「他在哪兒？送回去了嗎？」
「這個……他留下來了。」話才說完，頓覺他使盡全力捏住她的左手。
「東方兄，你捏痛我了。」她連眼也不眨地改變稱謂。
「痛？妳既有膽子尋歡，這點痛受不了嗎？」
她有點一頭霧水，但神色未變，手腕一轉，反客易主地改壓住他的手掌。
只是輕輕一壓，他的手骨就發出輕微的撞擊聲。即使他有感受到同樣的疼痛，俊臉卻沒有任何變化。
這種男人，是她所不了解的，明明背負著攪亂皇朝的惡名，卻跟她所見的貪官污吏有所不同。只因喜怒無常，所以在朝中興風作浪為所欲為嗎？她搔搔頭發，實在無法理解他的作風。
「那個……東方兄，舉個例子吧，這就跟你上青樓，明明點了個姑娘陪酒，結果卻被傳成在那種地方跟姑娘行、行男女之事，嗯，就是那樣吧。」
「我要去青樓，絕不會只有陪酒……」見她不知該如何回答，他揚眉︰「阮冬故，妳妒忌了嗎？」
「沒有。」她照實說︰「我對尋歡作樂沒什麼興趣，東方兄若喜歡這方面，你大可放心，我不會跟你搶姑娘的。」
東方非听她答非所問，先是一愕，後來才明白，她根本誤會了他的暗示。
突地，他迸出大笑︰
「哈哈，很好啊！我還是頭一遭嘗到自作多情的滋味。」移坐到她的身邊，她也不以為意。這個阮冬故當真沒有男女之分。他逼近她的臉，平靜地挑起她嘴角的飯粒，當著她的面，神色自若送至自己嘴邊輕輕含住後，才開口︰「冬故，那天晚上妳發生了什麼事，我可以視若無睹，但，我跟妳打個賭，妳要再敢跟那男寵獨處，他會死無葬身之地。」語氣如同神色自然，但他說過的話一向成真，少有收回。
「東方兄，敢問他犯了何罪？」她不覺他的舉動有何曖昧，只當他一向如此。
「他沒有罪嗎？」指月復輕滑過她的頰面，拂過她的嘴角，神色不甚愉快︰「他唯一犯的罪，就是不該讓妳不小心著了他的道。」她少年入朝，對男女情事可以說根本是一個笨蛋，若有人存心挑逗她，她這個傻姑娘不見得躲得過。
若有機會，他還是要殺了那名男寵。
她搔搔頭，笑道︰「東方兄，我一開始是真的嚇著了，那天晚上，我一進屋里，以為他是一郎哥……他當然不是。一郎哥不愛踫觸人，所以他突然從背後抱住我時……」忽地住口，注視著抱住自己身子的雙臂。
「就像這樣？」那聲音似是帶絲玩味，又有種听不出來的情感。
「……他是從後面抱住我的。」她抬頭對上他的視線，坦白地說。
「都差不多，然後呢？」東方非平靜問。
「東方兄，你想重建當時的模樣？」
「有何不可？」
「……」她聳肩。「當然可以……真的要依樣畫葫蘆？」
「阮冬故，妳是不是太無所謂了點？我也可以嗎？還是，妳對我，多少有點意思了？」他輕柔地問，眉間充滿微慍，見她一臉迷惑，他對她真是又惱又恨啊！
明明該視她為玩物，玩弄于股掌問，偏偏人心難測，他的喜怒無常竟然連自己也沒有辦法揣測到。
「東方兄，這里是馬車……好吧。」她攤攤手，總覺得這樣被他正面抱著，有點親昵跟不適。「你是第一個這麼抱著我的人，不過，也幸虧東方兄你是正面抱我，從我背後的話……」
東方兄听出她異樣的語氣，逼問道︰
「阮冬故，把那一夜照照實實源源本本地說出來！絕不許有任何遺漏！」
她坦白道︰「那晚我一進屋，就被他從後面抱住，我心想正大光明之輩，是不會干這種事的，所以就……」她朝他展顏燦笑，讓東方非微怔，接著她手肘往前一推，听見他的悶哼，趁他痛得松開臂膀時，她身形一矮，將他一個大男人摔過肩。
