良久之后──
门外，凤春轻柔地喊道：
“少爷、杜画师，晌午了。”
鼾声蓦然中止。
“中午了吗？那正好，我饿了呢！”杜画师忽然出声，热络地收起画具来。
阮卧秋微掀了唇，冷声道：
“杜画师，你可有进展？”
“有有有，当然有啦！”理直气壮得很。
阮卧秋轻哼一声，唤进凤春，道：
“你去看看杜画师进展到哪了？”醉了一上午，会有进展，除非鬼神附身！
“不不，还没画好不能看。”杜画师笑道：“阮爷请放心。我说过，会把你画得连潘安见了你都得认栽。现下只画了一半，最多只能骗骗小女娃儿，等我画完，保证连男子瞧了也动心。”
“吹牛皮可不是画师该有的本份！杜画师，阮某不在乎你用什么神技去画，也不想知道每天上午你在这屋内干什么勾当，我只要你确实交出画来，能让阮某留传后人！”
笑声朗朗，正与阮卧秋的一丝不苟形成对比。
“阮爷，你尽避放心。凤娘说你还没有成亲，那就是连个儿子的影子都没有，就算现下立刻找老婆，也得十月怀胎，才会有‘后人’出现。只要阮爷没私生子，杜三衡就算躺著画，也能在十个月内画完。”
阮卧秋闻言，脸色遽沉，狠狠瞪向杜三衡。
“杜某先告退了，明天再见啊，阮爷。凤娘，一块走吗？”杜三衡笑得好皮，显然不把他的满脸青光当回事。
“凤春，你留下！”阮卧秋怒道，敏锐地感觉到空气的流动……仿佛，那令人讨厌的小子在耸肩，接著，踏实的脚步远去。“他走了？”
“是，杜画师去用饭了。”
“再去找个画师来！”
“少爷，你已经赶跑了三个……”
“我赶跑的吗？”有些淡黑的唇讥讽地勾起：“我可从没要他们滚，是那些没本事的画匠打著画师之名骗吃骗喝，你在怪我？”
“是凤春说错。”她暗叹，柔声道：“杜画师是怪了点，可是她师傅曾是宫廷画师，画技绝不在一般画师之下。”
“你认为一个油嘴滑舌、思婬乱德的男人能有什么才华？”
“思婬乱德？少爷，这罪名太重了，对她……男人？”
她一脸错愕，正要澄清，阮卧秋又问：
“你看过他的画？”
“是，她曾让凤春看过她的画作。少爷，我从没看过这种书法，山水画、人像画，简直栩栩如生，连画的房子都好像是真的一般，如果不是确定那只是一幅画，我真以为走到画纸后头，就能瞧见那人物的后脑勺呢！”
阮卧秋闻言，正要怒斥她在说神话唬人，后而想起，数年前他曾在宫中有幸目睹一幅巨画。
“原来，他的师傅真是宫廷画师。难怪气味呛鼻……他学的是洋人画法，只有宫中才有，那叫油画。”语气逐缓下来，显然暂时勉强压下对杜三衡的成见。
“少爷，我送点饭菜过来好吗？”
“我不饿。”
“可你老是一天吃一餐……”
“你认为我一天到晚坐在这里，肚皮会饿吗？你下去吧。”
她张口欲言，很想说，杜三衡也几乎一天到晚不动，还不是三餐照吃，餐餐白饭数碗，外加宵夜，吃得津津有味。
可现下要是说了，怕又要挑起主子对杜画师的怨气。
“对了，少爷……”
“我不是叫你别再烦我吗？”
她硬著头皮：“不，我是想，有件事一定要说……”
他打断：
“这几年府里大小事交给你，还有什么需要我过问的？”摆了摆手，显得不耐。“出去。”
“少爷，是有关杜画师的事！”她急声道。
“他？又怎么？”他明显不悦了。
