「冬故，在妳心中，是妳大哥重要，還是妳的未婚夫重要？」
她眼神游移，搔搔頭發︰心虛道︰「這個……這個……」
扁听她結結巴巴，也知道她的答案只會有一個。也對，他還沒有卯上全副精力，她怎會輕易陷他的魔網里呢？
思及此，他心情頗好，招來守在地牢階梯的青衣。
青衣不開牢門，反而搬來圓凳。
「青衣兄，好久不見了。」她抱拳笑道。
「好久不見，阮小姐……青衣之前不知是妳，若有得罪，還請見諒。」
她點頭，苦笑道︰「我知道你的難處。」
東方非撩起衣角，尊貴無比地坐在凳上，不以為然道︰
「冬故，妳是在暗示我這主人，專把殺人放火的齷齪事都交給下面去做嗎？當初，妳跟我訂下誓約時，不就知道我是這樣的一個人？」
「我確實知道。」她嘆了口氣︰「幸虧今日的懷真是我，而非其他人。」
換句話說，她寧願他來害她，也不要傷及無辜人就是。他注視著她疲憊的小臉，她一向元氣淋灕，神采飛揚，即使身體再累，也不會表露出來，現在她卻……哼，他東方非是什麼人物？就算誤害自家人他也不會疚懷！怎會疚懷！
「妳不問我，為何要對付一個小小親隨？」他挑眉。
「東方兄要對付一個人，不需要理由。」
「阮冬故冒著風險，再扮男裝當親隨，卻一定有一個理由。冬故，是什麼理由，能讓疼妳入骨的義兄同意妳這種作法？」談到鳳一郎，他帶了點酸味而不自覺。
阮冬故淡笑道︰
「一郎哥是不同意，但也無可奈何。五個月前，我們路經此縣再到應康城，那時我只覺這里是個不起眼的小縣，根本談不上繁華，但我注意到一郎哥跟懷寧都特別喜歡這里……東方兄，你也猜到了為什麼他倆喜歡這縣？」
「正因不起眼，官員才會路經而不久留。妳性子積極，永不出門悶也悶死妳，如果能在此縣定居，妳就不易被人認出。」她的義兄真是處處為她著想。
她神色間充滿對義兄們的感激，柔聲道︰
「是啊，我大哥是應康名商，官員時常來訪，我留在那里不安全。後來听說樂知縣有強盜，我們三人就決定提早過來……當時我只是擊鼓遞狀，並把一郎哥的妙計說給大老爺听，我便可功成身退。哪知大老爺看中一郎哥的才智與懷寧的功夫，硬要收他們為身邊人……」
「他倆只忠心于妳，根本不理縣太爺，所以由妳扮男裝，待在縣太爺身邊？」
她皺眉，認真道︰
「東方兄，你用錯詞了。我跟二位義兄，並非主僕關系，如果你真的要用『忠心』，那麼我對他們，也是同樣的『忠心』。」
東方非輕哼一聲，並不想針對這種事多作辯論，只道︰
「那縣太爺怕卸任後有人報仇，以為收妳在身邊，妳義兄也會跟著走，哪知他反被利用。在這最後半年里，妳乘機干預公門中事，等新舊二官交接，你兄妹三人消失一陣，再出現時，縣太爺早已離開樂知縣，是不？」
「東方兄，你猜中一郎哥的計策，他也猜中你的計畫，你們二人真有默契。」她嘆道。有時她會想，東方非跟一郎哥如能成為知己，就可以共為百姓謀福了。
他瞇眼。「我會有什麼計畫？」
「剛才青衣出現時，一郎哥非常生氣，他說，你無事生非，在樂知縣找替死鬼，鬧得天翻地覆，就是為了找我出來。」雖然一郎哥百料百中，但她還是看見東方非的臉色後才敢確認。她薄怒道︰「你要找我，可以透過任何方式，何必累及他人？只要我在世間，哪怕你遠在干里之外，我也會馬不停蹄前來與你會面。」
「冬故，妳這是在索求我的承諾？」
