她聞言，正色道︰
「東方兄，無論如何，在治水工程上我始終欠你一份情，改日你要有難，只要不與國事相抵，不違背正理，即使我在千里之外，也會想盡辦法助你！」
東方非听她信誓旦旦，明白她的承諾如同他一樣的真實。他只是哼笑一聲，將她的誓言輕輕藏到心里，神色自若道︰
「妳放心吧。老禿驢短視近利，他的風光了不起再維持個兩年，將來妳就會知道，我只要放了心思下去，誰還能是我對手呢？」
她皺眉，壓低聲音︰「東方兄，你可別再攪亂朝綱。內憂外患齊來，縱有良相聖皇，也會耗盡皇朝元氣。」她真怕他的喜怒無常害死人。
東方非笑了一聲，不答反道︰
「我還必須趕回宮城里。與曹泰雪相較，如今的東方非不過是皇上眼前一個普通首輔而已。」忽然執住她的左手，指月復輕撫過她缺角的掌尾。「阮侍郎，本官若要妳謹守戶部職責，妳必不肯承諾，好吧，妳要哪日親上戰場，必須答允本官，無論如何，不準死。」
她理所當然地笑道︰「這是當然，我還有許多事要做呢。」
「妳要做的事里可有東方非？」
「東方兄，有你。」她承諾。
他神色並無依依不舍，緩緩松開手。
阮冬故朝他抱拳告辭後，回頭正要準備吆喝眾人上馬，忽覺自己帶來的人，個個眼神古怪又震驚地看著她。
被喂酒時眾目睽睽……她後知後覺，薄暈竄上頰面。即使她再不解風情，也知道方才東方非的舉動，真是在她身上烙上印了。
印記啊……雖然回頭吃個飯，那樣的觸感就消失了，但回憶還在。
「大人，上馬吧。」鳳一郎適時出面道。
她笑了笑，立即將兒女情長拋諸腦後，爽快地翻身上馬，喝道︰
「快上馬，走人了啦！」輕踢馬月復，在東方非的目送下，迅速消失在官道上。
東方非注視良久，而後一揮手，上百士騎先行回京。他徐步走向自己的駿馬，黃公公小心翼翼地跟在後頭。
「黃公公，方才的話你都听見了？」
「是……大人，也都看見了。」這個，他到底是要保密還是四處宣揚？首輔在朝為官十多年，竟然今天才發現他是龍陽癖啊。
「哈哈，本官說的不是這個，你听見剛才本官提到想辭官不干了？」
「是，奴才听見了，可要辭官……現在的國丈爺不會放過大人的。」
「這倒是。如果他肯忍，等我辭官後再在朝中蠻干，他絕對會有個好下場，現下可好，阮侍郎去了燕門關，朝中若無人平衡，這場戰爭有得打了。黃公公，你也該選邊站了。」
黃公公連忙跪下。「奴才自然是站在首輔大人這邊的。」
東方非轉過身，帶著興味注視著矮人一截的太監。
「本官要的不是牆頭草。黃公公，你今天投靠本官，明日到國丈爺那里，就算平安苟活了兩三年又如何？到死都還是個隨時可以被犧牲的棋子。你自己考慮看看吧，你投向了國丈爺那里，你頭頂上永遠有個李公公……」聲音轉為低滑，誘聲道︰「你，難道一點也不想取代李公公嗎？」
黃公公聞言一顫，吞吞吐吐︰「奴才、奴才哪有這本事……哪有這本事……」
「同樣都是當個狗奴才，你是要當個主掌內宮太監之首的奴才，還是永遠听人命令的小太監？」
東方非才上了馬，就如他預料的，黃公公撲跪了過來，磕頭喊道︰
「首輔大人，奴才願為大人效勞，願為大人作牛作馬！求大人提拔！」
「黃公公，這麼快你就想好了？要想清楚哪，若你投靠我，改日要成為牆頭草，你的下場會比國丈爺還慘。」貪名奪利是人之常情，從中撩撥幾次，再硬的身骨也會五體投地。唯有那個阮冬故啊……
