第六章
謀殺京師稅收官，罪犯歲君常，因證據確鑿，無須再審，即日收押大牢。
——縣府公文
因歲家銀礦極缺礦工，故今由縣太爺代為簽署轉讓文，罪犯歲君常暫交付礦場，為無薪礦工，其歲家家產暫為扣押，靜待京師專員裁定罪刑。
——常平縣罪犯轉讓文
一時之間，北方各縣榜文四處流傳。
普通百姓只知歲家銀礦為天下礦業之首，主子姓歲而已；外商人則明白歲銀與銀飾的價值，招集合伙商人前往搶生意；而各地消息晚一步的礦業主子，在確認消息真偽後，連夜收拾行囊，火速來到常平縣里。
一進常平縣，赫然發現南北礦主虎視眈眈，旅商暗地與縣太爺勾結，搶下銀飾生意，客棧高朋滿座，各地擁來勞工求征礦夫，礦場外圍四周搭起生意棚子，可謂生機勃勃，重現礦縣即是商縣的榮景。
而歲家采礦場內，則暗潮洶涌——
「快點，快點，照順序來——」數名工頭如分各類礦石一樣，將礦夫分門別類。
「這是干什麼？」外地來的少年礦夫好奇地問。
「是每月一次的看診。」本地的礦夫好心解釋，跟上前排隊︰「縣太爺現在只是代管礦場，所以一切照歲爺以往的規矩。每個月都有免錢的看診，如果哪兒有不舒服，可以趁這時候請大夫看看。」
少年用心點頭。「這倒是。疾病一生，很容易傳染的，這歲家主子挺有見解的。」
來的大夫有好幾名，有年輕的也有老的，少年打量一陣，掃過四周礦工的長相。
「小伙子，你在看什麼啊？」
「唔，我在瞧，歲家礦場不小，這幾名大夫夠嗎？」他有意無意地試探︰「礦夫至少近千人不止吧？」
「另一頭采礦場也有大夫在看，再者，大夫連著看三天，你說看不看得完？」
「喔，那我沒瞧見女工們啊，女工們呢？」
老礦夫見他滿面熱切，以為他少年懷春，對女子感到好奇，遂答道︰
「女工目前在銀廠，或散布在礦洞，除非身體自覺有異，不用看大夫。」
「哦……」他運氣一向不佳，試了幾次就是沒遇見想要找的人，難道真要他半夜突破重圍，爬進女工通鋪看個仔細？他會被打成饅頭吧？
「輪到你了！小伙子，你有什麼不舒服？」老大夫問，見這少年細皮女敕肉，不像是干粗活的人。
「我很好，最多是太陽大了點，有點熬不住。老大夫，你可以治百病？」
老大夫點頭，親切地說道︰「老夫有數十年經驗，遇過許多隱疾，如不能治本，至少也能讓你長期調適不致病發。」
「那有沒有辦法讓我的眉、我的嘴、我的眼，往上吊？」他很期待地問。
「……」
「老大夫你听不懂？我的意思是，有沒有一種藥，能讓我的臉恢復正常，不像是苦瓜臉？」
「沒有。」老大夫很干脆地說，一看這少年沒精打采的沮喪，不知為何被他的神情影響，也跟著悲傷起來。
少年雙肩微垮地擺手，道︰
「算啦，反正我天生如此，只是問問而已。」他扁著臉離開原地，任由其他人往前排。
才走了沒幾步，忽然听見那個對人很親切的老大夫怒喝︰
「老夫拒絕為此人看診！」
少年回頭，瞧見老大夫對著某名高大的礦夫怒喊著，神情既緊張又勢利。
這名礦夫果著上身，膚泛蜜銅，腰身雖然縴細如江南斯文男兒，但背脊線條極為有力好看，應該是個練家子或者曾做過苦力的男人。
少年來常平縣的頭幾天，發現這里的百姓對外地人沒什麼好臉色，但這老大夫卻不一樣，不會對外地人另眼相看，這高大礦夫是干了什麼事？
