楊遲並非不好，但也極端自制。如果情勢逼得他非要以聯姻來壯大自己的地位，那他也會冷酷地精打細算去取得他所有該得的一切，一分也不少。這一個月以來，他已見過七位名門淑嬡，每一位都有勵益于他；而他也輕易地得到那些淑嬡的好感。
唇邊抿著溫溫的笑，但也只有他知道那笑里含了多少的輕蔑。他有好家世、好學歷、好外表，她們也都知道他將會是巨陽未來的掌舵人；他圖她們的助力，她們傾心于他的條件，婚姻在稱斤論兩下，顯得輕易又廉價。貨銀兩訖之後，會是幸福快樂的遠景嗎？
眼前的元家千金在精明的眸光深處，似乎隱約閃著美麗的期許。為什麼不呢？有財有貌的白馬王子豈不是被童話毒大的女子們一致的幻想？縱使年紀大了被社會的現實面澆醒了大半，她們仍是期待著被呵憐的幸福……
很無知，但她們有做夢的自由；而他即使輕視，亦無權當個劊子手戳破她們虛榮的美夢吧？
「楊先生平常做什麼消遺呢？」
元華鈴今晚的聲音分外嬌柔，完全不復平日利落冷漠的口吻。在見到楊遲英姿煥發的相貌與氣勢之後，她相信她二十九歲來的等待沒有白費，眼前這男人是生來匹配她的。她一定要抓住他，他們將會是天生一對！
楊遲輕啜了口紅酒，目光由陳列的拍賣品上轉到元小姐身上，淡道︰
「我無趣得緊，除了公事，就上健身房。保有健康的身體才有本錢在事業上沖刺。」
「認真的男人最英俊。我最瞧不起那些只會吃喝玩樂的紈挎子弟了。像你這麼用心于事業上的企業家第三代，還真上不多見，可以說是模範後呢。」她眼底有濃濃的欣賞，加強了要嫁給他的決心。
楊遲仍是以淺笑應對。這種沒啥重點的應酬話，吸引不了他的心思專注。不由自主的，他回想起剛才在飯店門口的一小段插曲，那個蹲在車道旁的少女……
那一頭如水絲滑的秀發，不知是生在怎樣女子身上？記憶中，他沒這麼注意過女子的秀發，但心底深處，卻是有疊合的熟稔感，為什麼呢？
現下倒是可惜起剛才為何沒看清那小女娃的長眉。此刻兀自胡猜臆想，也沒個準確的所以然。淡淡的悵然，竟無端地打心底浮上。下次，他會看清楚的。
但，還有下次嗎？在兩千兩百萬人口里偶遇的機會等于零，更別說沒有一張面孔可茲對照了，哪來的下次呢？自己真是糊涂了。
「喲！這不是堂弟嗎？原來正在和元家千金相親呀！」尖刻的笑聲突兀介入他們兩人的閑談中。來者是楊天康，今年四十歲，是楊遲大叔父的次子。中等身量，有著縱情聲色多年的松垮身材，與楊遲的挺拔正好是殘酷的對比。不識趣的笑聲接著道︰「元小姐想押寶也要看清對象，只看外表是不行的呀、呵呵呵……」
元華鈴倒抽一口氣，冰冷的聲音立即如冰珠一般疾射而出︰「楊天康，多謝你提醒。我知道只看外表是不行的，所以我才沒有在六年前挑中你，因為我同時知道一個連外表也沒有的大草包更不可取。千萬不要相信人不可貌相這一句話。我絕難想像自己的丈夫禿頭肥肚的惡心樣。」
楊天康當下氣紅了肥肉滿布的臉孔，指著冷淡的楊遲道︰「我倒要看看他坐不坐得上掌舵人的位子；我更要看看你這個丑女嫁不嫁得了這個小白臉！你八成不知道我大伯手中還有一串相親名單，其中就屬你最老最丑——」
「二堂哥，你失態了。」楊遲平淡的提醒。雖沒有抬高聲調，但一股不容忽視的威厲之氣當下鎮住了存心來鬧事的楊天康，也讓急欲爭回口舌勝利的元華鈴住了口。
楊遲又道︰
「你應該還有別的事要忙，我們這邊就不勞你費心了。」
