「你也知道的，姜大哥。大皇兄傣素來體弱多病，所以朝廷之內始終有反對立大皇兄為太子之聲，其中又以二皇兄侏、黎貴妃那派人馬企圖最為明顯……但黎族在宮內、朝廷里，甚至是兵權上都瓜分著相當地位，我們趙氏皇族也只能與他們平分秋色，壓管不了黎家。
「而父皇近兩年來龍體欠安，時時臥病在床，二皇兄的態度也日益猖獗……近來我們更得知黎族人馬動作頻頻，母後十分擔憂他們會叛亂，也開始暗中調兵遣將，自然要找個有力又親信的人來帶領我們的兵力……」兩眼便直勾勾地看著那位「有力又親信」的人，錦龍將軍。
「宮變嗎？倘若我說我真不願蹚入這種勾心斗角的皇室爭執呢？」阿駿也是一直到此時此刻，听見自己口中所道出的話，才發現自己在戰場上所磨出來的冷性子，在必要時竟真能冷酷自私如斯！「對我們小老百姓而言，皇上是誰與卿何干。」
「你……你竟然說得出這種話？」繁皇子震驚地搖頭。「姜大哥，你變了……」
「不，我沒變。」這才是真正的、阿駿的、只求普通平凡的想法，不是那只懂得矢忠效國、威風凜烈、錦龍大將軍的想法。
以往他為國活了那麼多年，夠了、夠了！
「讓我猜猜，因為侏太子、黎族人馬即將生變，所以又要將我們再找回去？然後呢？等事情落幕再趕我們走？」
阿淦嘲諷地如是詢問，問得繁皇子臉色尷尬地紅一陣、白一陣、再青一陣。
「怎麼可能……當年的事，相信父皇也知道自己做錯了，母後也十分後悔自己助力有限……更是口口聲聲說待這回事情解決後，定要好好重新賞封賜給姜大哥……」
「‘這回事情解決’？繁皇子，您的信心還真十足，敢這般夸口，你哪只耳朵听見我們答允了？」阿淦酸薄的話又刺了過來，激得繁皇子又不顧形象、風度的要張口，卻在阿駿一記不耐、到此結束的切斷手勢下乖乖噤聲。
「夠了，你們兩個。」阿駿面無表情做總結。「阿淦，住口。繁皇子，請帶我們去找我們的家人，否則一切免談。」
第八章
才踏入皇室行宮的大門，一股龐大的窒息感便排山倒海涌了過來。
或許許多人求其一生都住不起這麼昂貴華美的住屋，更不必說這住屋背後所隱喻的榮華富貴。
榮華富貴啊……
不自覺的，阿駿臉上一束肌肉緊緊揪了一下，無法放松。
「不過話說回來……姜大哥，」繁皇子仍跟在他身旁嘮嘮叨叨的，好似未察覺到他不好的心情──想來就算是察覺了，大概依然吧？「你怎麼就這麼隨便娶了一個女人呢？貌色平凡，一張臉蒼白似鬼，體態瘦弱，搞不好風一吹來便倒……嘖！母後可說了，若事成之後便想將絲公主賜嫁予你，我們絲公主可是美貌尊貴無比，豈是一般平民女兒可媲？更何況我也听說，那女人其實是個奴隸對吧？不干不淨之身──」
「繁皇子，」終于有人受不了，阿駿說話的口吻是暴風前的寧靜。「如果我說我有把握此刻出招，一記擒爪，從一數到五內便可將一個人的脖子扭得歪斷，你是信還不信？」
信！繁皇子終于乖覺地閉嘴，還忍不住模模自己的脖子。
再多走一步，便可以更快一步見到水兒了，心如是想著，他的腳步卻遲遲地停了下來，只因他忽然不知道該如何面對水兒。
抹一抹臉，淨是冷汗。
他此刻的表情看起來是什麼模樣？和身旁的阿淦一樣努力裝沒事，卻仍然又冷又臭嗎？阿淦長得夠俊美好看，又冷又臭的表情也就沒難看到哪去，但自己呢？
