救命，杜野！
「不，不要！不要殺阿炙，我求你……」猛地睜開眼楮，她這才發現自己一身冷汗地醒來。
望著既熟悉又有點陌生的周遭環境，她總算松了一口氣。
「小野，又作噩夢啦！」一位和藹的村婦推門而入。
「嗯。不好意思，又吵醒你們了。」她歉然地對眼前這位大嬸笑了笑，隨手抹去額上的汗水。
來到這個不知名的臨海小村已經一個月了。一個月前，她冒險跳入河里後，便被湍急的流水沖到下游處，大難不死的她被從事捕魚的漁夫們救起，在昏迷了好幾天後，小命總算撿回來。後來，一對膝下無子的捕魚夫婦好心收留了她，于是她就這麼住了下來，化名小野。
經過一個月的休養，她的傷復原得差不多了，除了精神狀況不佳外，其余一切安好。
「你不用介意，我們夫妻倆早就醒了，鄉下人家總是比較早起。」大嬸笑著端來早餐。「對了，你知道嗎？听說最近村里來了一個陌生男人，他到處在打听一位叫作杜野的女孩子，听說這女孩是不小心落河的，情況跟你很相似。」
「大嬸，那男人長得什麼樣子？現在人在哪里？」她听了好害怕。
「人高馬大的，身上還帶著武器，看起來好威嚴，依照他的穿著打扮，大概是城里來的貴族。」
是炎焰……她自喃一句，一顆心陡地下沉。他怎麼會出現在這種偏僻的小鄉村，他應該待在宮中，服侍在公主和國王身邊。難不成這一個多月來他不斷地尋找她，直到現在？
「小野，你還好吧，你臉色很難看耶！是不是身體又不舒服了？」大嬸一直把她當成自己的親生女兒般。
「我沒事，只是昨晚沒睡好。」她搖頭，壓抑下心底的激動。
昨晚她又作噩夢了，夢中那個殺小炙的年輕隊長再度出現，這一次她終于看清楚他的臉，那個殺小炙的年輕隊長就是……
「炎焰？」杜野捂住小嘴，在仿佛憶起夢境的同時，一個巨大人影擋去門口的朝陽。
「終于讓我找到你了。」炎焰一身風塵地站在門口，活生生出現在她面前。他的頭發長了，胡渣長滿腮顏，那雙冷峻誘人的眼，依然鬼魅。
杜野的眼直視他的，倆倆相望，終于紙包不住火，她還是被人發現了。這一天早在她的預料中，只是沒想到這麼快。
「小野，我剛剛說的就是這個男人，你們認識啊？」不知情的大嬸感覺得出兩人瞬變的微變神情。
「嗯，可不可以麻煩你出去一下。」她不想無辜的人受累。
「這個男人到底是誰？你一個人要不要緊？」大嬸感覺兩人的氣氛不對，不放心地問。
「不要緊的，大嬸，我不會有問題的。」仕野微微一笑，對視如己出的她充滿感謝。
「年輕人，你可不要亂來，不然我們整個村子的人都不會放過你的。」大嬸慎重警告炎焰，之後才緩緩離開房間。
「看你的模樣，你的傷已經復原得差不多了。」他走近她，在她面前停下。
「不要踫我！」她別過頭，閃躲他觸踫她的頰。
他不許她躲他，反手抓住她的臉，逼她正視他的人、他的心。
「你知道我找你找得多辛苦嗎？在沒親眼見到你之前，我一直懷疑自己是否有機會再見到你。還好，終于讓我找到你了，我好害怕這輩子再也見不到你。」他的眼中有著欣喜和安慰。
「何苦呢？我不值得你這麼做。」她硬著聲，淚水積在眼眶中。
「我不知道這樣到底值不值得，我只知道絕不能失去你。」他吻她，吻得激烈且激狂。那種失去她的恐懼讓他不知所措……
「不……」她好不容易才推開他。「炎焰，不可能，我們兩個人是不可能的。我愛的人是史德，他已經承諾要照顧我一輩子。」她心虛地找借口敷衍他。
