東方非哼笑一聲︰「我不在乎她破不破相，冬故的義兄，你大可放心。」
「東方兄，你在不在乎並不重要。你只是冬故的未婚夫，正所謂良人難尋，如果冬故良人另有命定，這婚約之誓隨時可取消。」
「哈哈，一郎兄，天下女子要找一個良人太容易，但阮冬故要找，這世上除我之外，怕再也找不到第二個了。」東方非倨傲地說道，意味深長地注視著鳳一郎。
「……」阮冬故覷他一眼，照樣吃飯。
懷寧見她吃飯吃得快，搬來大飯桶，為她再盛一碗。
鳳一郎繼續客氣回答︰
「我家冬故性子大而化之、不拘小節，對男女情愛根本不屑一顧，就算她嫁了人，她的夫婿在她心里永遠不會是第一。東方兄，你可要考慮清楚了。」
「不是第一又如何？在我心里，她也不是第一，兩個都不是彼此第一人的湊在一塊，豈不是正好？」東方非笑容可掬。
這真是浪費食物，她忖道，埋頭吃飯，不想理會兩個大男人之間的針鋒相對、暗潮洶涌。她想，這次一郎哥會發火，主要是東方非下了蒙汗藥，害她弄傷自己。
至于東方非……
如果此刻她再責難他下蒙汗藥，鳳宅的破屋頂可能要掀了。
她暗嘆口氣，小聲道︰「懷寧，多吃點豆腐。」
「妳也吃。」懷寧故意夾豆腐給她。
她捧著碗避開，繼續埋頭吃飯配臘肉。
東方非看她像在吃世間美味一樣，不由得失笑︰
「冬故，妳對吃真是隨意得緊。這種粗茶淡飯妳熬了幾年啊？明明妳大哥已是應康富商，妳要自他那里取用銀子，他絕不會說話的。」
她滿足地接過第三碗，道︰
「這樣的生活很好啊。吃什麼都無所謂，能吃飽最重要．再說，一郎哥跟懷寧說好的，在我出嫁前要養我的。」
「出嫁後，要繼續養，也不是問題。冬故是我跟懷寧的妹子，養她一輩子，我們心甘情願。」鳳一郎說道。
「你們真是兄妹情深。」東方非不以為然︰「難怪鳳兄你會跟我做此協定。」
她耳朵拉長，仔細偷听，繼續吃飯。他們不吃飯，她來吃光光；他們愛說話，她就听光光。
鳳一郎臉色一沉，直直望著他。
「東方非，你要將事情攤開來說，我也不再遮掩。你是一諾千金的人，既然與我做了協定，為何還要違背承諾？」
「我做事向來隨心所欲，她來了，只是礙事。鳳一郎，你處心積慮為她著想，連她的未來也要管，我真懷疑，你是不是有了異樣的非分之想？」
鳳一郎難得撇嘴冷笑︰
「我要有非分之想，今天東方非三個字，絕不會出現在冬故的生命里。」
「……」她這個當事人，很想嘆氣。
有人在挑釁，東方非從不拒絕。他邪氣笑道︰
「好啊，鳳一郎，我常听人道，你才智比諸葛，我倒想看看是誰技高一籌？」
阮冬故忽然起身，一一掃過在場的諸位男子們，十分認真地說道︰
「這樣好了，我將衙門的懸案交給兩位，如果誰破案破得多，誰就是真正的諸葛亮。」再補一句︰「我去官園前，已將那些懸案謄上一份帶回家，望請二位給小妹一點蜘絲馬跡，省得小妹日夜苦思。」
鳳一郎瞪向她。「妳將懸案帶回家？」
「是啊，一郎哥，是我不才。現在你心在豆腐鋪，本來不該麻煩你，但既然你們執意要比個高下，不如就用這種方式比吧。如果能讓這些懸案有一線曙光，那麼也是功德一件，小妹在此先行道謝了。」她抱拳道。
「冬故，妳破了懸案，縣太爺只會覺得麻煩，妳怎麼還看不透？」東方非不徐不緩地夾了塊臘肉到她碗里。「他就要告老還鄉了，妳就讓他這半年好過點吧。」
