無鹽瞧了瞧成為化石的白發老翁，再看看龍天運。「正巧我有事找你。」她捧著賬本走出房門，有些納悶那白發無須的老頭子目不轉楮地跟隨她走。
「無鹽，他是我……合伙的對象。我堅持他過來瞧瞧你。」
「瞧我？」無鹽困惑但微笑。對方不管多怪，至少是合作對象，就沖著這點，也該以禮待之。
龍天運叫回她的注意力。「你在看賬本？怕我這放蕩子散盡家財？」他微笑，當無鹽不諱言的承認時，劉公公抽了口氣。
她皺起眉。似乎從下了船，老听見有人在抽氣聲。
「我並不是全然無用的。在家里，我是打理家中生計的那一個，而既然你願意娶我……我是說，我們之間的約定里似乎你並沒有得到任何好處，在這種情形之下，我只能以這種方式讓我的夫婿衣食無虞。我無意刺探些什麼，但你們合伙的方針可以告訴我嗎？」
她的目光從龍天運巡到劉公公，後者不斷的抽氣。她的黛眉蹙得更深，不自覺地貼近龍天運。低問︰「他是怎麼了？是病了嗎？」面容是有些蒼白，但應該還好才對。
他輕笑，伸出食指撫平她眉間皺褶。「他不是病，八成是為你的精打細算給駭住了，是不？劉伯？」
不，不是！劉公公的喉間已然發不出聲音。初時乍覺沒花容月貌的無鹽時，已是微些震？？了，這樣的容貌怎能迷惑皇上爺？緊跟著，他隱約覺得此女似乎不太瞧得起皇上爺，如今──
「您……要娶她？」終于啞著聲說完。
「有何不可？事實上，她算是我的女人了。」
「您……不會立她為後吧？」雖然有些冒犯，但還是不得不問。
龍天運笑意更深。「她的意見是立她為後後，將她打進冷宮，朕得另覓宮妃。」
「啊！」劉公公一張老嘴說不出話來了。不知該為皇上爺當真要立她為國母或是她甘願入冷宮的事賞感到驚訝。
無鹽拍開他撫弄的食指，斥道︰「別拿當今聖上開玩笑。」
「反正他又听不見。」
無鹽啾了他一眼，像極其容忍地。
「這玩笑開給自己人听也就罷了。若是傳出去給有心人听見，我可不想年紀輕輕就當人寡婦，被人指指點點的。」小玩笑不打緊，但他的模樣像天塌了也無妨。這樣流里流氣的男子難保將來不闖禍。
劉公公的喉頭一上一下，嘴皮子不知在嘀嘀咕咕些什麼。她竟咒皇上爺死！
龍天運揚眉，食指又玩上她的臉頰，喃道︰「這倒也是，若是死了丈夫，你肚里孩子就成了遺月復子，那可不好。」他狀似認真，但眼底在笑。
劉公公抽氣，差點把自己給嗝死了。龍胎！她的肚里懷了皇上爺的孩子，而他竟還想撲殺于她！幸虧錯沒鑄成。
無鹽再度不耐地拍掉他玩弄的手指，道︰「不是告訴你，我的月事來過了嗎？」
劉公公暗松口氣，面容漸復血色。
「那是指咱們初次交歡的時候。」龍天運詭笑︰「近日可不比當初。十幾日來那日不夜寢我那兒？自然懷胎的機會多了些。」
劉公公又抽了口氣。
無鹽白他一眼。「你不說有藥湯可預防懷寶寶嗎？」
劉公公輕吐口氣。
龍天運聳肩。「百密總有遺漏的時候嘛。」當他再度听見劉公公抽氣時，他略嫌煩躁的揮了揮手。「你要病了去請大夫，不必在我跟前抽搐。」
劉公公惶恐地正要下跪，發覺那個無鹽女移至他身旁，露出安撫地微笑。
「劉爺不舒服，咱們請大夫過府診斷就是。」
龍天運斜睨著劉公公。「你病了嗎？劉爺？」語氣又懶又溫吞，劉公公自然迅速搖苜。
無鹽皺起眉頭，決定稍後跟龍天運好好談一談。
「你過來。」龍天運招手。等她過來後，撫弄她耳垂上青色的顏料。
