他的嘴微張，目光環視房內，確定無人之後，跳過聶滄溟再望向床上的人兒。
「敢情這位就是……探花譚碔砆？」
「下官正是譚碔砆。」她微微一笑道。
「哦……哦……譚……在下左軍右都督段元澤，請多指教指教。」他咧開嘴，傻笑道。
譚碔砆抬舉雙臂，向他拱禮。
好……好秀氣的男孩！段元澤暗暗咋舌。譚碔砆的臉色蒼白，身子在官袍下極為瘦弱，現下這孩子稚氣未月兌，將來在朝中……怕是許多斷袖人的最愛。他的眼角悄悄瞥向聶滄溟。
「你下午不是見過她嗎？」聶滄溟明白他的眼神，微斥道。
「我下午只見你抱起他，他長什麼樣，我可沒看清楚呀。」他反駁，隨即正色說道︰「我已將邵元節送往章大人府邸，明日一早章大人邀咱們一塊進宮。」
「那有什麼問題。」
見他又微笑，段元澤一肚子火，沖口道︰「是沒有問題！最好這個邵元節真懂長生之道，讓君王長命百歲，大明永生不息！」忿恨一掌擊向桌面，眼尾猛然瞧見譚碔砆蹙起眉頭，想起這孩子是文人，臨時將手勁轉個方向，打到柱子上頭。圓柱上多了掌印，他低聲惱道︰「嚇著你了，碔砆。」
「是呀，我的肚皮嚇壞了。」她面不改色說道。
「肚皮？」
「我餓了，好餓好餓。」她坦白說道。可憐兮兮地望向聶滄溟。「大哥，我盤纏用盡，月俸也還沒拿到，既然你我是兄弟，就該不分彼此，從此以後小弟是否不必付租、不必付點心錢，就能茶來伸手、飯來張口？」
「兄弟？你們義結金蘭？」怒火半降的段元澤吃驚問道。
「你受傷了，那關滄溟兄什麼事——啊，啊……」眼尖瞧見聶滄溟的腕上也綁著繃帶。段元澤的嘴大張，久久無法言語。
如果說，他是小道消息集散地，所網羅的消息可以寫成一本書，那麼無疑的，今天他所見所聞會成為那本書里最大條的震撼消息。
據他所知，聶滄溟雖然脾氣極好，卻從不跟朝廷大臣結拜。即使是他自己，也是處于自己賴上去的「好朋友」，更別提義結金蘭啊……他瞄瞄譚碔砆清雅秀麗的容貌，忽而道︰
「該不會……是碔砆受了傷，滄溟兄你舍不得，所以……」
「胡說些什麼！」聶滄溟輕笑斥道，不以為意。「你有你的正經事要做，如果抓不到那些為非作歹的京師大盜，罪一降下來，你我受不起。」
段元澤哼了一聲，看向譚碔砆怔然的表情，說道︰「幸虧你沒事，那些京師大盜也真夠殘忍，竟然錯傷無辜的你。要不是滄溟兄及時救你，豈不多了一條冤魂？」
將他們對話拼湊一二，可以揣測出聶滄溟對外的說辭。原來，他連段元澤也不信任，這樣的男人會留下她的命，實是意料之外。
這可不好，得想個法子得到他的信任才行，不然哪天怎麼偷偷被他害死都不知情……
「碔砆，你怎麼啦？」聶滄溟對上她的眼眸，似在探索她會如何響應。
她連眼也不眨地笑說道︰「大哥，我真是嚇怕了，幸好有你來救，既然連我的命都救了，不妨連我的肚皮也一塊救吧。只要供我吃喝，我這輩子絕對不離心。」
他亦微笑。「你的要求真小。」要求愈小的人，愈不易掌控。
「那是大哥不知我多挑食，能養得起我的人不多。」
所以她找上了他？他的眼神如此詢問。
她笑顏漾深，隨即苦笑摀肚，拱起身來。
「我好餓……」從下午餓到現在，歷經死關一回，更耗體力。
「餓？好好，我馬上差人去煮。」段元澤最見不得的就是細瘦的孩子挨餓。
