「我耍你？」頓了會兒，她才恍然大悟，皮皮笑道︰「哎，阮爺，我不是有意耍你，我是為你的將來打算啊！」不知為何，一見他，心頭又開始樂了起來。
「你我非親非故，哪由得你為我打算未來？」阮臥秋臉色早已鐵青，從沒這麼氣過，揚起手幾乎要將怒氣發泄在這一掌里，咬牙切齒、咬牙切齒，心知自己再如何火大，也不會動手打女人。
狠狠落下時，一踫她手臂，立刻緊緊扣住她冰涼的手腕，好像有什麼東西因此落地，他也視而不見，反正他是個瞎子，只能任憑旁人玩弄！
「你這女人到底是怎麼想的？我要不要成親干你何事？」他咬牙罵道。
他的力道大得驚人，讓她吃痛得眯眼，嘴里卻輕笑︰
「阮爺要不要成親，的確不干我的事，只是鳳娘說你也快三十了，如果當年沒有遇見那回事，也許今日早是妻妾成群呢。」眼角瞄著四周。為何鳳春不在？連那個迷戀他到極致的孩子也不在？這里離升平酒樓有一段距離，他是如何走來的？
「我要你同情嗎？我要你同情嗎？杜三衡，你是不要命了嗎？也膽敢為我做主？」乍知一切是騙局，簾後有人在窺視，頓覺自己像待宰羔羊。自他眼盲之後，從未受過如此的羞辱，在那當口，被她背叛的憤恨幾乎淹沒了他的理智，讓他恨極了這女人！
「痛痛痛，阮爺，你力氣大，快折斷我的手啦！」她終于挨不住疼，低叫。
「你一向油嘴滑舌，騙人騙成精，誰知你是不是又欺我眼瞎來誆騙我？瞎子就好欺負嗎？」
她見他一臉恨色，恨意中包含了對她的多事與他的眼盲，不禁斂起平日嘻笑的性子，嘆聲道︰
「阮爺，算我錯了。我跟鳳春本不想騙你的，可跟你實說實說，你一定連理都不理，再這樣下去，你一定孤老終生，我曾想，你這麼年輕，怎麼會找畫師留像？要留像給後代子孫，卻絲毫沒有娶妻生子的打算。」頓了頓，望著他青白交錯的臉龐，低聲道︰「後來，我才知道你還有個妹子，這畫，就是要給她的後代吧。」
他抿緊嘴，青筋不停暴跳著，最後才壓抑道︰「杜畫師，有些話你不該說出來的！」
「是啊，我爹耳提面命過，明知有些事是絕不能說破的，我火候還不夠。阮爺，及時行樂不好嗎？反正你跟我，了不起再活個五十年。你就多娶幾個老婆，多生幾個孩子，每天含飴弄孫，也是一種樂趣啊。」
他眯眼。「你當我是老頭子嗎？杜畫師，凡事你要適可而止！」
「是是是，以後我再也不敢多事了。」
他還想罵，卻發現好像有什麼東西滴到他的手背上。是雨嗎？方才站在這里一陣，是下了雨，但上有屋檐，雨該落在他的左肩上才是。
「這是什麼？」
「什麼？」她一頭霧水，隨口︰「是雨珠子吧。」
「不要再騙我，杜畫師！」他又氣，瞪著她的眼幾乎快要噴出火了。「我最忌人騙我，你若要在阮府里作畫，就不準再欺我！」
「是是是……」她抹了抹臉，這才發現淌在他手背上的是自己滑落的淚。好吧，要老實說話，她也不是不會。「阮爺，我流淚了。」
他一怔。「流淚？」他罵得這麼凶嗎？
「是啊，你掐得我痛死了，我從小就挨不得一點疼的，所以我疼得流淚了。」
她語氣稀松平常得很，一點也沒有痛感啊……還是，她又故意要他？雖作如此推想，仍是微惱地放開她。
她笑︰「阮爺，要取得你信賴真是不容易呢。」突然抓住他的手往她臉上踫去。他一踫到那濕意滿布的臉頰，立刻像被燙傷般的縮回。
「你干什麼你？」
又冷又涼又軟的……
