從此，風雨無阻的，只為粥，也漸漸的，由她煮粥的俐落身手往上移去觀察她的臉。
他已經很久沒有注意到，卻也能看出她的相貌清秀，可惜無特別之處；加以她個性向來沉默，略嫌陰沉，因而在旁人的眼里相當不起眼。她的頭發大多時候是規矩的綁在腦後，難以窺見，如今她一頭黑發散于胸前，顯得十分柔弱而惹他心憐。
渙散的焦距逐漸聚起，余恩的眼瞳終于落在他身上。
「你……是聶公子？」她難以置信的問道。夢里恍惚間似乎夢見他……
「怎麼，你才睡了幾天，就不識得我了嗎？」他溫和笑道。
確實不識得啊，她夢里的聶七大吼大叫又像充滿怒意，一點也不像她所認識的聶七。
是真的作夢了吧？眼前的他多溫文儒雅。夢里那個男人說要保護她，真是夢了。也唯有夢，才會有人這樣說啊……
「你……為什麼要救我？」她氣弱苦澀地說道。
「我能見死不救嗎？」
見死不救？那表示，當時她離死不遠了？為何不讓她就此死了，當作報了師恩。留她的性命，是要她日日夜夜想起他們的絕情嗎？
「那……我……我要怎麼報答你？」
他沉默了會，隨那微笑道︰「你安心養傷便是，何須報答呢。」
「怎能不報答？」她月兌口說道︰「要我時時刻刻都惦記著欠你的情嗎？」就算不要人撿，不要人救，仍然還是被師父撿回去了，被他給救回來了。欠的情遲早要還，不如先還。
他又蹙起眉。「咱們是朋友，何須言謝？」懷安小心端著藥進來，他接過吹了幾口氣。
「朋……朋友？」余恩吃驚不已，震動了肩上的傷口，引得刺痛連連，她喘了幾口氣。
「很痛嗎？你的傷還沒愈合，別隨便亂動。」
交談次數不過十指，這就叫朋友？
聶七顯然讀透了她的心思，笑道︰「君子之交淡如水，言語多寡又有什麼關系呢？」湯藥捧到她的唇畔。
她退縮了點，撇開臉。「我……我不喝藥。」
「不喝藥，怎麼會好？」他十分有耐心，湯匙如影隨形的跟著她。
「我……我好不好，也不關聶公子的事啊。」
「在下聶問涯。」
為何他要向她自報姓名？她納悶啊。一醒來像是跳到另一個夢境，聶七原本該只屬于她內心深處鎖住的記憶啊！
「或者，你不愛藥苦？那也沒關系，懷安，去弄碗甜水來。」
「不，不必……」余恩低叫，充滿疑惑。「你……你到底要什麼？」
「我什麼也不要。」
她抬起臉，懷疑地注視他剛毅的臉龐；他一點也不像是說謊的樣子。怎麼可能呢？他施恩多次，怎麼會不求回報？
「你不當我是朋友嗎？」他溫和說道。
「這……這樣就叫朋友嗎？」她不信，小翠與冬芽可不像她與這聶公子之間的關系啊。
他的臉色柔和。「當然是朋友，先把藥喝了吧。」
她躊躇了一會兒，張口將藥汁含進，腦海里忽地晃過師門的絕情絕義，不由自主的又要吐出來，欲吐之際，眼角余光落在他臉上。
他沉穩的注視著她，左手捧碗，右手拿著湯匙；一個男人捧碗拿匙，看起來好生奇怪，卻讓她生起感動之感，喉口的藥汁硬生生的吞了下去。
他的嘴角浮起淺淺笑意。「喝了第一口，接下來的就不是問題。」又舀了一匙遞到她唇邊。
她迷惑啊！
「為……為什麼？我……我做了什麼，公子會將我當朋友？」連想都不敢想啊。她沒有美貌，不懂討人歡心，也不知如何與人交談，她這樣的人怎會有像他這樣的朋友。
他們之間真能叫朋友嗎？
他不動聲色的趁她疑惑之際，又喂了她一口，才說道「你我相處一年，這還不夠嗎？」
