「你年紀小，听不懂官場是非也是應當。」他柔聲叮嚀︰「你什麼都不必強記，只要記牢一件事，做人要多為自己想，最好自私自利點。瞧，就像這個官，他太蠢了，如果他及時治眼，也許會有一線光明，現在他瞎眼了辭官了，換來的也不過是幾聲同情，過了幾天，這間客棧里沒有人會再想起他。」
她用力點頭，細聲道︰
「衡兒記下了。」一雙眼仍然盯著爹看，過了一會兒，她終于察覺客棧內鴉雀無聲，眼珠一轉，人人都在瞪著爹……爹的確是很好看啊。連她都會著迷，也難怪其他人了……
年輕男子含笑，招來十分不痛快的店小二結帳，當著眾人的怒視，牽著她走出客棧。
先前的黃昏已被黑暗取代。一大一小走了幾步，前者突然停下，彎身捧起她的小臉，柔聲問道︰
「衡兒，方才你學到了什麼？」
她搖搖頭。
他微微一笑，解惑︰
「這讓你學到，有些事即使知道也不能說出口。」
她目不轉楮地注視著他的眼眸。
「三衡！」他略加重語氣，像是警語︰「你一向就很聰明，一定明白我的意思。就算察覺了、就算你是對的，三緘其口才是明哲保身之道，這才是一個聰明人的作風。」
她不發一語，仍然注視著他，搜尋著他幾乎與黑夜融為一體的眸瞳。
「三衡，你記住我的話啊。」他笑著，又仿佛沒事地站直身，牽著她的小手，
往街尾的攤販走去。「你的食量比我還大，一定沒吃飽，我們去吃蒸餃吧。」
她的視線從彼此交握的手，慢慢地往上抬，努力地伸直脖子，想要看清爹的側面，然後再慢吞吞地低頭，瞪著自己學爹走路的步伐。
不虛不浮，看起來很腳踏實地，這才叫走路，爹說的，她完全相信。
有些事即使知道了也不能說出口……
爹在暗示她，她知道。
爹從來沒有說出口，但她很清楚爹接下來將要做的事……
知道了也不能說出來，就是聰明人該做的嗎？
她……很聰明嗎？
她忍不住再仰頭看向爹。不知道今晚是不是街頭燈點少了，爹的五官看起來格外的模糊啊……好模糊……
第一章
萬晉十四年
輕叩著門，等著房內主人應允，阮府內唯一的女總管鳳春才敢推門而入。見到身著單衣的主子已坐在床上，她柔聲道︰
「少爺，杜畫師來了。」
「嗯。」
「小二，幫少爺更衣。」她喚進自己的兒子。即使這是每天必行的公事，她還是出聲說明，讓主子明白眼皮下的一切動靜。
在阮府里，聲音遠比眼力還重要。
「少爺，今兒個還是跟昨天一樣，都是藍紋白底，保證杜畫師不會把畫了一半的衣服變色。」十七、八歲的鳳二郎濃眉大眼，生得十分討喜。他自十歲開始，天天幫少爺穿衣穿褲，穿到熱能生巧，再也不會像當年抖啊抖的，一下子撞到少爺平坦的胸膛，一會兒又不小心模到不該模的地方，害他當場哭出聲來……
「你瞧見畫了？」床上的男子問道，聲音平淡。
「沒。」鳳二郎流利答道︰「我是很想瞧瞧杜畫師如何畫出少爺的英明神武，可惜，那人有個怪癖，沒畫完，是不準看的。」
「他的規矩倒挺多的。」那聲音依舊是淡而無味。
鳳家母子對看一眼，同時暗松口氣。今兒個，主子的心情還算可以，不會太難過，萬幸萬幸。
鳳春輕聲道︰
「少爺，杜畫師的師傅曾是宮廷畫師，杜畫師本身在民間有三王之稱，多少是會有點怪癖的。」
他眉頭微蹙，轉向她，道︰「鳳春，你說話老是輕聲細語的，干什麼？怕嚇壞了誰？」
她心頭一跳，瞧見兒子比手劃腳指著門外。她臉色略白，力持鎮定道︰
