她幾乎要放棄的當口，忽見弓箭手已在城牆候著。
「徐達，不成！太近了！」秦大永大喊︰「它就在你後頭，太近，她會一塊中箭……跳河！跳河！」
她一听頭兒的聲音，心里狂喜，憋住一口氣，用盡全力直沖護城河。
才到河旁，她不跳，反而直滑入河。落水的剎那，她反身一轉，躍至半空中的老虎擋住她視野內大部分的天光，徐達這才感受這頭老虎有多龐大，她能死里逃生，簡直連她自身都難以相信。
撲滋撲滋，數十長箭穿透這頭龐然大物的rou體。
她動作一氣呵成，本要潛入水中迅速游開，但她想了想，萬一沒有死透傷著人，豈不白做工？于是，她抽出隨身長刀，在氣息微弱的老虎撲通落水後，她使盡全力刺進它的肉身，以絕後患。
隨即，她心神一松，眼前盡黑，失去意識。
徐達笑瞇了眼。
她小心翼翼撫過御賜的鳳凰袍。
這是她十九年來第一次得到的御賜袍啊！
她抿著嘴笑咪咪，對著銅像鏡換上御賜鳳凰袍。袍色墨黑，以特殊金線繡成鳳凰，行走時猶如鳳凰在夜空展翅飛翔，袍擺垂地一尺，拖在地上行走是不方便，但卻是真真切切的榮耀。
西玄陛下賞賜物里，其中以御賜鳳凰袍最是榮耀，官員得袍，袍擺愈長愈表有功。徐直至今已得四尺袍，父親十尺，三十尺長袍是開國皇帝賜給徐家先祖，僅此一人。
她傻笑得燦爛，轉了一圈，踩到裙擺，蹌了一步連忙穩住。不知當年那位先祖在每年大禮上是如何穿上垂地三十尺的鳳凰袍，她遙念著，幻想著，直傻笑著。
當她珍藏起御賜長袍後，難得地，她的小宅有人來訪。
「頭兒！」
徐府老宅在京師另一頭，自她成為鳳羽令，便租了一棟小宅，她平常很少回老府邸。她與家里人感情都不深，連她得到一尺袍，她父親也不甚喜，連個探望也沒有。也對，才一尺呢。朝廷里有七成以上官員都有最基本的一尺袍。只有她有點訝異頭兒會在今天來找她。
她記得嫂子不怎麼喜歡她，以往她風寒在家數日，頭兒僅僅來探一次就很了不起了，這一回她放了半個月的假，他居然來第二次。
有奴婢送上熱茶，秦大永古怪地看著那婢女離去，他回頭問道︰
「徐達，你何時又買了丫頭回來？」他記得小宅里只有僕婦一名而已。
她模模鼻子，笑著坐下。「是大魏王爺說我有恩于他，他自質子府里差了一名婢女過來幫忙照顧我傷勢。」
「你傷勢？你哪來的傷勢？」他皺起眉。當天是他親自跳河把她撈起，她渾身是血水，嚇得他以為弓箭失了準頭，等到送她回宅後，才發現那些血水全是那頭老虎的。
「正因沒有傷勢，才要找個知情的人來幫忙。這幾日，我雇的僕婦讓她回去休息了。」徐達笑道︰「這也無妨，不過是換個人管我三餐罷了。」
秦大永沉吟一會兒，點頭同意，只是不免有幾分被監視之感。徐達毫發無損，本是好事，但那頭老虎來歷不明，查不到是誰放入城里，要是讓上頭知道徐達沒有一絲一毫傷害，說不得會以為那是徐達為得功勞而做的一番好戲——這還是當日李容治有意無意提醒，他才沒往上稟告去。
「方才我來時，听見巷口的攤販道，這幾日大魏王爺來得勤？」
「是啊。他說我有恩于他嘛。」徐達不以為意。
「那天，他來得好快，那時你正昏迷，他得知你沒有一絲一毫的傷害時，面上竟有些呆住。」是啊，連他都呆住了，怎可能呢？一個人怎能在虎爪下半絲損傷都沒有。
「嗯？頭兒，你想說什麼？」徐達笑著，還沉浸在御賜一尺袍的喜悅里。