馬車雖然不小，但當他整個身子狼狽跌坐在地時，還是撞上了車門，發出一聲巨響。外頭的青衣立喊︰「大人？」
阮冬故強忍笑意，扮了個鬼臉，說道︰
「東方兄，就這樣了。我不小心摔他過肩，他跌到地板時撞到頭，再加上我力道過猛，讓他肋骨斷了幾根，他昏迷一整夜，我只好扛他上床等天亮了。」她很無辜地說道︰「我方才已經放輕力道，避免同樣的慘事發生。」
銳利的丹鳳眸狠狠地瞪著她，一時半刻痛得說不出話來。
「大人？」青衣追問。
「我沒事。」東方非咬牙忍痛道。
堂堂一名首輔竟然如此狼狽，即使原凶是她，阮冬故也不禁開懷地大笑出聲。
東方非從未嘗過如此令人惱羞成怒的經驗，偏偏他內心無怒氣，反而現下是自他乍聞謠言之後，心情最為放松的時候。
原來啊，原來啊……他在不知不覺中也著了她的道……
「阮冬故，妳可知這樣對我，妳會有什麼下場嗎？」
「東方兄，在馬車里的若是內閣首輔，我斷然不敢如此冒犯。」她笑意盈盈，許久沒有如此開心過。「現在與我同樂的，是我的一日兄長，還有什麼不敢做的？何況東方兄真要對付我，我也不怕你在背後偷襲。你要讓我五馬分尸，也會在大庭廣眾之下啊。」
東方非聞言，深深地注視她一眼，而後哼笑一聲，朝她伸出手來。
她笑顏燦爛，雖然有男孩兒的神采飛揚，卻也帶點動人的女孩嬌氣，她笑著讓他借力起身，卻不料忽然被他用力一拉，撞進他的懷里。
她要抬頭，他早一步俯在她耳畔低語︰
「阮侍郎，阮冬故，是男非男，是女非女，我原以為我要的是阮侍郎，沒有想到……連阮冬故我都舍不下。妳說，我該拿妳怎麼辦呢？我當妳是敵手，當妳是唯一可以征服的對象，要我將妳納入東方姓下當個無聊的暖床人，我舍不得啊，真的好舍不得啊－－」
第九章
當晚－－
及腰的黑色長發小心翼翼地被梳著，薄薄的單衣下難得沒有綁住白布，阮冬故年輕俏美的臉龐似在沉思。
鳳春邊梳著邊看銅鏡里的人一眼，將始末娓娓道來。
「……幾年前，阮東潛出現在阮府里，著實讓少爺嚇一跳。妳明白的，阮東潛的確曾在阮府里苦讀三個月，雖然咱們听說他一路被貶到外地，但少爺已非是官場中人，就算有心幫忙也是無能為力。他一出現，我們以為他棄官潛逃，後來才知道，他被貶為縣丞再貶主簿時，曾遇過一名白發青年－－」
「是一郎哥。」阮冬故回神，笑道。
「是他沒錯。阮東潛說這白發青年的主子是少爺的遠親，跟少爺一樣有遠大的抱負，可惜錯過科舉，所以，這一次看見阮東潛被迫同流合污，有心買下他的官位，也可以一並保住他的名聲。」
「是啊。」阮冬故笑道︰「這全是一郎哥的主意。他說，要再晚一個月，阮東潛勢必熬不住掙扎，重披朝服回京，錯過這一次機會，就再也找不到與我長相神似的官員。鳳春，其實一開始我好心虛，從頭到尾一郎哥都不準我出面，他以我手下的身分與阮東潛對談三日，阮東潛才終于放了手，他以為一郎哥的主子必是才智比一郎哥更好的人才，沒料到我是一肚子草包呢……」
「我家小姐才不是一肚子草包，妳只是不喜讀書而已。」
「是是，我在妳眼里，是最好的小泵娘。」阮冬故取餅她的梳子，拉著鳳春的手上床。「鳳春，鳳春，我好想妳呢，打小就只有妳敢抱我，要不是我怕大哥沒人照顧，我真想帶著妳出走。」她親昵地抱住如同娘親的鳳春，心滿意足地合上眼。