當然不夠。那一年他們是賣粥與喝粥的關系，交談不上幾句，他怎麼能理解她個性上的陰沉？真是朋友嗎？怕是他可憐了她。
「我……公子愛喝粥？」她輕聲問道。
「如果不愛喝粥，怎麼會無視風雨，老上你那里喝粥呢。」
「那……就請讓我在聶府里報答吧。」左想右想，只有此法。「等公子喝膩了喝煩了，我立刻離開，就當余恩償還您數度救命之恩……」
他的眼閃過一抹怒火，來得極快，讓她以為錯看了。他的性子這麼的溫和有禮，又是修行居士，怎麼會是個易怒的男人呢？
「好，」他沉聲說道︰「你要報答就隨你，你要不欠恩情也由著你，不過你得好好養傷，等傷好了，再進廚房。」
她點頭，沒驚訝他這麼快就應允。病體入廚，對食用者不是件好事。
「多謝公子……」又瞧見他臉龐上浮現一抹躁色，她只當是自己頭昏了、眼花了。
難得的好人啊。如果他真是不求回報的話……這世間怎會有這樣的好人呢？或者，他只是還沒想到要她如何回報？
她垂下黑漆的眸子，心頭浮現天真無邪的冬芽。冬芽又會怎麼想呢？在發現她不見之後，會回劉府找她嗎？
兩人不曾久久的分開過，怕她在旁人面前受了委屈，所以總是盡力護著她；一方面是為師父臨終遺言，另方面則早將她視作親妹，如今她不見了，冬芽會找她嗎？
「餓了嗎？你得把藥喝完，才有飯吃。」他的聲音仍然溫煦如昔，卻多了一分誘哄。
他……他是在哄她喝藥嗎？余恩迅速看了他一眼，連忙撇開，淡白的臉色難以控制的有抹紅暈。從小到大，沒人哄過她，這樣的哄……好像小時候師父哄冬芽那般，也像大師兄為了討冬芽歡心，輕聲細語的哄……
「怎麼啦？」他問，將她的表情盡收眼底。
「沒……沒有。」她結巴，眼楮有些紅，心口是感激也是感動。
沒有想過會有人這樣的哄她，以往隱約的羨慕成了真實。要報恩，當然要報恩，他不會知道他無意間的姿態讓她圓了夢。哄她呢，一輩子也沒想過。
「來，那再喝一口，藥真是苦了點，忍忍就過。」
她點頭，張口吞下。在他舉起湯匙停在她的唇畔時，忽然聞到他身上淡淡的一股味道——好熟悉的味道啊……像是夢里那個讓她心安的味道。如果那不是夢，該有多好！
「乖女孩，藥喝完，就有飯吃了。你現在只能喝粥，粥是咱們府里廚子做的，你若不習慣，也得將就些。」他滿意的笑說，將她垂到臉頰的長發撩弄到她耳後，以便喝藥。
在旁的林懷安抱著盤子，瞪圓了眼。
何時，七爺也懂得哄人了？
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半個月後——
介于晨與夜之間的聶府因濃霧而看不清全貌，只是由元夕生帶著走時，隱約發現聶府當真非平凡人家。
小橋流水，假山假樹，院外有院，即使抄近路，走到廚房也讓余恩有些氣喘，微微冒起冷汗。
這就是南京首富之家嗎？聶七就住在這里，他的身分與她天差地遠，怎麼會真的將她視作朋友呢？
「不是我不相信你，但我有必要再確認一次，」廚房前，「元夕生忍不住轉身再三確定︰「你真的不是七少爺的貴客？」
她搖頭答道︰「我不是貴客，只是蒙聶公子相救，無以為報，便以下廚作飯來報答。」
「是這樣嗎？」元夕生模著下巴沉思。
「聶公子是吃齋念佛的居士，天性善良而不忍見我死在外頭，他的好心，我怎能不報答。」