「讓你看看我是真哭了嘛。哎，幸好你抓的是我左手，要不我真怕得休養好幾日才能繼續畫呢。」她抹掉眼淚。不知為何，從方才說出他打算孤老一生開始，她的眼淚就掉個不停，一定是手痛死了的緣故。
他聞言，只覺她情緒隱藏太好。明明痛得掉淚，說起話來依舊如平常的輕浮……掌心里柔軟的觸感依舊，如同她身子的香氣總混著一股酒氣，難以分散……他皺眉︰「杜畫師，你喝酒了？」
「啊……」答允過不騙他的，只得承認︰「喝了兩口。」
「在大街上？」
「反正我女扮男裝，沒人察覺嘛。」
「你不是說，你在畫畫時才喝？」
她嘿笑了兩聲，沒有再解釋，瞧見他肩上濕了一片，她趕緊拾起地上的油紙傘，正好瞄到身邊是一家飯鋪子——
「哎，阮爺，當我賠禮，吃個飯好嗎？」
「吃飯？在這里？」
「是啊，正好有間飯鋪子呢。我記得我剛來永昌城時，頭一頓飯就是在這家鋪子吃的，米飯絕不輸阮府的，正好過午了……」看他的俊容余怒未消，但也有抹疲憊。是啊，瞎子獨自在外，所費精力自然不是她所能想像的。
「我不餓，也沒有習慣在外頭用飯。」
「阮爺，不知道為什麼，我眼淚直掉著，止不住呢。」見他嚇了跳，她有點好笑，實話實說︰「我一吃飯就開心，你陪我吃頓飯，我就不會哭啦。」她收了傘，想拉他人鋪子。
他眉頭深鎖半晌，似乎想看穿她是不是又在騙他，最後，他終于伸出手，道︰
「把酒壺給我。」
她愣了愣，隨即明白他這是交換條件。「好啊。」大方地遞給他，反正回頭再買一壺便是。
他模索著酒壺，打開栓子後，在她月兌口的訝異里，盡數倒掉。
「酒能傷身。杜畫師，尤其你又是個姑娘家，喝酒不成體統。」他沉聲道。
這人，不是才恨她多事嗎？這回又關心起她的身子來。她若有所思地凝視著他，然後用力抹去眼淚，綻笑︰「阮爺，讓我扶你吧。」
伸手攙扶他，靠得如此接近，那一夜在他床褥之間的回憶又被勾起，抬頭往他俊秀的側面望去，他一點也不模糊……不像她爹……
仿佛察覺什麼，他忽然轉過臉，對上她。「杜畫師，你又在想什麼？」
「哎……也沒什麼。只是杜某一時之間不小心胡思亂想起來，阮爺，我怕你再問下去會害臊的。」
又香又有嚼勁的白米飯，半透著晶瑩的光輝，冒著熱騰騰的煙，趕緊堆得圓圓尖尖的，才淋上濃稠的醬汁……
哎啊啊，樂得心都絞痛起來了。
不及吞口水，就先偷吃一口，再補點米飯，把飯堆得像小小的錐子，才心滿意足地動起筷來，一抬頭——
瞧見阮臥秋連動也沒動的，她笑道︰「阮爺，我來幫你淋上肉醬吧，這飯鋪子真不是我要說，米飯有嚼勁，入口滿齒飯香，讓人吃了念念不忘。當然，阮府的米飯更勝一籌，不必配菜，光淋肉醬就好吃啊。」絕對不忘捧捧雇主家的廚子。
她自己說得都口水直流起來，想來她必定餓極。先前還懷疑她不叫菜只吃肉醬配飯，是考慮到他是瞎子之故。
他舉筷動飯，說道︰「我胃口並不大，你叫一桶子飯來，是浪費了。」
她覷一眼桌上那約莫到手肘高的小飯桶，支吾以對︰「阮爺若吃不完，我吃就是了……阮爺啊，我常听人說，一頓米飯下肚，一天好精神。你一天若只用一餐，最多又只吃菜，那可真的是浪費了呢。」
「鳳春連我吃什麼都告訴你了？」
「不不，她沒說。是她準備你飯菜時，我就在廚房用飯呢。」她嘻皮笑臉的︰「一開始我真是嚇到，心想像阮爺這麼俊俏的爺兒，就靠這麼點菜維持，不像我，我爹老說，我美麗白女敕的身子全是白米飯喂出來的，把我說得像母豬似的。」