「照顧你一輩子？」炎焰听了大笑。
「有什麼不對，是他自己親口說的。」她慌了，因他諷刺的笑聲而慌。
「沒想到你的心還留在一個已經結婚的男人身上。」他的笑容非常殘酷。「史德已經和亞希結婚了，就在你落河不久。他們的婚禮非常盛大，舉國歡騰，不僅是哈希姆，就連約塞人民也慶祝和平日子的到來。」
「我不相信，你別想挑撥我和史德的感情。」她表面上無動于衷，心底卻慌亂成一片。
「我不是卑劣之人，你為何不信？」他逼問她，因她的不信任。
「如果史德真和公主結婚，那麼未來的哈希姆國王就是史德，老國王怎麼可能讓這種事情發生，就算公主再喜愛史德，終究改變不了史德身為約塞人的事實。」讓她難以相信的原因太多太多了。
「國王並不打算把王位交給吏德，史德只是個降臣，他沒有資格坐上那個位子。」炎焰的神情轉為深沉。
「那麼誰是王位接任人？」她追問。
「我。」他答的簡單卻迷離。
「你？」這答案讓人意外。「難不成你真的打算舉兵叛變？」身為哈希姆皇家侍衛隊長的他，握有相當強大的兵力。之前她曾听過些許有關他打算叛變的傳聞。
「我才不打算勞師動眾，那是最笨的方法。」他沈笑一聲。對于王位他似乎信心十足，勢在必得。
「除非纂位，不然你是當不了王的。算了，我對你的王位夢沒有興趣，我不想知道得太清楚。」她沒心情跟他抬杠，她好不容易恢復健康，不想再氣壞身子。
見她竟也懂得自我放松，他不禁笑了起來。一個月不見，她的臉色紅潤許多身子骨也豐腴了些，比之前繃著一張蒼白臉蛋的痛樣好看多了。
「我餓了，拿些吃的東西來。」他坐了下來，很順口地命令著，倒是挺怡然自得的。
「我管你餓不餓，你自己不會去找吃的。」見他不要臉地在人家家中作起客來，她簡直不敢相信。這男人竟也有痞子的一面。
「大嬸，我知道你人在外面，就麻煩你了。」炎焰把身上的黑披風解下，奔波了一個月，身上的衣服沾滿了日夜風霜。
而一直在房門外偷听的大嬸，也探頭進來，輕應一句。「鄉下地方，恐怕大爺吃不慣。」偷听的結果，她當然知道炎焰的來頭不小。當然，杜野也是。
「大嬸，你不用理會他啦，村里的糧食都已經不夠吃了，你就不需要暴殄天物了！」她回絕道。
「我想吃點東西叫暴殄天物？」這麼殘酷的話她怎麼說得出口。
「如果你真的肚子餓，我帶你去市集吃，那里的東西既便宜又好吃。」杜野深怕帶給這家人困擾，既然趕不走他，只好設法引開。
「你願意陪我去？」他挑眉，內心喜出望外。
「廢話少說。」杜野說了便走。
其實她願意陪他走市集，只是想要探听史德的結婚消息。市集上有著許多商旅，如果確有其事，要打探出消息並不難。
「只怕有人醉翁之意不在酒。」炎焰搭著她的肩，笑著走出房間。
他怎會不明白這小妮子的主要用意，既然她不相信，就讓她自己去證實答案。反正，他出來晃蕩了一個月，為的不就是和她聚在一起。只要能在一起，去地獄他也願意！
☆☆☆
杜野失蹤一個多月後，史德始終不斷派人打听她的下落。好不容易終于有了消息。听說在河的最下游，一個月前有一個女孩子被漁人們救起，且對方的長相穿著和杜野非常相似。
「史德，你不要去好不好，如果杜野還活著，她一定會主動回來找你的。要不，你就派人去把她帶回來不就行了。」宮中，亞希為史德即將動身的遠行抗議著。