「我不吃無料陽春面，不吃無味白饅頭，冷食我不要，飯無菜不吃，多謝了，段爵爺。」她叫道。
段元澤錯愕了下，月兌口道︰「你真挑，若是只有一碗白飯，一碗白面，那你豈不餓死？」
她的笑紋明露，嘆說道︰「那就讓我餓死吧。誰教爹娘生了我這樣的身體，你瞧，我的弱點多好抓，只要餓上我幾頓，我自動見閻王。」
她的眼投向聶滄溟，彷佛在說，她已將所有弱點曝光在他眼下，請他盡避安心。
他仍在笑。笑紋都出來了，仍不願給她個肯定答復。
第四章
「這兒有你說話的分嗎？」章大人惱斥道。眼角瞥到邵道人繞著聶滄溟緩緩走著，目露打量。
「我們可曾見過？」邵元節忽然問道。
聶滄溟微笑，雙目柔和。「我老家南京，後而北上，不曾去過道人故鄉，與道人應是未曾相識。」
「那為什麼……我總覺得我見過你？」
「天下貌似之人，並非沒有。」他不徐不緩地說道。
邵元節瞇起眼，專注望著他的眼楮。「不，我不是說相貌，而是你的眼楮。昨晚，我只見到段爵爺領兵來救人，怎麼沒見到你？」
「他領兵救人，我領兵追人，可惜沒有追到。」他嘆道。
「我听說，聶爵爺身手極好，沒有逮到京師大盜，是因救了新科探花？」
「正是。新科探花路經那里，遭賊人挾持，我為救她，不及擒盜。」
「是這樣嗎？」邵元節轉向章大人問道︰「可否請譚大人出來？」
聶滄溟與段元澤的眼神彼此交會，後者顯得困惑；聶凔溟則暗暗吃驚，微惱自己昨晚沒殺了譚碔砆，今日大患是自己害的，恕不得人。
有僕引譚碔砆出來，她笑臉迎人地向章大人拱禮。
「大人，您府廚子的手藝真是一等一的好，讓下官差點離不開桌，就此賴上了這兒呢……啊，二位爵爺也在此？」
聶滄溟向她笑道︰
「譚大人不在府里養傷，身子好些了嗎？」身側五爪成拳，青筋暴于袖內手臂，恨極自己的愚蠢。
「還有點不太舒服。」她虛偽笑道︰「幸而章大人邀我過府品嘗美味手藝。您知道的，我貪吃又挑嘴，在聶府里連吃點心都要錢，不免讓人氣惱。」
「不必氣惱，不必氣惱，你若愛吃，時時刻刻都歡迎。」章大人笑瞇了眼。當日在殿試里，遠遠地沒有瞧清譚碔砆的臉，只覺這探花膽子好小，今天細看之下，才發現相貌奇佳，讓他心癢難耐。
他是養過孌童，譚碔砆雖是少年，但如果不是官，真想將他佔為己有。
「多謝章大人。」她笑得淘氣，眼角瞥到聶滄溟平靜的臉色。「下官的弱點啊，就是十分貪嘴，哪里有美食，我就往哪兒跑。」
聶滄溟的牙關咬緊，已滲出薄血來。現在才知要保持一貫笑容有多難。
「譚大人，你昨晚……怎會遇上京師大盜？」邵元節插嘴問道。目光又落在聶滄溟熟悉的雙目上。
譚碔砆縮了縮肩，笑容收斂。「說起昨晚……真是嚇壞下官。我生了病，聶爵爺好心送我回府，半途遇見惡賊，將我擄去，幸而後來爵爺追上救人，否則下官小命休矣。」
「那惡賊你可有瞧清？」
「惡賊蒙面，瞧不清楚。」
「那麼身形呢？」
「身形與聶爵爺極為相似，若不是他倆有對上幾招，我還真以為是同一人呢！」她老實說道。
「哦？」邵元節與章大人對看一眼，後者似乎在說他太過多慮了。「那麼你的傷……」
「是匕首傷的。」一思及傷，她臉露懼意，解開繃帶。傷口是新鮮的，剛涂上藥，隨時又會滲出血來。她將手腕舉起來，嘆道︰「聶爵爺也有一傷，正是惡賊欲傷我之時，爵爺護我所受的傷……」語畢，眼淚滾在眼眶里。