「他來你這兒，都跟你說些什麼？做些什麼？」
徐達一怔，對上他的眼。
秦大永連忙道︰「我並非想歪，只是心里有點古怪。不只大魏質子，連北瑭質子都登門拜訪了，徐達，你私下跟他們交情頗好？」
徐達想了下，坦白道︰「不過尚可而已。我想，是平日我負責調解質子府間的事務，所以他們略盡一些做人的道理，禮貌上來探我吧。」
「那……你可別陷入啊。」秦大永忽道。
她眨眨美目。
「兩位質子王爺儀表出眾，李容治品性如美玉，溫于意美似天人，他們若是西玄皇室子弟，怕是要將咱們其他皇子比下了。你……」秦大永停頓一會兒，道︰「听說北瑭王爺跟醉心樓的頭牌清風走得很近，府里也有十幾名夫人……總之，他們遲早要回自己國家的，徐家人豈能跟外人走，你還不如找小倌吧。」
徐達慢吞吞喝著茶，嘴角翹翹，柔聲說道︰「正是。我正有這個打算。」
秦大永一怔，咧嘴大笑道︰
「你嫂子好準的心思啊！她才要我勸你早日找個小倌，以後身上有病什麼的，也有個人照應，沒料想你竟然已經有這個心思了。」
徐達笑容滿面，輕聲道︰「是啊。我瞧，不如今晚去吧。」
「今晚？」
她點點頭。「我已揭了火鳳榜，若是得幸，說不定轟轟烈烈到二十五歲便命歸陰，在此之前找個小倌定下才好。」
秦大永皺一下眉頭。徐家是西玄唯一的例外，徐家女子如不成親，可光明正大上小倌館找個小倌，曾有徐家女子年歲大了，買個小倌養在身邊伴虎；也曾有良家子自獻其身，盼能在她們身邊長久沒有名分的服侍。
眼下徐達若要找人相伴，條件上局限很多。他悄悄為她打听過，幾個出色的手下都拒絕了。這些人的「口供」很一致，隱隱透著不顧娶個遭人歧視的妻子，往後在軍里不好混。
「你說定下是指……找小倌成親？小倌用來照顧你或陪你過夜即可，但成親何其重大……」實在不成體統，不成體統。
「成不成親無妨，看他喜歡就好。我早準備好了，踫巧頭兒也說起，我今天晚上就去醉心樓，頭兒回家後，可轉告嫂子不必擔心我了。」她意味深長地說著。
「今晚啊……」
她揚眉笑著。「有事？」
「也沒有……對了，你找小倌找個清白點，能夠懂你的。如果你在醉心樓里遇上北瑭王爺，記得離他遠些吧，我是寧願你多找幾個小倌，也不要靠近他。」
徐達正喝著水呢，差點全噴出來。「頭兒，我要一個就夠，還幾個呢。我沒那麼猛吧。」
秦大永大笑道︰「是是。我還是要勸你，找個身家清白、心思單純的小倌，將來你真成陰間將軍，不幸早早賠命的話……至少要逼他為你守個幾年才好。」
這麼久以後的事也想到了啊，徐達笑道︰「頭兒，你對我很有信心嘛。」
「我知道你一直想干些大事業的。」秦大永嘆氣道︰「就因為是無可抗拒的榮耀，所以明知陰間將軍只能活到二十五，你也要搏上一搏。人可死，頭可斷，但榮耀必要加身，這正是西玄人刻在骨頭上的驕傲，我也是啊。」
徐達略訝地看向他。
秦大永淡淡一笑︰「我都快四十了，你也明白西玄的官制。自聖上登基後，在京師里增上幾名校尉，他們雖然歸在我名下，但，其實已經將我實權徹底分散，我名大權少啊。你大嫂近年總有遺憾，要是我早生個幾十年，權力可就大了。娃兒剛出生，她盼我能做出天大事來，讓皇上看到我的能力，至少，一定得比現在好。」
「……頭兒，你想干什麼大事？」她心里略覺有異。