良久之後──
門外，鳳春輕柔地喊道︰
「少爺、杜畫師，晌午了。」
鼾聲驀然中止。
「中午了嗎？那正好，我餓了呢！」杜畫師忽然出聲，熱絡地收起畫具來。
阮臥秋微掀了唇，冷聲道︰
「杜畫師，你可有進展？」
「有有有，當然有啦！」理直氣壯得很。
阮臥秋輕哼一聲，喚進鳳春，道︰
「你去看看杜畫師進展到哪了？」醉了一上午，會有進展，除非鬼神附身！
「不不，還沒畫好不能看。」杜畫師笑道︰「阮爺請放心。我說過，會把你畫得連潘安見了你都得認栽。現下只畫了一半，最多只能騙騙小女娃兒，等我畫完，保證連男子瞧了也動心。」
「吹牛皮可不是畫師該有的本份！杜畫師，阮某不在乎你用什麼神技去畫，也不想知道每天上午你在這屋內干什麼勾當，我只要你確實交出畫來，能讓阮某留傳後人！」
笑聲朗朗，正與阮臥秋的一絲不苟形成對比。
「阮爺，你盡避放心。鳳娘說你還沒有成親，那就是連個兒子的影子都沒有，就算現下立刻找老婆，也得十月懷胎，才會有‘後人’出現。只要阮爺沒私生子，杜三衡就算躺著畫，也能在十個月內畫完。」
阮臥秋聞言，臉色遽沉，狠狠瞪向杜三衡。
「杜某先告退了，明天再見啊，阮爺。鳳娘，一塊走嗎？」杜三衡笑得好皮，顯然不把他的滿臉青光當回事。
「鳳春，你留下！」阮臥秋怒道，敏銳地感覺到空氣的流動……仿佛，那令人討厭的小子在聳肩，接著，踏實的腳步遠去。「他走了？」
「是，杜畫師去用飯了。」
「再去找個畫師來！」
「少爺，你已經趕跑了三個……」
「我趕跑的嗎？」有些淡黑的唇譏諷地勾起︰「我可從沒要他們滾，是那些沒本事的畫匠打著畫師之名騙吃騙喝，你在怪我？」
「是鳳春說錯。」她暗嘆，柔聲道︰「杜畫師是怪了點，可是她師傅曾是宮廷畫師，畫技絕不在一般畫師之下。」
「你認為一個油嘴滑舌、思婬亂德的男人能有什麼才華？」
「思婬亂德？少爺，這罪名太重了，對她……男人？」
她一臉錯愕，正要澄清，阮臥秋又問︰
「你看過他的畫？」
「是，她曾讓鳳春看過她的畫作。少爺，我從沒看過這種書法，山水畫、人像畫，簡直栩栩如生，連畫的房子都好像是真的一般，如果不是確定那只是一幅畫，我真以為走到畫紙後頭，就能瞧見那人物的後腦勺呢！」
阮臥秋聞言，正要怒斥她在說神話唬人，後而想起，數年前他曾在宮中有幸目睹一幅巨畫。
「原來，他的師傅真是宮廷畫師。難怪氣味嗆鼻……他學的是洋人畫法，只有宮中才有，那叫油畫。」語氣逐緩下來，顯然暫時勉強壓下對杜三衡的成見。
「少爺，我送點飯菜過來好嗎？」
「我不餓。」
「可你老是一天吃一餐……」
「你認為我一天到晚坐在這里，肚皮會餓嗎？你下去吧。」
她張口欲言，很想說，杜三衡也幾乎一天到晚不動，還不是三餐照吃，餐餐白飯數碗，外加宵夜，吃得津津有味。
可現下要是說了，怕又要挑起主子對杜畫師的怨氣。
「對了，少爺……」
「我不是叫你別再煩我嗎？」
她硬著頭皮︰「不，我是想，有件事一定要說……」
他打斷︰
「這幾年府里大小事交給你，還有什麼需要我過問的？」擺了擺手，顯得不耐。「出去。」
「少爺，是有關杜畫師的事！」她急聲道。
「他？又怎麼？」他明顯不悅了。
