「你在做什麼啊？」就算他嚴守男女之防好了，也不必這麼夸張地踹開她吧。面具戴在臉上，方才驚駭的心被安撫了。
「你……你沒瞧見我的臉吧？」練央緩緩眨眼，听出他語氣里極力掩飾的驚惶，遂答道︰「我背你上岸已是吃力，天又黑，哪會瞧到你的臉呢。」他聞言，暗松口氣，才轉過身來，見她狠狠趴坐在地，忙上前扶起她。
「你還好嗎？」真的不是他錯看了，她的臉似乎沒有以往的丑陋。
「我以為你說過你不介意旁人瞧你的臉。」她抱怨。旁人與她，有差啊！在說不介意時，不知她是練央，只當她是個無理取鬧的姑娘，就算被嚇昏，也是她咎由自取。抿了抿唇，昨晚的疑惑又盤旋在心底。
到底是誰將他的行蹤告訴她的？他離家出走後，大哥雖然找到他，卻也承諾不將他的行蹤告知兄弟外的任何一個人，尤其是練央；而後大哥因國事繁忙，偶爾會連系他的就是老家的四哥……四哥素知他心結，是絕不會將他的行蹤說出去的。見他悶不吭聲，她也不追問，跳起身來，搖搖晃晃的。
「是不是哪兒受了傷？」他忙穩住她。
她驚詫望他，笑道︰「短短幾個時辰里到底出了什麼事？今天之前你對我還在老八股的教訓，我連近你一尺，你都要逃開一丈了，現在你卻這麼關心我，難道是突然看上我了？」熱氣涌上他的臉，他立刻松手。
「你這丫頭，沒個正經。」她微笑，搖搖頭走回岸邊，聶淵玄立刻小心翼翼地跟上。
「看來，咱們與拾兒錯過了。」不是被抓，便是彼此靠岸的地方出錯了。暗數口氣，轉過身，正好瞧見他的嘴唇緊緊抿住。她又笑︰「你放心，我讓我的徒兒先保聶元巧，他會沒事的。」
「你的腿受傷了。」他答非所問，半蹲下來。
一夜過後，好像立場都顛倒了一樣。她連連眨好幾回眼，才確定自己沒有看錯。忙要跳開，他卻早一步抓住她滲出血的右腿。
「你……你想做什麼？黃花閨女的腿都給你看見，小心我要你負責！」她臉紅道，見他不理會她的威脅，瞪著他的頭好半晌，才跟著坐下，任他掀起她的褲尾。
他攏起雙眉，望著白皙無骨的小腿肚上有數道血痕，低聲說道︰「看起來像是被利器所傷。」撕下衣袖內側的白布。
「是網釘刮傷的吧。」她隨口道。知道自己的臉必定是紅光滿面，幸而有拾兒的易容，不然她可尷尬了。
「網釘？好狠的心。」拾弟是惹到什麼仇家，心腸竟然如此歹毒。他眼觀她的傷口，不敢胡亂往她其它柔白的肌膚瞟去，拭干她傷口周遭的污泥後再細心綁好。
「這幾天走路不要動力。」
「不動力，怎麼走？叫我爬行嗎？」她忽然揉亂他的頭發。
「你干什麼你？」他嚇了一跳，連忙退開。她開懷露笑道︰「我瞧你頭上都是沙，幫你拍拍嘛。」
「都什麼時候了，還在胡鬧。你我現在身上都沒有銀票碎銀，簡直寸步難行，你還在玩。」
「哎。」連忙模索自己身上，當真達一串銅板也沒有。平日出門不是拾兒就是十一郎跟著，瑣事都由他們來管，久而久之，就把她給養得不知世事。
隨即一想，她又笑道︰「不怕，天無絕人之路。山野里不必靠銅板，我能打獵能采野粟，入了城那……」眼珠子微微往右飄動。
「那再看著辦吧。」她是想說，入了城可以上那座被遺棄的多兒園吧。不用她說，就能揣測她的心意，是從發現她是君練央之後開始的。當年熟悉的心悸又重流回胸口之上，彷佛其間不曾間斷過十年。
