「我倒寧願三王爺送我入尼庵避一陣子風聲，然後讓我獨居在洛陽或江蘇一帶，隔絕了世人的流言，我的日子會過得更自在快活。」
「那可不成，皇上既已答應康大人的托付，就不會讓你出宮為尼。你出宮的時刻就是嫁人那一天。」
「這並不是協議的全部內容。」柳寄悠步下階梯，胸有成竹道︰「倘若一直未有合適的婚配，皇上會遣我回家。當然，代價是被外人看成特別不受喜愛而被皇上逐出宮，結果是父兄必須送我入尼庵清修一陣子，並且永絕了將我嫁人之心。」
熬在深宮之中，等的不就是那一天的到來嗎？細想至此，她愉悅而笑，看著龍天淖不悅的面孔，笑聲若銀鈴清脆地逸出唇畔，不能遏止。
「如果你不去嫁一次，又怎能更深體會生為女人的天職呢？」
「哦，不差我一個的。只要男人們皆有妻、有妾，天下間永遠不必怕會有絕種的一天。」
龍天淖遙頭︰
「你這是什麼想法？倘若今日不是柳大人尚能保你，你這樣的孑然，又能被允許多久？日後兄嫂當家，是沒有你立足之地的。」理想與現實必須兼顧，有時他真的覺得她太超然到什麼世俗事也不想。
她只是笑，不期然地吟唱出《詩經》中「斯干」的末段︰
乃生男子，載寢在床，載之衣裳，載弄之璋。其泣，朱市斯皇，室家君王。
乃生女子，載寢之地，載衣之楊，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。
見到三王爺一時不能意會，她笑了︰
「打一出生，男女便被不同的期許加身，造就出現今情況，如果我不能改變這種事，那我至少可以放棄這種女性的「天職」。」
「但是，一切皆事在人為——」
她搖頭︰
「至于將來兄嫂當家，無我立身之地，那就入尼庵又何妨？三王爺，如果您能讓我出宮，而非讓我出嫁，那我會相當感激您。」
龍天淖顯然在這一次辯論中敗陣下來，嘆道︰
「意思是本王不僅白忙一埸，又被人嫌了？」
她伸手輕拍他肩，安慰之情不必言喻。
「如果高遠真有您說的博學多才，那我倒是願意結交。」
「我想其他男人沒有我分得這般清楚的。一如你所言，絕大多數的男人欣賞女人之後，就會想娶回家，你還是小心些吧，別惹來一身腥。」
「是，受教了。」她斜睨他。
「好了，我得走了，明日再一同對奕如何？」
「當然好，恭候大駕。」
他點頭而笑，走出勤織院。
柳寄悠待他走遠，才想要回屋內繪圖，卻不料一轉身便撞見一雙威嚴的眼，嚇得她忘了該行大禮，只能撫住心口，退了一大步地低呼︰
「皇……皇上！」
老天！他怎麼進來的？又幾時進來的？她剛才談話的地方正是面對大門，不見有人來呀？還是在她瞧桂花失神，而三王爺忙著推銷畫像中人之時，恰巧在那時進入？只是……為什麼沒有人通報呢？他又怎麼老是出人意表地出現呀？
龍天運不介意她驚惶一時的失禮，反而趁機端詳她。為什麼有似曾見過的感覺？不是前日的印象，也不是初入宮時被拜見的那一次——老實說當時他壓根沒正眼看她。
而這種普通的相貌又怎會令他日漸感到深刻呢？
昨夜在張德妃那邊過夜，摟著柔媚入骨的美麗妃子，領受著她比往日更的伺候使媚，他竟滿腦子想著一張平凡的面孔。
此時再看到三弟談笑風生的面孔，他可以肯定這個柳寄悠身上別有一股魅力讓人想親近。
來自哪方面的魅力呢？是因為她對人事物的無欲無求嗎？可以讓任何男人放心地談笑，而不必應付其使小性子或有所求的時刻嗎？
