子是哪里來的！"
"是皇上差人送來的。"木頭的臉上，看不出喜怒哀樂。
"進貢的？"再問。
"是。"沒半句廢話。
進貢的。她沉吟，算了，明日進宮去謝主龍恩就是了。反正喝也喝了，反正也不是第一次了，反正在屺國也呆不了多久了，好聚好散吧！只是……不知到了邑國，鄆怙會不會像屺主一樣？真的要好好考慮啊！