「難道正主死了？」東方非握緊拳頭，暗罵她的正直，別人不敢擔起的責任她偏要搶著做……果然如他預料，只是沒有想到來得這麼快！
那老禿驢也早猜到是她冒名頂位了吧？這可要好好思量一陣了－－
「冬故，冬故？」
趴在桌邊熟睡的阮冬故被搖醒，她睡眼惺忪地伸了個懶腰。
「早，一郎哥。」
「錯，不是早上，妳才瞇了一個時辰而已，妳上床睡吧。」
她用力抹了抹臉，立即精神起來，笑道︰「我不困。」
「不困？」鳳一郎失笑︰「那也好。咱們來談談事。」
「好啊。懷寧呢？」
「他說他要多吃幾碗飯。」
「懷寧最近胃口真好……」她微笑，柔聲道︰「他在趕什麼啊，我已經不是當年十幾歲的少女，不會再沖動行事，也絕不會賠上我兄弟的命。」
「妳果然早就听到了。」
「哼，懷寧老愛把師父的話當聖旨，其實師父懂的不過是旁門左道，咱們三人一定可以活得很老的。」
「只有咱們三人，沒有東方非嗎？」
她模模鼻子，不好意思笑道︰「有沒有，都無損咱們兄妹情誼。一郎哥，我們一來燕門關，就踫到程將軍的死訊，為免軍心渙散，我暫時冒充還可以，拖久了我怕會害到大家。」明明已私下派快騎進京密報，為何還沒有下落？
她一穿盔甲，誰也看不出她不是程將軍，她是可以冒充一陣，但總覺得……
「一郎哥，真正厲害的人還是你啊，如果沒有你的計策，斷然不會打得他們節節敗退。」
鳳一郎看她充滿崇敬之情，不由得微笑︰
「冬故，我不適合當官，也不適合當將領。以前我曾跟妳提過，小事我來，大事由妳作主，妳記不記得當日妳決定冒充阮東潛時，我沒左右過妳的意見？」
她點頭，道︰「是沒有。」
「妳決意冒充程將軍，不讓外族發覺陣前失將，我可曾說過一句話？」
她搖頭，訝道︰「一郎哥，你的確沒有說過半句支持或反對的話。」
「是啊，小事我來，大事由妳作主。朝里的勾心斗角我來，背負上千上萬人命的大事妳決定，這就是妳跟我之間的差別。」見她美眸直盯著自己，鳳一郎不以為意地說道︰「冬故，天生才智又如何？我雖有才智，可惜性溫，只適合紙上談兵，沒法像妳一樣，能在片刻之間果決下達軍令，每一條軍令都有可能犧牲上百性命，我做不到。冬故，妳以為身為一名官員，最需要的是什麼？」
「一郎哥……」
「當官是不是聰明不重要，有適人之能，隨才器使，這才厲害，尤其，冬故，妳一見人有才，可曾妒忌過？可曾壓迫過？可曾陷害過？」
「不，我怎麼會呢？我巴不得推薦他們入朝……」瞧見一郎哥驕傲地微笑，她一時啞口，輕笑︰「一郎哥，阮冬故這一生能遇見你跟懷寧，真是太好了。」
話才剛落，就听見戰鼓連連，她立即起身，叫道︰
「是夜襲！懷寧、程七，準備出戰了！」她動作極快，在諸位副將奔至中庭前，她已經發號師令，一切安排就緒。
正要離去時，忽然有兵來報︰
「大人，大人！京師派人來了！」
她聞言，驚喜萬分。「來了嗎？好，晚點再說，我先出戰。」匆匆離開中庭。
鳳一郎不發一語，免得她分心。漫天火光，城門之外金鼓雷鳴，激戰之下必有死傷，這一次又會死多少人？他不再細想，轉身對那士兵道︰「京師派誰來了，你先帶我過去瞧瞧。」
希望是個有才能的人，要不，能廣納諍言的人也行，最低要求是一個能真正看清局面的武將軍！老天保佑，千萬別再來朝里你爭我奪互謀利益下的惡官啊！
第十一章
一年後