她不玩心機，點頭正色道︰「正是。」
東方非起身，使了個眼神，青衣立即開了牢房鐵門，讓她彎身出牢門。
「好，這點小承諾我不是給不起。就照妳說的，往後妳消失在我眼前，我也不因妳而無事生風。冬故，現在妳的未婚夫來了，妳打算怎麼做？」
怎麼做？她一時之間還沒有想到這麼長遠去。有沒有未婚夫，這……應該差不了多少吧？
東方非早料到她這種鈍性子，內心雖有介懷，但正中他的下懷。哼，就算她的一郎哥才高八斗又如何？總不可能教她如何愛上一個男人吧？
思及此，他又充滿喜悅，笑道︰「冬故，既然我已辭官……」
「東方兄，天下人都知道當日你辭官時，皇上百般挽留你這個首輔。一現在的你，已無正官之職，但皇上特例，為你保留不世襲的爵位，京師東方府邸乃先皇所賜，不作收回。如果你有看中的宅子，當地縣令也須為你征收，但北不過提華縣，西不得過應康城，皇上有事請教你這前任首輔，你也得回京復命去。」她嘆了口氣，看著他。「東方兄，你這個官，辭得真不干淨。」可以想見皇上有多舍不得他了。
「哈哈，冬故，現在天高皇帝遠，任他條件七八十，也管不著我啊。」
她瞪著他，一時無言。他根本只選自己想遵守的條件，其它一律視若無睹。她還能說什麼？幾月不見，他還是一樣的無法無天。
「冬故，妳打算在樂知縣定居？」
她點頭。「幸而樂知縣並未越過應康城，不算違抗皇命。」
他莞爾道︰「就算妳打算到燕門關定居，我也不反對。好啊，我就一塊住在這仿縣里，妳照樣當妳的親隨，直到縣令卸任吧。」
她聞言，沒有以往熱中國事的狂喜，只抱拳淡淡笑道︰
「多謝東方兄。」
他掃過她小臉的倦意，不再針對親隨的事多說什麼，反倒意味深長地說︰「冬故，既然妳我當日有約定，妳應該明白妳我之間接下來會有的發展。」
「……這是當然。」當日有白首約定，接下來自然是成婚了。
他細細搜尋她的神色，確定她沒有勉強之意，他心情驀地愉快道︰
「我說過，我要的並非是一個暖床人。妳大可做妳想做的事，我不會阻止，但我也不是要一個相敬如賓、出房後視作陌路人的妻子。」
阮冬故微地一怔，認真思索起來。
「東方兄，你說得對。你我白首之約，絕不是冬故為了嫁人而隨意定下。」她不清楚夫妻之道該如何相處，但她想，應該跟兄嫂一般，平常生活並無露骨濃情，但總在交談間知心。
她跟東方非……似乎還不到知心的地步。
思及此，她搔搔發，思考該如何跨過這一步。
東方非見她還真的用心起來，暗自失笑，更有把握，得到她獨一無二的芳心。
「冬故，這種夫妻感情，總是要培養的。」他誘聲道。
她點頭稱是，一派正直。
他嘴角微勾，透點邪氣，鎖住芙蓉玉顏，輕滑的語氣似是誘惑︰
「妳可以主動點啊。」
「主動？」什麼東西主動？
他再提點她一番，柔聲道︰
「冬故，妳一向行動力快，難道妳從來不曾在心里，想與我親熱一番麼？」
「……」紅暈驀地竄上她薄薄的臉皮。這幾個月來，她想起東方非的次數不少，但確實沒有想到親熱這種事情。
思及此，她好像有點汗顏了。
「自妳我成為未婚夫妻後，我可是日日夜夜都在幻想啊。」他露骨道。
「……」小臉已然脹紅。
「妳認為夫妻間首重什麼？」
「知心。」她毫不考慮道。她覺得一郎哥跟東方非可能還比較容易知心點，每次這二人高來高去，她頭都痛了。