她几乎要放弃的当口，忽见弓箭手已在城墙候着。
“徐达，不成！太近了！”秦大永大喊：“它就在你后头，太近，她会一块中箭……跳河！跳河！”
她一听头儿的声音，心里狂喜，憋住一口气，用尽全力直冲护城河。
才到河旁，她不跳，反而直滑入河。落水的刹那，她反身一转，跃至半空中的老虎挡住她视野内大部分的天光，徐达这才感受这头老虎有多庞大，她能死里逃生，简直连她自身都难以相信。
扑滋扑滋，数十长箭穿透这头庞然大物的rou体。
她动作一气呵成，本要潜入水中迅速游开，但她想了想，万一没有死透伤着人，岂不白做工？于是，她抽出随身长刀，在气息微弱的老虎扑通落水后，她使尽全力刺进它的肉身，以绝后患。
随即，她心神一松，眼前尽黑，失去意识。
徐达笑瞇了眼。
她小心翼翼抚过御赐的凤凰袍。
这是她十九年来第一次得到的御赐袍啊！
她抿着嘴笑咪咪，对着铜像镜换上御赐凤凰袍。袍色墨黑，以特殊金线绣成凤凰，行走时犹如凤凰在夜空展翅飞翔，袍摆垂地一尺，拖在地上行走是不方便，但却是真真切切的荣耀。
西玄陛下赏赐物里，其中以御赐凤凰袍最是荣耀，官员得袍，袍摆愈长愈表有功。徐直至今已得四尺袍，父亲十尺，三十尺长袍是开国皇帝赐给徐家先祖，仅此一人。
她傻笑得灿烂，转了一圈，踩到裙摆，跄了一步连忙稳住。不知当年那位先祖在每年大礼上是如何穿上垂地三十尺的凤凰袍，她遥念着，幻想着，直傻笑着。
当她珍藏起御赐长袍后，难得地，她的小宅有人来访。
“头儿！”
徐府老宅在京师另一头，自她成为凤羽令，便租了一栋小宅，她平常很少回老府邸。她与家里人感情都不深，连她得到一尺袍，她父亲也不甚喜，连个探望也没有。也对，才一尺呢。朝廷里有七成以上官员都有最基本的一尺袍。只有她有点讶异头儿会在今天来找她。
她记得嫂子不怎么喜欢她，以往她风寒在家数日，头儿仅仅来探一次就很了不起了，这一回她放了半个月的假，他居然来第二次。
有奴婢送上热茶，秦大永古怪地看着那婢女离去，他回头问道：
“徐达，你何时又买了丫头回来？”他记得小宅里只有仆妇一名而已。
她模模鼻子，笑着坐下。“是大魏王爷说我有恩于他，他自质子府里差了一名婢女过来帮忙照顾我伤势。”
“你伤势？你哪来的伤势？”他皱起眉。当天是他亲自跳河把她捞起，她浑身是血水，吓得他以为弓箭失了准头，等到送她回宅后，才发现那些血水全是那头老虎的。
“正因没有伤势，才要找个知情的人来帮忙。这几日，我雇的仆妇让她回去休息了。”徐达笑道：“这也无妨，不过是换个人管我三餐罢了。”
秦大永沉吟一会儿，点头同意，只是不免有几分被监视之感。徐达毫发无损，本是好事，但那头老虎来历不明，查不到是谁放入城里，要是让上头知道徐达没有一丝一毫伤害，说不得会以为那是徐达为得功劳而做的一番好戏——这还是当日李容治有意无意提醒，他才没往上禀告去。
“方才我来时，听见巷口的摊贩道，这几日大魏王爷来得勤？”
“是啊。他说我有恩于他嘛。”徐达不以为意。
“那天，他来得好快，那时你正昏迷，他得知你没有一丝一毫的伤害时，面上竟有些呆住。”是啊，连他都呆住了，怎可能呢？一个人怎能在虎爪下半丝损伤都没有。
“嗯？头儿，你想说什么？”徐达笑着，还沉浸在御赐一尺袍的喜悦里。