練央、練央，曾經怕自己毀了她的一生，所以不顧一切地離家出走，也相信自己的決定沒有錯。他走了，她才能得到自由與幸福。那麼現在呢？為什麼還要找上他呢？難道她沒有得到幸福嗎？為什麼？無數的疑惑幾乎要沖口而出，但他咬住牙關強忍住。她瞞他，必有原因，她不說，他絕不戳破。
大哥啊，你明明答允還她自由身的，為何拾兒與十一還跟在她身邊？難道大哥誆他，實則這些年來她仍為聶家做牛做馬？
「你還好吧？」她跳起來，關心問道︰「瞧你嘴白的，是不是不舒服？也對啊，咱們露宿在外一夜，你身子骨自然是受不了。」
她該恨他的！餅去的惡魔開始纏身，因為他的內疚，因為她是他的過去，因為見到她就想起過往總總，因為他喜歡她……幼稚！他暗罵自己，什麼叫喜歡？那不過是一個曾經渴望有人關心的小男孩所誤以為的感情啊！幼年情誼而已。
她的容貌早已淡忘，甚至有好長的一段時日，他沒有想起過她啊。恍惚里，見她皺著臉向他走近一步，抽離的神智立刻拉回，忙扶住她。
「很痛嗎？」關心的話就這樣月兌口道。
「是有點兒。」她半撒嬌道。
「我背你吧。」她的嘴唇半啟，看著他不由分說地背對著她蹲下。
昨日才覺得他的溫柔不是對每個女人的……
「你對每個姑娘都這麼好嗎？」她微微惱怒，也不客氣地用力撲上他的背。他掂掂她的重量，將她背起來。
「我只是感恩你救我一命而已。」
「啐，你沒有自保的能力，難道每一個救你一把的人，在你心里都會有特別的地位？」
「也可以這麼說。」
「那我對你來說，是特別的？」
「嗯。」她咬一口他的肩，他沒叫痛，一點兒也不驚訝或怒罵她。
「哼，你心里必定塞滿了一堆特別的人，塞得都快住不下了。」他微笑，知她脾氣怪，也就忍了下來。暫時不對著她的臉也好，她的臉雖被毀了，但總會讓他憶起他的夢。是啊，在白天教書從沒有想起過她，但沒有人知道其實他在夢里偶爾會夢到她。
「若是普通夢，也就罷了，偏偏──」
「你自言自語什麼？」
「不，沒什麼。」那種連他自己也不恥的夢，怎能說出口？
「悶葫蘆！」她輕斥。
第六章
傾倒的屋牆聳立在眼前，他小心翼翼跨過碎石，往湖畔走去。干固的湖底雜草叢生，拱門的裂縫巨大到讓他懷疑經過時，會不會突然傾塌下來。
當年離開此地時，雖已有幾分荒廢，但不致像現在的廢墟一般啊。
「也對，四哥與元巧早搬往南京老家，這里還會有誰？」他背著練央路經養心樓。從樓外就瞧見里頭的屋子塌了半邊，壓根不能住人。
其實聶家十二個兄弟里，真正打點聶家所有產業的並非大哥，而是四哥；尤其數年前三哥瘸了腿之後，連書肆也全權交給四哥，不難理解四哥有心讓這里成為廢墟的理由。他小心地避開門上密織的蜘蛛網，背後忽然伸出手撥開它。
「別亂動！」他微斥，惱她不懂照顧自己。
「哦。」她乖乖地收回手。他聞言不由得露出笑意。
之前才背著她上路，走到一半，原以為是自己汗流挾背，但天氣不熱，他的體力也不會不濟到這種地步，後來才發現高溫是從背後傳來的。
她趴在他的背上，連自己受了風寒正在發熱都不知道。叫了她幾聲，她才氣虛地以單音節的字言表示她還清醒。小時候，他氣她惱她，存心要欺她，每每都愛挑剔她的用辭遣字，要她這個小奴對他說「是、是的、八爺」等等恭敬的字言，不準她反抗。
而後，他想開了，開始懂得關心她，將她視作朋友時，才隨意她怎麼叫他。她以為他一直沒有發現她總愛在恭敬的用字上，偶爾混進忌諱的稱呼來佔他便宜，這是她小時候僅能玩的小把戲。也由此，可以觀之她頑劣的天性。