戰事一起，他在短箋上寫著「生年不滿百，常懷千歲憂，晝短苦夜長，何不與君秉燭游」，以此暗示他願與她共進退，此時辭官及時行樂去，她卻裝傻回了一篇「正氣歌」。
好，她的心里絕不是沒有東方非三個字，只是國事更勝他一分，這更加撩動他的心意，要她在戰事之後，心里眼里只有他！這是他辭官之後的挑戰，想來就興奮難抑，心口跳動不已。
他幾乎等不及了！
一見鐘情……哈哈，她說得對。他一見鐘情的，正是她當日那樣不折腰的少年脾氣啊！
一到燕門關，情況就有點不對。
阮冬故一提出戶部侍郎的身分，出示證明後，立刻被請進統帥主屋里。
「大人！」幾名副將、參將一出現就作揖。
阮冬故連忙回禮，正要開口，身邊的鳳一郎忽地抓住她的手臂。
她回頭看他臉色好凝重，心知不對勁。「一郎哥？」
鳳一郎幾度張口欲言，看了面無表情的懷寧一眼，終究還是放手，苦笑︰「大人，我說過，小事我來，大事妳作主，現在時候終于到了。」他微嘆，不必對方言明，他就知道有事發生了。「恐怕咱們來遲一步，程將軍出事了吧。」
天的邊際橘光流動，空氣里彌漫著略濕的泥土氣味，會出現這種天色，多半表示接下來會有幾天的大雨。
「看起來真像戰火啊……」內閣幾名群輔站在窗前，憂心忡忡，交頭接耳。
東方非頭也沒抬，瞇眼注視著呈上來的公文。
又是她的義兄代筆，哼，也對，如果她有這個精確的頭腦計算軍隊開支，也就不會只做一個三品侍郎了。
「大人！」黃公公在外頭叫著。
「進來吧。」東方非嘴角微揚，隨口問︰「皇上精神還是一樣的好嗎？」
「是，皇上這幾個天精神特好，可……可沒要召見人，只有禮部尚書陪在身邊。」有時候真懷疑他是不是選錯了邊，皇上已經好幾個月沒有見過首輔大人了。
「是嗎？」俊臉流露詭詐，見黃公公還在，又問︰「還有事？」
「是。方才八百里軍報已送進宮里，奴才正好听見，便來稟告大人，燕門關一役戰勝，兩軍暫時休兵。」
「那是件好事，不是嗎？」
「是啊，可不知為何，國丈爺一听這消息，臉色一變。」
「哦？你把話一句一字不漏地說給本官听。」程將軍是國丈親信，照說老禿驢該邀功的。何況國丈現在地位不可同日而語，會有什麼大事讓他臉色遽變？
「奏報上寫著，燕門關一役程將軍力挫番邦勇士，在城門之上僅以一記飛箭當場射穿番邦主軍軍旗，大振士氣，所以當地百姓替程將軍取了個封號。」
「封號？」東方非隱隱覺得有異。姓程的他看過，充其量是個武官，卻不是一個力道大無窮的男人……他怒叫不妙。
「封號是斷指將軍……」黃公公話還沒有說完，桌上的公文全隨著東方非猛然起身而灑落一地。
群輔面帶錯愕地瞪著他。
「大人？」
「繼續說。」東方非深吸口氣。
黃公公小心說道︰「有人看見程將軍射箭時，沒有左手的小拇指，巨弓一開始抓不穩，是程將軍身後的護衛代他握弓……然後……然後……」
「然後，有個白發老頭站在她身邊，教她射主旗？」
「大人你怎麼知道？」
想也知道！是誰斷了指頭？是誰身邊會有文武家臣？該死的阮冬故，竟然跑去冒充邊關將軍，買官也就罷了，無故冒充將軍……等等，她不會無故干這種蠢事，只有一個可能－－