這是他要找的答案，所以他才會又蒞臨此處，是吧！？
驚嚇過後，她連忙拜見︰
「柳寄悠拜見皇上萬安。」
「起來吧！朕無意驚嚇你，你亦無須太過戒慎。」
不知怎地，他希望這女子可以回復剛才談笑風生的面貌來面對他，而不要再三拘束于他這君主的身分戒慎不已。
如果她可以對天淖平等看待，那麼對他也可以吧？
他看了她一眼，走向榕樹蔭下︰
「這兒幾時裝上了秋千？」仔細一看，才發現由樹藤綸織成繩，而坐板來自廢棄紡織機的平台切割而成，粗拙的材料，卻實討喜，不染一絲俗鄙輕率。
柳寄悠悄悄抬頭看他挺拔的背影，心中卻不清一個合理解釋皇上會再度出現的原因，一如前天相同的神出鬼沒，突如其來。
「初搬進來時，恰巧有許多老舊不用的紡織機，木頭部分尚堪使用，便與丫鬟們打理了起來。」
她這麼一說，龍天運才發現散落在廊下、樹下，更甚著花圃四周的低欄，都來自廢物品的再利用。沒有一番巧思，豈會有這種成果？
但這同時也點明了他這皇宮的主人對外來客吝嗇到什麼程度，居然丟給她一間破屋子任其自生自滅，真是令他汗顏。一旦女人不是「美」人，就不該得到良好的對待嗎？以往他或許是順理成章地這麼以為，但一旦這平凡女子吸引住他的注意力後，他難得地自省了會。
「看來，朕是虧待你了。」他看向她。
「不敢，我以為在自己可以應付的範圍內，沒有什麼虧待可言。皇上言重了。」她訝然于堂堂一國之君會對區區一名女子說這種近似道歉的話。自古以來，以天神自居的君主，即使知道自己有錯，也無須低頭的，天子、天子，豈是叫假的？
那麼，這位少年君王可取之處又多了一項。
「你自己將桌子裁成這般嗎？」他指著放置的木桌問著，但眼光灼視在她的眉眼間不曾稍離。
她習慣性要抬頭看著人回答，不料卻看入一雙深沉含威的眼眸中，忙別開了去︰
「我有兩個巧手的丫鬟。」
他點頭，忽爾看到她布衣打扮，與一個平民女子差不到哪兒去，哪像官家小姐的派頭？
「朕不會連衣物都沒派人送來吧？」
「回皇上，有的。只是今日栽種花籽，不合適穿宮內革服，于是這等布皮舊服污皇上雙眼，是我的不對。」
「不是吧！」龍天運欺近一大步，抬起她下巴︰「上回朕看到的，似乎亦非宮服，沒有比這一套好到哪兒去。」
這女人居然是不愛打扮的？天下有這種女人嗎？
柳寄悠不得不直直看向面前那張俊美的臉孔，突然發覺他的長相好看到足以令人暈眩。太近了些，所以威勢迫人。生平與男人相處，也不曾有過這麼近的逾矩距離對視，實在……失禮又足以箝住人的呼吸。
她輕咬了下唇瓣︰
「上回奴家正在繪畫，亦不能穿華服來弄髒。」
「哦！」龍天運俊目閃亮，興味更濃︰「那朕就好奇了，有什麼時刻是可以穿宮服，而不必怕弄髒的？」
她悄悄地、不著痕跡地轉頭看著大門，月兌離他手托住她下巴的姿勢。
「如果皇上前來此，大老遠請公公們先行傳喚呼叫，那民女依禮恭迎時，當然就必須著宮服以對，不能馬虎，褻瀆聖顏。」
「你不愛美嗎？」
她轉身面對他，才發現自己扎成一條辮子的青絲末稍正被握在他的大掌中。她心窒了一窒，直覺地抽回自己的長發辮，惹他威目以對。
她深吸口氣，退了三大步下跪︰
「奴家並沒有多少姿色足以去點，倘若惹皇上不悅，日後奴家必會在外表上多加注意，不會再邋遢率性，請皇上恕罪。」