阿駿可不知道，他臉上的表情隨著自己心中所想，可是益發的……呃∼∼旁觀者清的繁皇子不自覺又離了他遠一些些。他是很崇拜、敬仰、愛慕他的姜大哥沒錯，但可不打算往老虎頭上隨便拔毛說。
「他們就在這里。」最後被引入一間廂房，果然就看見水兒等人，一打照面，全都驚喜交加的起立。
「阿、阿淦？！」阿蓮率先跑來投入阿淦懷中，後者旋即松了一口氣，安心地擁緊她，再看向也往自己走過來的老陳，合上逐漸濕潤的雙眼。
阿駿靜靜看著這一幕，仿佛要從其中尋找自己的勇氣，才又靜靜望著也靜靜回望他的水兒。
她的臉色看起來好白，也許是受到繁皇子所帶給她的一連串驚嚇，她的雙眼睜得好大。
他有種整個人似是被看得淨透的錯覺，她的表情如此安穩，他突然間不確定她是驚嚇過頭，或其實是已然預料的默然？
「水兒……」終于，他的腳步挪動，一步又一步，站到她面前，而明明一步之遙，但為何他卻覺得，此刻的她看起來與自己有著千百步之遠？
他盯著她的嘴，等著听她開口──
第一句話，如果是疏離生冷的尊稱「錦龍將軍」，那會不會是代表她在對他感到生氣呢？她是有資格對他的欺瞞生氣，可他該怎麼辦？
「錦龍將軍──」她的小嘴如是緩緩張啟，「姜駿──」他的心沉下又被倏然挑起，「阿駿。」
咦？喉頭梗著一口氣，他凝住，不敢吞咽。
「阿駿。」水兒主動舉步，將那一步之遙縮短為直接的貼合，她的臉上抹過羞色的同時，雙臂大膽地抱住他，瘦小的手兒還勉力地在他背部拍了拍。「唉……管他的，你就是我的阿駿呵！」
「水兒……」他亦激動地回擁她，忘我的，此時無聲勝有聲──直到在旁的繁皇子發出殺風景的重咳。
「嗯哼！姜大哥，現下人也見著了，你大可安心了吧？我們是不是該開始商議正事了。」繁皇子不悅地直擰眉，對眼前這對小夫妻相擁光景便是怎麼瞧就怎麼──討厭討厭討厭啦！
「嗯哼！我說繁皇子，此時夜都這麼深了，再兩三個時辰天便要亮了，你好不好等天亮了再來什麼商議正事哇？」才舍不得現在就放開抱起來好軟好舒服的老婆，阿淦悻悻然回了繁皇子這麼一句。
「你可以不來呀！我和姜大哥商議正事便可以了。」繁皇子才懶得理阿淦，逕自對阿駿發話。「對吧！姜大哥？」
什麼對不對？即便對方是尊貴的皇子，阿駿照樣不給面子，「我累了，有什麼事等天亮了再說也還不遲吧？相信繁皇子並非昏庸無理之人吧？」
「姜大哥──」繁皇子氣呼呼地，只得咬牙把頭一點，不甘不願讓步。「好，今夜就請好好休息吧！」
ΩΩΩΩΩ
說要休息，其實有哪個人真正睡得著？有哪雙眼楮真正合得上？
舒服柔軟的大床，兩大一小在上頭攤張手腳趴睡都綽綽有余，足以各霸一方為王，但在小屋的窄床上擠得慣了，夫妻倆照樣將小安兒置在兩人之間，同蜷在一個角落里。
強壯的爹親和溫柔的娘親，不約而同以相等的慈愛，護顧著這條一日日萌芽的小生命。
小安兒好動，在白日里睡飽了而此刻清醒，眼兒黑白分明碌碌圓睜，嗯∼∼這邊是硬硬的爹爹、那邊是軟軟的娘娘，小安兒咯咯笑著並無師自通，仰躺著伸展小手小腳，這樣就可以同時模到硬硬和軟軟，爹爹和娘娘啦！多好。
「多好。」他滿懷感激復感慨，突然開口，換來水兒不解的目光。「我是說，能夠這樣擁著你和安兒……那是以前的我從來沒想過的事。至少應該是說，連作夢也不敢奢想的……」