“他来你这儿，都跟你说些什么？做些什么？”
徐达一怔，对上他的眼。
秦大永连忙道：“我并非想歪，只是心里有点古怪。不只大魏质子，连北瑭质子都登门拜访了，徐达，你私下跟他们交情颇好？”
徐达想了下，坦白道：“不过尚可而已。我想，是平日我负责调解质子府间的事务，所以他们略尽一些做人的道理，礼貌上来探我吧。”
“那……你可别陷入啊。”秦大永忽道。
她眨眨美目。
“两位质子王爷仪表出众，李容治品性如美玉，温于意美似天人，他们若是西玄皇室子弟，怕是要将咱们其他皇子比下了。你……”秦大永停顿一会儿，道：“听说北瑭王爷跟醉心楼的头牌清风走得很近，府里也有十几名夫人……总之，他们迟早要回自己国家的，徐家人岂能跟外人走，你还不如找小倌吧。”
徐达慢吞吞喝着茶，嘴角翘翘，柔声说道：“正是。我正有这个打算。”
秦大永一怔，咧嘴大笑道：
“你嫂子好准的心思啊！她才要我劝你早日找个小倌，以后身上有病什么的，也有个人照应，没料想你竟然已经有这个心思了。”
徐达笑容满面，轻声道：“是啊。我瞧，不如今晚去吧。”
“今晚？”
她点点头。“我已揭了火凤榜，若是得幸，说不定轰轰烈烈到二十五岁便命归阴，在此之前找个小倌定下才好。”
秦大永皱一下眉头。徐家是西玄唯一的例外，徐家女子如不成亲，可光明正大上小倌馆找个小倌，曾有徐家女子年岁大了，买个小倌养在身边伴虎；也曾有良家子自献其身，盼能在她们身边长久没有名分的服侍。
眼下徐达若要找人相伴，条件上局限很多。他悄悄为她打听过，几个出色的手下都拒绝了。这些人的“口供”很一致，隐隐透着不顾娶个遭人歧视的妻子，往后在军里不好混。
“你说定下是指……找小倌成亲？小倌用来照顾你或陪你过夜即可，但成亲何其重大……”实在不成体统，不成体统。
“成不成亲无妨，看他喜欢就好。我早准备好了，碰巧头儿也说起，我今天晚上就去醉心楼，头儿回家后，可转告嫂子不必担心我了。”她意味深长地说着。
“今晚啊……”
她扬眉笑着。“有事？”
“也没有……对了，你找小倌找个清白点，能够懂你的。如果你在醉心楼里遇上北瑭王爷，记得离他远些吧，我是宁愿你多找几个小倌，也不要靠近他。”
徐达正喝着水呢，差点全喷出来。“头儿，我要一个就够，还几个呢。我没那么猛吧。”
秦大永大笑道：“是是。我还是要劝你，找个身家清白、心思单纯的小倌，将来你真成阴间将军，不幸早早赔命的话……至少要逼他为你守个几年才好。”
这么久以后的事也想到了啊，徐达笑道：“头儿，你对我很有信心嘛。”
“我知道你一直想干些大事业的。”秦大永叹气道：“就因为是无可抗拒的荣耀，所以明知阴间将军只能活到二十五，你也要搏上一搏。人可死，头可断，但荣耀必要加身，这正是西玄人刻在骨头上的骄傲，我也是啊。”
徐达略讶地看向他。
秦大永淡淡一笑：“我都快四十了，你也明白西玄的官制。自圣上登基后，在京师里增上几名校尉，他们虽然归在我名下，但，其实已经将我实权彻底分散，我名大权少啊。你大嫂近年总有遗憾，要是我早生个几十年，权力可就大了。娃儿刚出生，她盼我能做出天大事来，让皇上看到我的能力，至少，一定得比现在好。”
“……头儿，你想干什么大事？”她心里略觉有异。