「什……什麼東西！少神氣了！」
楊天康討了個沒趣，充滿惡意的濁眸惡狠狠地看了他們一眼，轉身找相熟的人聊天去了。
元華鈴心底暗咒楊天康的壞事。居然來鬧他們！可惡透了！她絕不會讓那家伙好過，居然將她辛苦經營的漫雅氣質破壞殆盡。可惡！
「別介意，他只是嫉妒我的好運。」楊遲一句話便輕易化去楊天康留下的尷尬，也讓元華鈴有了十足的顏面。
元華鈴為他的好風度更加傾心了幾分。忍不住的，她道︰
「你實在是一個體貼的人呀。」
「何以見得？」曾經，他是的。但現在，他只是一個善于虛應的商人罷了。女人的容易擄獲就在這里，只要一點點的奉承，甚至不必有虔誠的表情。
元華鈴再度滔滔不絕地贊美他，而他只須微笑以對，心神卻早已抽離得好遠好遠……
不需要用心便可以與任何一位女子「相談甚歡」，讓她們產生好感，急巴巴地奉上芳心或家財，助他登上巨陽的龍頭寶座。
人與人之間似乎只有這麼膚淺的關系，只須這麼無聊的應對。這就是他要過的生活嗎？
永無止境的權力斗爭，利益交換後的浮面愛情與婚姻，摒棄天生的熱情與天真，戴上更多自保的面具，否則無法生存在這個爾虞我痄的世界。二十歲那年他在痛苦的教訓下，以鮮血看清了弱肉強食的事實。
從此以後，學會了冷酷，收起了熱情。甚至他以為他已殺死了自己的熱情。
但……是嗎？他已月兌胎換骨了嗎？不再有一絲一毫熱情的因子了嗎？
那麼，苦苦被壓抑在心底最深處的，又是什麼呢？
對著元華鈴一張閃著愛戀的面孔，他卻沒有絲毫的悸動，應該是冷得徹底了吧？
但，又想起剛才那一束美麗的青絲，撩動著的似是某種不知名的期盼，他又不確定了起來。
腦子里算計的是家族聯姻後的利益，心底深處呼喊的卻是莫名的渴求。
到底是怎麼了呢？為什麼會這樣呢？
在最應完心全力在巨陽集團建立自己地位的此刻，他不該有其它的遐想。多少人等著看他跌倒，等看絆他一腳，隨便一個行差踏錯，或思慮不周，都會是廢除他繼承權的大好藉口，他切切不可再來一次……
「再」來一次？他頓住思緒。
他人生走至此三十年，從未有事業上的挫敗，不曾寫下失敗的戰績供親友當話柄，哪里的「再」呢？
甩了甩頭，覺得自己謹慎過頭了，他的人生哪來的機會失敗？若曾有過，今天哪里回得了台灣？
他不會失敗，尤其戒慎于繼承的大事上。該他的，一分也不能少，誰也搶不走。沒人能自他手中搶走屬于他的東西。這是他今生的堅持。
所以，不會有「再」這個字眼。
巨陽的繼承人絕對是他，不會是別人。
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「婆婆，這一車的厚紙板是東街那邊收來的，你今天不必過去那邊收集了。等一會我再到西街那邊向每個商家要紙板回來。」雲晰氣喘吁吁地將一捆又一捆的厚紙板以及舊報紙由板車上抱下來。
「小泵娘，這怎麼好意思呢？又要麻煩你了，咳……咳……」一名瘦小的老嫗從鐵皮屋內走出來，蒼黃的臉色顯現出正在生病的事實。
「你在生病呀，等身體養好了，我才不敢跟你搶飯碗呢。現在讓我幫一下會怎樣？你又不是不知道我一向缺少運動，不趁這個機會運動一下，消耗冬天大吃大喝囤積出的脂肪，夏天就不能穿美美的衣服現寶了。」搬完了紙板，她從板車前面拿出一個大保溫盒，摟著老婆婆往屋內走。「婆婆，我媽媽做了一些補品，你快趁熱吃了吧，還有七草粥哦，吃了對身體很好。」