「我這就去請杜畫師進來，要過了午後，她就不畫了。小二，還不快滾？」主子要變臉了，奴才不敢說「慢點發火」，只好找替死鬼了。
門又被推開了，匆匆離去的腳步聲里，躡手躡腳怕驚擾他的是鳳春，又跳又輕浮的是二郎，接著，第三個人的腳步聲出現了……
阮臥秋不自覺地眯起眼。
「杜畫師，請。」鳳春的聲音從外頭傳來。
「鳳娘，早啊，你今兒個神清氣爽，像朵盛開的牡丹，嬌艷動人啊。」說話的人有一副好嗓音，光是用听的，就不由得暗贊這聲音好俊。
可惜，這人笑了。
那笑聲，在阮臥秋耳里像婬笑。他的臉色略沉，聆听雜音之中，此人足音又實又慢，像是整只腳板子確定踩平在地面上了，才繼續邁出下一步。
門，再度地被掩上了。
謗據過去數日的經驗，這姓杜的，一向不準外人在旁觀畫，也就是說，這房間里頭，只剩下兩個人。
「阮爺，又早啊。哎啊，今兒個你的氣色特別好，很適合作畫呢，杜某保證，一定將阮爺畫得連潘安都羞愧掩面。」杜畫師又笑。
油腔滑調，沒個正經！阮臥秋暗自惱怒，打從心里就厭惡這種人。
真正有才能的人，怎會如此輕佻浮滑？若不是鳳春再三推崇，他會以為這姓杜的小子是來騙吃騙喝的。
仿佛習慣他平日的無語，姓杜的開始擱筆調色，不時發出窸窸窣窣的聲音來。然後，一股從昨天開始聞到的奇異味道淡淡飄散在屋內，嗆鼻之中帶著澀味，是他不曾接觸過的氣味。
雙目未瞎之前，他喜繪丹青，工具之中並沒有這種氣味啊……
足音又起，像繞過桌子向他走來。他蹙眉不悅，正要開口斥罵，忽然感覺到這姓杜的畫師停在他的面前，近到……異樣的香氣襲面。
「阮爺，你的衣袍沒拉好。」
那帶著俊俏的聲音笑著，好近，讓他一時措手不及。突然之間，他身上的衣袍被扯動，他大驚，眼雖瞎也能極快撲抓住那只不規炬的手。
「你做什麼你？」他罵。
「阮爺，你衣袍跟玉佩打在一塊，杜某只是幫你拉好而已。你放心，我不會胡亂模的。」
胡亂模？兩人都是男人，有什麼好亂模的？赫然發現自己還抓著他的手……這手好像有點滑膩縴細，異樣的香味持續著，仿佛藉著交會的肢體傳遞過來，變得更加濃郁了。
剎那之間，想起這姓杜的畫師老愛「婬笑」，不限男女……腦中逐漸勾勒出一個細皮女敕肉、男女通吃的小白臉。
思及此，他立刻放手。
鳳春到底是怎麼被這小白臉騙的？他抿唇不語。
「阮爺，我又不是畫門神，你老板著一張臉，我怕會嚇壞看畫的人呢。」
阮臥秋听他又笑，直覺生厭，表情非但沒有松動，反而雙目冷冷地瞧往他的方向。
細碎的聲音又起，像是提筆在畫畫了。即使他再仔細聆听，也只能以揣測去判別，無法如同常人用眼楮去確認真正的事實。
空氣中持續著那股異香……雖因這小子走遠而淡去，但始終有股味兒盤旋在鼻頭，就像他的油嘴滑舌一般，聞了就教人不舒服。
一個好好的男人，弄得全身都是味道，成何體統？
不知過了多久，等阮臥秋回過神後，鼻間香氣淡化，取而代之的是這幾天很熟悉的酒氣……
又是酒氣？
眉頭不自覺地拱起，使力听，听听听，听見……輕微的鼾聲？
額面的青筋在抽搐，這一次不用親眼去看，也能很明白現下一切的真相！這姓杜的畫師分明是欺人太甚！
時間在流逝，鼾聲在繼續，他身子連動也沒有動過，既不出聲叫人，也沒有大吵大鬧的意圖，只用一雙早瞎的眸子瞪著那鼾聲的源處，像是持續瞪下去，終有一天能看見這混蛋一樣！