「如果能打蠃我，從此以後我就放手，你們不必跟隨我冒險犯難，輸了的話就要懂得尊師重道，我說什麼，你們就去做什麼。」
當日，她大方地給了選擇，而他們也賭下去了。從日出打到日落，他傷重啊，至今老覺得背脊隱約傳來疼痛。他是不知當日拾兒心里怎生的想法，卻很明白現在的自己完全沒有勝算，但他咬牙賭了！
他盡力地打，純是過招領教，好不容易有機會可以光明正大地與她交手，不必有師徒之分。就算僥天之幸，燒香拜佛兼積福蠃了她，他也會陪她完成心願啊。她對他的意義，豈止是一聲師父可以代表的？
他的唇畔浮起笑，憶起方才她害臊地靠在聶淵玄的懷里。
「她終究裝不來妖嬈女子。」他偷笑。
「你說什麼？」她耳尖，听見他的自言自語。
他順勢進讒言以表忠心，道︰「師父，你少與男子接觸，自然不知玩弄男人心要如何下手，徒兒願意盡其所能傾囊相授……」
一個應以仇恨築心的女子，卻能教出他的正直（拾兒的瘋顛不算），這種女人要是聶淵玄不好好把握，算他沒有福分。……也算自己與拾兒沒福報，得繼續伺候這個讓人勞神的好師父，他嘆息。
※※※
當房門一打開，正夾起銀芽肉絲的元巧聞聲抬頭，雙筷不由自主地掉落。
「十一郎，去重新換雙筷子給他。」
「央……師父……」十一郎面有難色。
甭男寡女共處一室，怕她會吃虧，尤其之前听聞聶表十二少油嘴滑舌又貪戀，難保不會著他的道。忘了她功夫高人一等，他狠狠瞪向僵住的聶元巧，才迅速奔下廚房。
「聶元巧，你的臉在抽搐呢。」她笑道，不拘小節地坐在定住的圓凳上。
圓凳就在他的身邊，說還有胃口用飯，那是騙人的。元巧努力擠了擠眼皮，暗暗捏住大腿一把，才勉強將嘴角揚起。
「敢問姑娘，你可是擄我與我八哥來此的主事者？」
「正是我。」
哎呀，回頭必定要將那個送飯的家伙狠揍一頓。竟然敢騙他，說是個天仙絕色將他們綁來，害得他高高興興換上備好的新衣、高高興興地用飯，高高興興地等著仙女姐姐來看他──遲早，他一定會被女人給害死。
她讀出他極力掩飾的表情，笑道︰「顯是拾兒騙你什麼了。」
幾乎要沖口問她，她是不是在笑？她的臉實在太魏了，丑到他一雙眼珠化為定石，難以移開，但仍也分不出縱橫交錯的疤下是不是展顏在笑。他忽然伸出手想要模她的疤，確定究竟是火燒還是鞭打所致，也很像是刀劍的手法……她微微側臉避開，不愛人相踫。
她的鳳眼清澄有神，里頭沒有恨意也無殺氣，那就不是為仇劫人了。從清醒至今，他還未見過八哥，僅听之前負責飯菜的青年提到八哥安好，他沒有硬闖救八哥，是因為看出他們沒有敵意。
當然啦，一听策畫綁架的是名女子，他的心就軟了一半。他對女人，果然沒轍，尤其是對第一眼就相中的女子。
「實不相瞞，通常我喜歡的女人都比我大，而且下場都成了我家嫂嫂們，存心讓我只能遠觀不能褻玩焉。」他沒頭沒腦地說道，仍是目不轉楮地。
她微怔一下，也不避開話題，笑容可掬說︰「你想說什麼？」
「我想說，前二日我才怪自己的記憶愈來愈差……」元巧半眯起眼，不再看足以嚇昏他的丑顏，只鎖住似曾相識的眸子。「我們是不是見過？」
她的笑容僵了。
「一定見過，對不？」他大喜，見她的反應微惱，直接以掌拍額，說道︰「我必是見過你的！」
「你見過我，記得我，他卻記不得了。」