「你不該這樣的。」她放低聲量抱怨，生怕讓劉公公听見。「你會趕走你的合伙對象的。」過了會。才發覺他壓根沒傾听她的話，反倒是身旁的老翁露出探索之意。
「待會兒讓僕役燒桶水。瞧你在船上老刻東刻西的，沾了顏料也沒發覺。」
「是嗎？」她隨意揮揮手。「等我看完賬本．我會清洗的。」
「等我。」
「唔？」他似乎很喜歡玩她的臉，老拿食指在她臉頰滑來滑去的──她忽地睜大眼，理解了他的話，脹紅臉。「沒……」她清了清喉嚨，低語︰「你在開玩笑。」下了船，他對她的迷戀還沒消失嗎？
「我像嗎？」
「沒……沒那麼大的桶子。想想看，你這麼的……高大，會把洗澡水給擠光的。」
他揚眉。「那簡單，傍晚之前，會送到的。」他笑容有欲。「絕對能容納你我，甚至你喜歡在里頭戲水都成。」
無鹽聞言，立刻退離他數步之遠。她咽了咽便在喉頭怪異的感覺，試圖端雅的白他一詞眼。
方才，他僅在她耳畔低語，卻勾起了心頭麻癢的感覺，有些想……貼上他身軀的感受，那種感覺像他們交歡的刺激。天啊！他不過只是說說黃色的字眼，她便覺得心亂氣喘，這是迷戀他的象征嗎？輪到她來貪戀他的身軀了嗎？
她皺著眉搖了搖頭，將那種奇異的感觸摔去。
她開始食髓知味了，在他即將結束對她身子迷戀的時候，開始輪到她來渴求他的身軀？
「無鹽？」
「我……」她又清了清喉嚨。「你們繼續談吧！我去看賬本了。」她後退，跨過門檻，立刻將門扉合上。
龍天運盯著門好一會兒，才招來李勇繼續守護，再同劉公公走出庭院。
「劉公公．她就是你極欲撲殺的無鹽女。」那調子全然不復先前公然的調戲。
「她……不像……」劉公公喃喃道。
「是不像．你以為她會毀了朕？」
她怎不會毀了皇上爺？之前以為無鹽女得帝而毀之。是殺了皇上爺，但如今一看方知弄錯含意。
得帝而毀之另有其意。漢人歷代以來不愛江山愛美人的例子比比皆是，先帝因以江山為重而開啟了金壁皇朝，現下需要的是另一個以江山為重的皇上爺。
但龍天運不是，不得不承認在皇族之中唯有他才能成為開創盛世的皇帝，但他卻甘願為一個無鹽女舍棄江山。
得帝而毀之，毀的不是龍天運，而是他的皇帝命！
「劉公公，朕在開口問你。」
倘若沒有無鹽女，龍天運依舊是皇帝。
「無監姑娘可以過她的平民生活。」劉公公一字一字緩慢地說，而後他抬起蒼老的臉龐。「她也沒有錯，錯的是她得到了皇上爺的厚愛。」
龍天運眯起了眼。
「皇上爺可以封她為妃。卻不能過于迷戀她，皇上爺可以要她的身子，卻不能將感情盡投諸在她身上。」
時值初夏，不算熱，但劉公公的冷汗淌下了，他堅決的說完︰「皇上爺必須舍棄無鹽女。」
龍天運冷冷睨他。「朕原可將你賜死。」
「就算賜死奴才地無法保她性命。皇上爺該明白金璧皇族血緣連系強于漢人。倘若他人不利于皇上爺，必有皇族人誓死護之。奴才終歸只是個太監，人單勢薄，皇上以為奴才怎能召喚無數對皇上死忠之士？」
龍大運的神色如冰。抿著唇。「以你這小小奴才確實沒法號令嚴堂。」
「奴才是沒法，但流言則不然。」打劉公公下定決心撲殺無鹽女之後，就抱著必死的決心。
「奴才將諸葛先生的預言流傳出一小段，凡對皇上爺死忠之人，必定伺機欲殺無鹽姑娘。皇上爺不變江山愛美人，但您下得了手殺那些忠心耿耿的皇族，只為了無鹽姑娘嗎？」老態的臉已是灰白。敢進言就不打算活著了，是該有人告訴皇上爺，社稷與女人之間孰輕孰重。