「東方兄，你我的觀念相差甚多，縣官可以多吃點苦，但百姓懸案不結，那將會是他們生命里永遠的痛。」她正色道。
鳳一郎有意無意地接道︰
「東方非與妳的觀念確實南轅北轍，他可以隨意玩弄人心，妳卻不然。人生在世，難求在于一知心夫婿，冬故，妳要的，應該是一個能與妳比翼飛往同一方向的良婿，而非在妳面前趕盡殺絕的惡狼。」
東方非立時瞇眼瞪向他。
阮冬故一怔，從未見過一郎哥說出這麼重的話來。
青衣起身，低聲但清楚地說︰「小人先去準備轎子了。」
東方非隨意揮了揮手，睥睨著鳳一郎，冷笑︰
「我從不否認我的行事作風。鳳一郎，有些時候要趕緊殺絕，才有未來。如果你是我，你也會這麼做，不是嗎？布政使審判未定，但絕對死刑；梅貴妃殉葬，也是她自尋其果，如果對方行事明如鏡清如水，我要嫁禍，又豈會是件容易的事？」
鳳一郎定定注視他，穩聲道︰
「東方非要嫁禍一個人，哪會管對方是不是明如鏡清如水呢？說到這里，天下人皆知東方非是什麼樣的人物，還會有朋友上門來拜訪，這真是令人匪夷所思。」
東方非揚眉，哈哈大笑︰
「鳳一郎，我對你向來沒有什麼興趣，但你的觀察力確實異于常人。與其說是我東方非的朋友，不如說是彼此有利益關系。」說到最後，神色已帶有不耐。接著，他起身，往阮冬故瞧去，笑道︰「冬故，這一頓飯，吃得妳膽顫心驚，是不？」
「……還好。」她迎上他的視線。
「這頓飯，我享用得很愉快，改天，我一定回請，我先告辭了。」語畢，毫不留戀地走出破舊的門。
「等等，外頭下大雨呢。」她回頭看鳳一郎，道︰「一郎哥，我去拿把傘。」
「去吧。妳自己也小心，別受冷了。」
她點頭，拿過鳳家角落里的舊傘，說道︰「我還沒吃完，留飯給我就好了。」出門去找她的未婚夫了。
本來暗潮洶涌的小廳，剎那間變得冷冷清清。
懷寧默默地瞪著已經被某人偷偷吃光光的臘肉空盤，干脆趁她還沒有回來，把飯桶里剩下的三碗飯一起撥到自己碗里，準備施以最可怕的報復。
「那朋友是誰？」懷寧邊吃邊問，早就察覺鳳一郎一身的冷汗。
鳳一郎瞪視著微微發抖的雙手，道︰
「如果我沒有料錯，他應該是……東方非絕不能動的人。」
「他連皇帝老子都敢謀害了，還有誰……」懷寧頓時停筷，驚詫地瞪向他︰「你是說……」
「有此可能。東方非能順利辭官，只怕是跟皇上有了默契，藉東方非之手將江興布政司重新整頓，只是，我沒有料到，皇上會親臨此縣。」
但願是他想錯了，但願是他誤會東方非給的暗示。
「你是說，如果那年輕人是皇上，他來是為了布政使的事？」懷寧問道。
「只怕不只布政使，而是江興一帶所有曾忠于老國丈的人馬都將遭殃了。」
「忠心？老國丈那種人也會有人忠于他？」懷寧嗤之以鼻。把最後一粒米塞進肚子里，並且好心地盛碗豆腐湯留給她，才繼續狂掃桌上菜色。
鳳一郎嘆道︰
「賊王也會有忠心不二的下屬。布政使是老國丈一手提拔，另外北方也有老國丈舊有人馬，我想，不出兩、三年這些人全會以公正律法撤換掉。」
「這會涉及冬故嗎？」
「她是一介平民，絕不會動到她。」自從聖上下旨梅貴妃殉葬後，他已不止百次慶幸為冬故做了詐死的決定。
新皇登基，似是天下太平，但皇上與東方非共謀害死先皇的謠言不斷，如果新皇有容人雅量，不理這些謠言，任它傳個幾年，自然就會淡去，偏偏……