他？腦中呈短暫空白，而後一臉恍悟。哎……哎呀呀！難不成她擄人不是為他這個聶元巧，而是為他那個獨身一人走天涯的八哥師傅嗎？
「他不記得我，也就算了。」她很快打起精神，見他的眼神愈來愈怪異，如他在拼命回憶。
「我對你八哥並沒有敵意。」
「我知道。」
「我也請人走一趟聶府，告知府上說我留你們作客數日，你不必擔心。」
「哦？」他還是盯著她的鳳眼苦苦思索，隨口說道︰「既然你意在八哥，那就不是擄人要錢的強盜，隨你去跟他們報什麼……最好報我有多可憐，吃了多少苦頭，不是騙你，你青蔥素指雖美，但點起穴來，真是毫不留情，讓我至今隱隱作痛呢。」他抱怨。
大多抱怨之人，多面露憤憤不平之色，易扭曲其姣好的面貌，但元巧的抱怨，卻十足像極了小男孩在撒嬌。這種抱怨多親切啊，親切到幾乎以為時光倒流了。
她笑嘆︰「日子若能回流，說不定我還是那個心地單純的小丫頭。」聲音放柔，隨即又振作起來，愉快說道︰「倒流的日子我還不要呢。」時間不走，她又怎能追得上聶淵玄呢？
「聶元巧，你放心，遲早我會將你送往書院，也算給聶老四一個交代了。」她素知元巧極得聶四寵愛。
見元巧眨巴眨巴地凝視她，連她的話也沒在听了。
「我看見你的笑了，我還以為這種臉根本是沒有表情。」他突然出手抓向她的臉，她又毫不費力地避開。
他叫道︰「好功夫！」看了老半天，發現當她說話時，竟然不會址動臉上的肌肉。她的丑不是天生的，而是受過創傷，但左臉像火燒，右臉像刀痕，翻起的內簡直是鞭痕打的，能夠將所有可怕的創傷集于一張臉……這種人的背景也實在夠淒淒慘慘的。
「是人皮面具吧。」元巧忽然說道，見她仍在笑，這種笑眼再認不出來，他會喜歡老女人的理由就一點也沒法讓人信服了。原認不出她來，直到注意她說話時時往好地方想，不怨天由人，脾氣也有點怪，這種女人會跟八哥有所牽扯的，他只識得一個。
「我該如何稱呼你？」
「叫我小八吧。」
丙然！
「哎，八哥！」他往房門望去。她也不由自主跟著回頭。
門口空無一人，元巧的氣息襲面，她反應極快要踢翻桌子，一時之間忘了船上家具都給釘死，元巧的雙臂立刻抱住她的縴腰。
「聶元巧，放手！」她瞪著埋頭抱著她的小子，甩也甩不開。
「我不放不放！」
「不放，你知道你的下場嗎？」
「哎呀，寧願被你打死，我也不放。好不容易找到你了，我怎能放呢？」
她停止掙扎。「你知道我是誰？」
「我怎會不知？我喜歡的姑娘多屬年歲大的，都是因為你啊！」不放不放，一放了，誰知道她會不會惡整他啊。女人的體香是不變的，她身子的香氣卻變了好多，不是他要說話，連她一身的打扮都不像啊，必定有人在她身後打點一切。
「好諂媚的話啊。如果你真認出我來，應該知道我不喜旁人近我身。」
「我……我還記得啊，就算我年幼，就算我離開了養心樓到南京老家去，我還是沒有把你忘掉。好姐姐，我會放手，可是你要先承諾你對八哥有什麼氣都別出在我身上，就算是我不小心招惹了你，你也不能欺我。」他緊張地說道。
有一種人，教人又愛又怕的，非她莫屬。難怪他就說性子這麼好的八哥怎會結仇？原來是她。
「好，我承諾。」她沒好氣地笑道。
「不，還不行！我要你以八哥起誓，就算我將來有得罪你的地方，你也要看在八哥的面子上，給我一個賠罪的機會，不然就算你一掌打死我，我也不放手！」