少年實在好奇，倒回去走到那礦夫的正面，發現那礦夫五官俊朗，生得好看，只是臉色略暗，似有病在身。
「出了什麼事？」為首工頭年有圖發現騷動，匆匆奔過來。「老大夫，怎麼了……歲爺？」
歲爺？少年的下垂眼立即閃閃發亮，目不轉楮地看著那礦夫。
「有圖，老夫拒絕為歲爺看診！」
年有圖聞言，臉色帶異，道︰「現在他是礦場礦工……」
「可是，卻殺了京師來的稅收官！」老大夫厲色道︰「你該明白，老夫最恨殺人犯法的罪犯！」
年有圖張口欲言，最後嘆息︰「好吧。」招來下一個礦夫看診，然後對著歲君常道︰「這也是沒有辦法的事。」
「我知道，我也無所謂。」高大的礦夫平聲說道。
少年在旁偷听，立即渾身起顫。有沒有搞錯，有必要用這種「殺人如麻」的聲音說話嗎？很折磨人耶。還是，跟他垂垂五官一樣是天生的？如果是，那就有必要同情一下了。
年有圖聳肩。「既然你能體諒，那是最好也不過的。」招來附近監視的工頭之一，道︰「你帶他回去做事吧。」
少年發現那名工頭是練家子，像扣押犯人似的押著歲君常離去。也對，既然是罪犯，絕不能容許他由礦場逃月兌……糟，那萬家福該不會也受到如此對待吧？
「等等！」年有圖叫住他，忍不住好奇問︰「歲爺，這幾日天氣還沒有熱到多離譜的地步，你用不著月兌衣吧？」他記得歲君常很耐熱的。
歲君常慢吞吞地睇他一眼，道︰
「礦夫的衣物太粗劣，我穿不慣。」當著年有圖錯愕的臉，轉身離去。
少年立即快步跟在歲君常身後。他觀望一陣，假裝工作，拾起一把沉重的鋤子，然後來到歲君常身邊一塊挖掘。
「嘿，歲爺，今天天氣真好。」試圖展露他最和善可親的神情。
歲君常沒有作聲，利落地掘起石塊來。
少年不死心，繼續道︰
「听說，你是這里以前的主子？淪落這種地步多慘啊，別怕，我相信你！你絕對沒有謀殺稅收官，全是縣太爺的腦子有毛病！」
「你我素昧平生，你怎麼信？」歲君常連正眼也沒有看他。
少年抖了抖，實在不想听這種了無生趣的聲音，但又不得不硬著頭皮，繼續拉攏關系。
「我當然信啦，在你之前，也有人被莫名其妙判罪，這不是表示縣太爺有問題嗎？」為表親熱，他索性拍了拍歲君常的背……真是結實啊，讓他這個江南小男兒有點羞恥。
「誰？」
「什麼？」
「誰也莫名其妙地被判罪？」
「唔，就是那個……听說姓萬，對，我想起來了，就是萬家福。就一個姑娘家啊，對了，我記得我剛來常平縣時，听說你失蹤一段日子，就是她在你身邊嘛，對不？怎麼現在沒有看見她？」
歲君常聞言，一時沉默不語。
「歲兄？」自動由歲爺升級為歲兄，拉近關系總沒錯。
「小兄弟，你是外地人吧？」他意味深長地問。
「是啊是啊，我才來沒幾天。」
歲君常瀟灑地丟了鋤頭，往另一頭走去。「還不跟上來，你想看萬家福，馬上就能見到。」
少年雙目發亮，連忙跟上。「歲兄，你真是夠義氣！」
「還好。其實萬家福也不過是個丑丫頭，有什麼好見？」
「丑？」少年差點咬到舌頭，看著歲君常的背影，忍不住靶動起來。「歲兄，你說得好！萬家福的確很丑！豈止是丑，簡直跟鐘無艷沒個兩樣！」嗚，從小到大，只有人嫌他丑，把萬家福捧成寶，今天有人看穿真相，他好高興啊。「歲兄，我呢？我呢？我一表人才吧？」少年拍拍胸。
歲君常懶洋洋地回頭，面無表情地看少年一身礦夫衣物，哼聲︰
「跟萬家福沒個兩樣。」