「我忘了告訴你，杜畫師她……」遲疑了會，即使會換來責罵，還是一定要解釋的。鳳春深吸口氣，道︰「她不是男人。」
阮臥秋聞言，腦中先是一陣空白，後而想到那小子身上柔軟的香氣，對著鳳春跟他婬笑不斷、男女通吃……他終于恍悟，輕聲道︰
「原來如此。我早該想到，他師傅是宮廷畫師，他必也是朝中出身，既是小太監，這也沒什麼了不起的。」
「不不，杜畫師不是男人，也下是太監……她，她跟我一樣，都是女人。」
空氣剎那僵住，額面的青筋也不再跳動，蒼白泛著青光的臉龐很緩慢地轉為滿面火紅……血管炸破的那種通紅。他難以置信地轉向她，啞聲問︰
「從一開始？」
「是，從一開始，杜畫師就是女子，中間沒有變過，我想，將來她也不會變的。」
棒天一早，用完早粥，討來三亞酒，杜三衡便徐步走向每日必到的「畫室」。從廚房到「畫室」，距離一點也不遠，只是她腳程慢，得花上鳳二郎的兩倍時間。
也好，就當飯後散步。阮府位于繁華永昌城內，當初鳳娘曾提，這姓阮的當過高官，她料想阮府必定富貴堂皇，好處油水不少，這才應邀來作畫。哪知宅子大歸大，卻很空洞，奴僕不出十五個，有一半以上的樓院都封了起來──人手不足暫封，鳳娘是這麼說的。可是，她路經幾座院子，明明就像是七、八年沒有人走進去過，搞得很像是春水街的鬼屋啊。
就好比現在……
在往「畫室」必經一條路上的盡頭，是一座看起來有點荒廢的院子。每天早上，在院子前會有一名少年站在那里死瞪著她看，眼神像是要吃了她，一直到她拐彎離開，那可怕的眼神始終在她背後燒著，好像有什麼深仇大恨似的。
這少年實在談不上什麼人味……她杜三衡天生膽小怕鬼，所以每天目不斜視，雙腿虛軟地走過去，當作沒有看見這個疑似鬼魂的少年。
慢吞吞地，終于到了阮府里最一塵不染的「畫室」──秋樓。鳳二郎跳出來，怪叫︰「杜畫師，你動作真慢。」
「哪慢？」她揚眉笑︰「杜某每天都這時候到，不早也不晚，恰恰好。」
「啐！你畫具我都搬來了，說不準看，我也沒看，擺在屋內就等你過來。」
「多謝啦。二郎，你今兒個看起來神清氣爽，比昨天更有幾分男子氣概呢。」她笑。
「是是是。」他推著她進屋。「少爺，人來啦，保證今天杜畫師能把你的英明神武繼續延續下去。」胡亂揮手，隨即連頭也不回地逃之夭夭。
「早啊，阮爺，今天你臉色紅潤，正適合作畫呢。」她一如往昔的諂媚，然後坐下。
眼角瞥到他微不可見的豎耳動作，她皮皮笑道︰
「阮爺，你大可放心，杜某的畫功雖然還比不上我爹，可至少，能讓你的後代一見，就淚流滿面。」
打她一進門，阮臥秋就是沉著臉，听見她浮滑的言語更是火上加油，到最後，他眯眼問︰
「什麼淚流滿面？」
她笑道︰「阮爺的俊美無儔，一定讓你的後代子孫痛哭生不在當時，不能親眼目睹阮爺的英姿豐采啊。」
「俊美無儔？是你的畫作，還是我本人？」
「唔，沒有真人，杜某可是沒本事憑空想像作畫的。」
「巧言令色！」他咬牙，聲量壓得極低。
她當作沒有听見，開始調起顏料來。雙目無聊地亂轉，看見他連動也不動的……嗯，對他是有點不好意思，不過如果告訴他，隨他躺著坐著走著都成，她已不需這個人像杵在這里了，他大概會以為她是來騙吃騙喝的吧？
不知道是不是聞到顏料合成後刺鼻的味道，難得地，他又開口了︰
「你師傅是宮廷畫師？」