“我忘了告诉你，杜画师她……”迟疑了会，即使会换来责骂，还是一定要解释的。凤春深吸口气，道：“她不是男人。”
阮卧秋闻言，脑中先是一阵空白，后而想到那小子身上柔软的香气，对著凤春跟他婬笑不断、男女通吃……他终于恍悟，轻声道：
“原来如此。我早该想到，他师傅是宫廷画师，他必也是朝中出身，既是小太监，这也没什么了不起的。”
“不不，杜画师不是男人，也下是太监……她，她跟我一样，都是女人。”
空气刹那僵住，额面的青筋也不再跳动，苍白泛著青光的脸庞很缓慢地转为满面火红……血管炸破的那种通红。他难以置信地转向她，哑声问：
“从一开始？”
“是，从一开始，杜画师就是女子，中间没有变过，我想，将来她也不会变的。”
棒天一早，用完早粥，讨来三亚酒，杜三衡便徐步走向每日必到的“画室”。从厨房到“画室”，距离一点也不远，只是她脚程慢，得花上凤二郎的两倍时间。
也好，就当饭后散步。阮府位于繁华永昌城内，当初凤娘曾提，这姓阮的当过高官，她料想阮府必定富贵堂皇，好处油水不少，这才应邀来作画。哪知宅子大归大，却很空洞，奴仆不出十五个，有一半以上的楼院都封了起来──人手不足暂封，凤娘是这么说的。可是，她路经几座院子，明明就像是七、八年没有人走进去过，搞得很像是春水街的鬼屋啊。
就好比现在……
在往“画室”必经一条路上的尽头，是一座看起来有点荒废的院子。每天早上，在院子前会有一名少年站在那里死瞪著她看，眼神像是要吃了她，一直到她拐弯离开，那可怕的眼神始终在她背后烧著，好像有什么深仇大恨似的。
这少年实在谈不上什么人味……她杜三衡天生胆小怕鬼，所以每天目不斜视，双腿虚软地走过去，当作没有看见这个疑似鬼魂的少年。
慢吞吞地，终于到了阮府里最一尘不染的“画室”──秋楼。凤二郎跳出来，怪叫：“杜画师，你动作真慢。”
“哪慢？”她扬眉笑：“杜某每天都这时候到，不早也不晚，恰恰好。”
“啐！你画具我都搬来了，说不准看，我也没看，摆在屋内就等你过来。”
“多谢啦。二郎，你今儿个看起来神清气爽，比昨天更有几分男子气概呢。”她笑。
“是是是。”他推著她进屋。“少爷，人来啦，保证今天杜画师能把你的英明神武继续延续下去。”胡乱挥手，随即连头也不回地逃之夭夭。
“早啊，阮爷，今天你脸色红润，正适合作画呢。”她一如往昔的谄媚，然后坐下。
眼角瞥到他微不可见的竖耳动作，她皮皮笑道：
“阮爷，你大可放心，杜某的画功虽然还比不上我爹，可至少，能让你的后代一见，就泪流满面。”
打她一进门，阮卧秋就是沉著脸，听见她浮滑的言语更是火上加油，到最后，他眯眼问：
“什么泪流满面？”
她笑道：“阮爷的俊美无俦，一定让你的后代子孙痛哭生不在当时，不能亲眼目睹阮爷的英姿丰采啊。”
“俊美无俦？是你的画作，还是我本人？”
“唔，没有真人，杜某可是没本事凭空想像作画的。”
“巧言令色！”他咬牙，声量压得极低。
她当作没有听见，开始调起颜料来。双目无聊地乱转，看见他连动也不动的……嗯，对他是有点不好意思，不过如果告诉他，随他躺著坐著走著都成，她已不需这个人像杵在这里了，他大概会以为她是来骗吃骗喝的吧？
不知道是不是闻到颜料合成后刺鼻的味道，难得地，他又开口了：
“你师傅是宫廷画师？”