冷冷清清的府邸里帶著幾分衰敗腐臭的氣息，官員雖然穿梭其中，清點家產，卻沒有往昔同僚間的熱絡。
「首輔大人！」負責抄家的官員，見大門停下一輛眼熟馬車，立刻奔出迎接。
馬車里是當今皇上極為信賴的當紅首輔。他一身錦衣，腰間束了瓖玉的腰帶，腰間綬環下系了個小小的瓶子，看起來十分氣派。他隨意揮了揮折扇，道︰
「本官今日休假，用不著行官禮。國丈呢？」
「謹遵大人吩咐，抄家時，國丈爺不準離開府邸。」
「你做得很好。」東方非緩步走進主廳。入目所及之處，全是清查過的貴重物品，角落里淒淒哭聲不止，他隨意一瞥，瞧見是國丈十幾口的家眷－－
「東方非！」
丹鳳眸一挑，東方非興味十足地走上前。
他有趣地掃過被五花大綁的國丈爺，懶洋洋地笑道︰「老國丈，你剛自刑部押解出來，親自看你的家破人亡嗎？」
「東方非！終有一天也會輪到你的！你凡事做絕，沒有好下場的！」
「做絕？不，我要做絕，老國丈，你今天就不會只落得一個抄家入刑部公事公辦的下場。」東方非含笑，俯身逼近一夜老態的國丈。「我啊，一開始就跟你提過，短視近利是你最大的敗筆，你以為成為先皇跟前的紅人，就能一生高枕無憂了嗎？你用錯方法了啊，你忘記先皇已經老了嗎？」
「東方非！」國丈咬牙切齒︰「你到底從何時開始計劃的？明明是體弱多病的太子……」
漂亮俊眉揚起，他笑︰「老國丈，現在已經是新皇登基，從此以後你得喚他一聲皇上，當然，那是說如果你還有未來的話。」聳了聳肩︰「今兒個，我是來拜別老國丈的，咱們不會再有見面的機會了。」
「東方非，你可知現在邊境戰火四起，先皇駕崩無疑影響軍心，自年前捷報之後，一連吃了幾次敗仗，你不以大局為主，難道你也忘了燕門關還有阮東潛嗎？」
一提到阮冬故，東方非的眸瞳頓時抹過難掩的情緒。薄唇一抿，冷笑︰
「阮侍郎就算是本官的人，本官也不必用盡心思保她。更何況，你何時看過本官大局為重過了？」他附在國丈的耳畔低語︰「你要是沒招惹到我，你怎麼作威作福我都不理，錯就錯在你不該阻礙本官。老國丈，我本以為這場戰役會是我人生里最值得期待的時刻，哼，沒想到不過爾爾。」語畢，他大笑一聲，轉身要離去。
主廳內的官員們立即放下清查的工作，紛紛躬身作揖。
「東方非，既然從頭到尾你不把老夫當敵手，那麼老夫到底阻礙你什麼了？」
東方非停步，回頭再看處境淒慘無比的老國丈。
「當年本官另謀挑戰，有意辭官了，偏偏你仗著是皇上跟前的紅人，舉薦自己人。自己人也就罷了，卻是一個無能之輩，讓一個滿腦子只有老百姓的戶部侍郎遲遲不肯辭官，這教本官怎麼拖她走？」薄唇形成譏諷的笑弧，瞧見國丈爺錯愕悔恨的老臉，他內心也不覺快活，冷聲道︰「這一切全是你自找的啊！」
「東方非，你這個攪亂朝綱的禍害！就算曹尚書來不及為先皇謀求長生道，也斷然不會害死先皇，分明是你與太子合謀－－你遲早有報應的！為了你自身利益，竟然害死先皇，你在此時此刻動搖社稷根本，後世必會咒罵東方非！遺臭萬年！」
東方非哈哈大笑，頭也不回地朗聲說道︰
「腐敗的木頭本來就該丟掉，本官是寧願重蓋一間屋子，也不要爛梁在里頭壓死有心要做事的人。老國丈，從頭到尾都是你跟曹泰雪提供方士之術，一切藥引全經自你們，本官的雙手可是連踫也沒有踫過的啊－－」他大笑地走出國丈府邸，瞧見黃公公在門外候著，笑問︰「黃公公，怎麼了？是來見國丈最後一面？」